3週間続いたしゃっくりで脳転移が判明

68歳の男性は、3週間連続で続くしゃっくりに悩まされ医師の診察を受けました。この患者は以前に肺がんの一種である腺がんの手術を受けていたが、悪性腫瘍が肺やリンパ節を越えて広がった兆候は見られなかった。しかし、しゃっくりの原因は脳への転移だった。彼の症例はRevista Clínica Españolaの最新号に記載されています。

しゃっくりは、呼吸を助ける肺のすぐ下にある筋肉である横隔膜の不随意な動きです。パラシュートに似た形状をした構造で、空気を吸い込むと胸腔の容積が減り、吐き出すと胸腔の容積が増加します。

しゃっくりは、通常の呼吸の合間に横隔膜が突然無意識に収縮するときに発生し、非常に特徴的な音を引き起こします。ヒポクラテスによって最初に説明されたこの問題は、通常は良性であり、短期間で消えます。その原因は通常不明ですが、特にしゃっくりが続く場合には、その存在が他のより深刻な疾患を隠している可能性があります。

48時間以上続くまれなしゃっくり

しゃっくりの原因は複数あり、辛い食べ物、炭酸飲料、アルコールの摂取、ストレス、胸やけ、環境温度の急激な変化などの問題が含まれます。ただし、米国国立医学図書館が説明しているように、しゃっくりの出現を説明するまれな要因が他にもあります。他の理由の中でも、腹部手術を受けたこと、胸膜炎や肺炎などの横隔膜を制御する神経を刺激する病気に苦しんだこと、脳卒中や脳に影響を与える腫瘍に苦しんだことが際立っています。

国立西部医療センター（メキシコ、ハリスコ州）のエスパルサ・ケサダ医師やアルナウ・デ・ビラノバ大学病院のビエルサ医師とポーセル医師によって報告されたような臨床歴が報告されたのはこれが初めてではない（リェイダ、スペイン）について説明されています。たとえば昨年、ジャーナル・オブ・ヘルス・スペシャリティーズ誌に掲載された別の調査では、脳腫瘍が原因で1カ月以上しゃっくりに悩まされていた70歳の患者のケースが示された。ただし、がんや脳転移によってこの問題が発生することは非常にまれです。英国の癌研究によると、癌や抗腫瘍治療の副作用によって引き起こされるしゃっくりは、私たちに時々影響を与える不随意で良性の横隔膜の収縮よりも長く続く可能性があります。

英国の国民保健サービス（NHS）によると、48時間以上続くしゃっくりは非常にまれだという。がんに侵された肺の一部を切除する手術を受けた後、男性は再発するしゃっくりに悩まされるようになった。 Revista Clínica Españolaに記載されているように、患者は、クロルプロマジンやメトクロプラミドなどの薬物の投与を含む、しゃっくりを止めるために通常使用される治療法に反応せず、 3 週間連続でしゃっくりに悩まされました。

医師らは当初、彼の腫瘍が脳に転移しているとは見ていなかったが、実施されたコンピューター断層撮影検査によると、眠気や頻繁な転倒を伴うしゃっくりの回数が増えていることが判明した。最初の検査の結果にもかかわらず、彼が患った肺がんは脳にまで転移していた。

科学論文に記載されているように、腺癌は症例の 16 ～ 20% で中枢神経系に転移し、脳幹に到達する症例はわずか 5% です。著者らによると、体のこの領域の構造的損傷によって引き起こされるしゃっくりは非常にまれです。その後、医師らはデキサメタゾンと呼ばれる薬剤を投与し、放射線療法を適用することで問題を制御することができた。しかし残念なことに、その患者は1ヵ月後にガンを患い亡くなってしまいました。

現在、医学における最も重要な課題の 1 つは、正確に言えば、転移をより早く治療するために悪性腫瘍の広がりを早期に診断することです。まれに、しゃっくりなどの問題が、体全体への悪性細胞の広がりを検出するための「警告信号」として機能することがあります。医療は現在、がんとの闘いにおける主な課題の 1 つである転移の早期診断という大きな課題に直面していますが、そのためにリキッドバイオプシーなどの技術の開発も利用できます。