1994 年のビデオ通話はこんな感じでした

ビデオ通話は最近の発明のように思えますが、何年も前から私たちに使われてきました。しかし、コロナウイルスのパンデミックが発生して初めて、私たちはビデオ通話やビデオ会議を通じて家族、友人、顧客、同僚と連絡を取ることを余儀なくされました。それ以来、この方法は人気を博しました。さらに、仮想現実を通じてビデオ通話が可能であればなおさらです。

しかし、今日ビデオ通話がこれほど簡単にできるのは、ブロードバンド接続があり、ほぼすべてのデバイスにカメラが組み込まれているという事実のおかげです。特にスマートフォンとラップトップ。しかし、一部のデスクトップ画面にもそれらが表示され始めています。そして将来的には、テレビにもそれらが組み込まれる可能性があります。さあ、ビデオ通話をなくすのは難しいです。

ただし、いつもこうだったわけではありません。 90 年代には、この技術は実現可能になり始めていましたが、まだ一般には知られていませんでした。それはむしろ、SF 映画やシリーズで見たような発明でした。しかし、最先端の企業は、国を離れることなく世界中のオフィスや海外の顧客とコミュニケーションをとる方法としてこれを認識し始めました。

ビデオ通話は保存できますか?

この質問は 1994 年 11 月にMacWorld誌の表紙に掲載されました。ビデオ通話は時間、お金、交通費を節約できますか?見出しは「デスクトップ会議」で、これは国際電話を通じて大企業や中堅企業で非常に人気のあるものでした。しかし、相手の話を聞くことと、相手を見ることは全く別のことです。ビデオ通話があれば出張はなくなるでしょうか?

当時ビデオ会議と呼ばれていたものの利点は明らかでした。同時に 2 つの場所にいること。しかし、1994 年当時、それを可能にする技術はあまり経済的ではありませんでした。 Matthew Leeds が署名したMacWorld のカバーストーリーによると、必要なテクノロジーの費用は 100,000 ドルでした。それには、ビデオ会議と衛星接続のための専用の部屋の使用が含まれていました。少数の人だけが利用できる手段とお金の表示。実用性を超えてクライアントを喜ばせることができる奇抜なアイデア。

しかし 20 世紀の終わりに、それは変わろうとしていました。 「圧縮率の向上、小型化、プロセッサの高速化、市場の拡大」により、出張費と同じくらいの速さで成長し、大企業と中小企業の両方にとってビデオ通話がより安く、より手頃な価格になりました。記事によれば、ビデオ通話、または頭字語DVCでデスクトップビデオ会議と呼ばれています。

最初の一歩は難しい

ただし、テクノロジーはすでに存在していましたが、まだ完全には実装されていませんでした。この記事では、当時の Mac と互換性のあるビデオ通話システムの 4 つの例を分析しています。背景を説明すると、1994 年にW3Cとして知られる組織が誕生しました。世界には 10,000 の Web ページと 200 万台のコンピュータがインターネットに接続されています。ほとんどが大学や研究センターにあります。その年、 AmazonやYahoo!などの企業が登場しました。スターブラウザはMosaicで、その後継となるNetscape Navigator がリリースされたばかりでした。そして、インターネット接続は電話回線を介して行われました。米国では、 AOLやCompuserveなどの企業を通じて。

1994 年までに、 IBM パーソナル コンピュータは業界標準になりつつありました。そしてIntelプロセッサが使われ始めました。オペレーティング システムとしては、Windows 3.11 の許可を得てMS-DOS が君臨しました。標準のRAM メモリは 4 MB、画面は 14 インチで、データはフロッピー ディスクで移動されました。その年に最初のCDが見られ始めました。 Apple に関しては、1994 年にPowerPCプロセッサがMacintosh で使用され始め、 Power Macintoshコンピュータの新しい製品ラインが発売されました。これは、以前のラップトップ用PowerBook 、デスクトップ用Performa 、およびNewtonという名前の PDA に加わりました。

MacWorld の記事に戻ると、ビデオ通話をテストするために、従来のアナログ回線だけでなく、スペイン語で頭字語XDSIで知られるISDNも使用しました。これは銅線電話ネットワークのデジタル バージョンであり、同じ回線を介して複数の接続を提供し、電話で話したり、インターネットに接続したり、ビデオ通話を行ったりすることができます。言うまでもなく、このテクノロジーはコストと不十分な実装によって非常に制限されました。データおよび/または音声用の 2 つの 64 Kbps チャネルと、制御信号用の 3 つ目の 16 Kbps チャネルを提供しました。

90 年代のビデオ通話はどのようなものでしたか?

MacWorld の記事で分析された 4 つのビデオ通話システムには、当時のコンピュータにインストールできるという利点がありました。会議室に設置する必要があり、特定の技術的な導入が必要だった以前のシステムとは異なります。したがって、コンピュータを持っていれば、ビデオ通話システムプロバイダーが提供するカメラを接続し、必要なソフトウェアをインストールするだけで済みます。

接続するには、標準的な電話がかけられました。または、接続がオフィス内にある場合は、イーサネット接続が使用されました。ニックネーム、ユーザー、アカウントはありません。注目すべき機能としては、ビデオ通話のスクリーンショットをフレームまたは静止画像形式で撮影できるほか、ファイルの送受信や、書き込みや描画を行うための共有仮想ホワイトボードを作成できます。デスクトップを共有したり、会議時間を数えたり、ビデオや音声を記録したりすることもできます。

1994 年の記事で分析された 4 つのシステムの価格は、 Compression Labsのイーサネット用 Cameo Personal Video System の1,499 ドル(ISDN バージョンは 2,500 ドル) からNUTS Technologiesの Connect 918 の5,899 ドルまでの範囲でした。明らかに、私たちは企業に焦点を当てたテクノロジーについて話しています。ビデオ通話にそのような費用がかかり、さらにそのテクノロジーを手元に持っている人がほとんどいないという事実を考慮すると、ホーム ユーザーはビデオ通話をほとんど使用しないでしょう。

乾杯するには早すぎる

画質と音声の品質が悪い。そして、ビデオ通話のすべての機能を同時に使用することの難しさ。このテクノロジーの主な問題は、当時の接続にありました。電話回線はビデオを高速で送信できませんでした。ファイルや画面共有などでデータを送信することは、さらに重要なことではありません。つまり、ビデオ通話が普及するためのガラスの天井は、当時の不安定なデジタル通信の中にあったのです。

これを状況に合わせて、現在必要な帯域幅を見てみましょう。 Microsoft のホーム ビデオ通話用アプリであるSkype は、音声通話に 30 ～ 100 kbps を要求します。 1994 年の電話接続は14.4 ～ 33.6 kbps の間で推移しました。ビデオ通話や画面共有の場合、Skype は 128 ～ 300 kbps を要求します。当時のISDNでも到達できなかった速度。

ビデオ通話は、画像圧縮の改善、特に接続の高速化を待つ必要がありました。まず、ADSL では 128 kbps から 8 Mbps までの接続が可能で、20 Mbps や 50 Mbps も提供されましたが、光ファイバーによって大きな変化がもたらされ、今日では100 Mbps 以上の接続が可能になりました。

1994 年 11 月のMacWorld のパーソナル コンピュータのビデオ通話に関する記事の最後は、あまり喜ばしいものではありません。はい、これは、ビデオ通話を行う方が低コストであり、コンピュータや電話回線を通じてビデオ通話を行うことができるという楽観的な前提に基づいています。一方、まさにその電話回線の制限内では、ビデオとオーディオの品質は最も推奨できるものではありませんでした。さらに、 Skypeのような、よりユーザーフレンドリーな提案が登場する必要があります。あるいは、販売されているほぼすべてのコンピューターにWeb カメラが組み込まれることもあります。