1971年に月面で失われたゴルフボールが50年後に出現

子供の頃、遊んでいたボールが見知らぬ人の屋上やテラスに落ちてしまったという経験は誰しもあるはずです。不動産の所有者が反応するかもしれないことに当惑したり、アクセスが不可能であることを認識したりして、私たちはおもちゃを紛失したものとして手放すことになりました。 1971 年に宇宙飛行士アラン・シェパードに起こったのは多かれ少なかれこれと同じですが、彼の場合は少し異なります。彼が失ったのは月面でゴルフ ボールだったからです。

それは、私たちの衛星になんとか着陸した3回目のミッションであるアポロ14号の乗組員の1人でした。セレナイトのクレーターの間を歩くイメージは、2年前にニール・アームストロングが初めてそれをするのを誰もが見たので、もはや大きな影響を与えないだろう。そこで、今回の旅行では、船にゴルフボールとクラブを運ぶことになった。そこに着くと、あえてショットの練習をしたのはシェパードだった。課題は複雑だったが、彼は何とかボールを投げることができた。残念なことに、そのうちの 1 つは紛失し、それを見つけるのに50 年かかりました。

ゴルフボールはこうして月で失われた

月に向かう船では、スペースを最適化する必要があります。無駄な荷物を持ちすぎることはできません。したがって、実際のゴルフクラブは、サンプル採取ツールにヘッドが取り付けられているため、通常のゴルフクラブとは異なります。このようにして、研究用にサンプルを採取し、後世のために印象的な画像を撮影するという一石二鳥が可能になります。

決定的な瞬間が到来したとき、数回の発射が必要でした。スーツのせいで移動が困難になり、潜水服のせいで視界が減り、衛星の重力が低いために宇宙飛行士は安定した状態を保つことができなかった。最初の打撃はボールがほぼ足元に落ちたところで終わった。しかし、ようやく２本でいいスイングができるようになった。

そのうちの1つでは、ボールは比較的近くに着地し、シェパードの仲間であるエドガー・ミッチェルがすぐに近くのクレーターでボールを発見した。しかし、2人目はどうやら暗闇で迷ってしまったようだ。宇宙飛行士らは、月面でゴルフボールを紛失したとして放棄し、「何マイルも離れたところ」をさまよった可能性があると断言した。

それは50年間もこのままでした。しかし実際には、彼らが衛星を離れる直前に、ボールはまだ彼らのすぐ近くにありました。

ボールはいつもそこにあった

アンディ・サンダースは、月面でニール・アームストロングの最も鮮明な画像を取得したことで傑出した写真編集のスペシャリストです。

しかし、彼が研究に注力したアポロ計画は 11 号だけではありませんでした。人類が月面を歩いた数年間に撮影された写真のほとんどは彼の手を経たものです。

そして、彼はまさに仕事をしていて、アポロ 14 号に属するものをデジタル的に改善していました。そのとき、何かが彼の注意を引きました。月にゴルフボールが！

これらの画像はミッチェルが最初のボールを拾った後に撮影されたものであったため、失われたのは2番目のボールだったに違いありません。しかし、彼は何マイルも旅したわけではありません。実際、それは最初のものからわずか数メートルの距離でした。彼らが発見したものが発射地点から 22 メートルの距離にあった場合、2 番目のものは 14 メートル離れたところに移動しただけです。

私たちはその功績を取り上げるべきではありませんが、シェパードがプロゴルファーではなく宇宙飛行士であったことも忘れてはなりません。もしそうなら、彼はおそらくもっと遠くまでボールを飛ばすことができただろう。 IFLScienceの説明によれば、少なくともサンダース自身はそう主張している。彼は、ゴルフ ボールが時速 298 キロメートル、角度 45 度、そしてもちろん亜セレン酸塩の重力下で投げられた場合、月面でどのくらいの距離を飛ぶかを計算した後、この結論に達しました。彼は速度をランダムに選択したのではなく、プロゴルファーのジミー ウォーカーが 2016 年に達成した速度を選択しました。もし彼があのボールを投げていたら、おそらくボールは4キロ以上遠くに飛んでいただろう。しかし、もちろん、誰もが宇宙飛行士と同じことを達成できるわけではないのと同じように、誰もがプロゴルファーになれるわけではありません。