高レベルの砂糖の摂取は精神的健康の悪化と関連している

甘いものやソフトドリンクの摂取によって高レベルの砂糖を摂取する男性は、食事で砂糖をあまり摂取しない男性に比べて、不安やうつ病などの長期的な精神的健康上の問題に苦しむリスクが高くなります。科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載されたこの研究は、特定の行動障害に苦しむことと砂糖の摂取量が増えることは関係がないことも示している。

この研究では、ホワイトホール II コホート研究の情報をもとに、39 歳から 83 歳までの男女 8,807 人から収集したデータを分析しました。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの疫学・健康研究所のアニカ・クニュッペル氏のチームは、1983年から2013年までの英国の男性5,000人以上、女性2,000人以上の砂糖摂取量と精神障害の有病率と発生率を測定した。砂糖摂取と不安やうつ病などの問題との関係を調査していたので、科学者たちは実際に因果関係があるかどうかを判断することにした。

不安やうつ病を患っている人が甘い食べ物や飲み物をより多く摂取する傾向があるとすれば、これが炭水化物摂取と精神的健康悪化との関連性を説明する本当の理由である可能性があります。しかし、研究者らは、この種の問題を抱えている人がより多くの砂糖を摂取する傾向があるという証拠を見つけていないため、逆の証拠、つまり過剰な砂糖がこれらの障害に苦しむリスクの増加に関連しているということになるでしょう。この研究では、毎日67グラム以上食べる男性は、食事や社会人口学的パラメータに関連する他の要因に関係なく、毎日39.5グラム未満しか食べない男性に比べて、5年後に精神的問題を患うリスクが23％高いことが判明した。

この研究ではまた、精神的健康上の問題を抱え、糖分を多く摂取する男女は、炭水化物の摂取量が少ない人に比べて、長期うつ病に再発するリスクが高いことも指摘している。しかし、科学者らは、この結果は食生活や社会人口学的要因に関連する他の問題から独立したものではないと述べている。同機関の発表によると、英国では、人々は平均68.4グラムの添加砂糖を摂取しており、その75％は甘い食べ物や飲み物から摂取されている。 「高レベルの砂糖を多く含む食事は私たちの健康に影響を及ぼしますが、私たちの研究は、砂糖の摂取と、特に男性の精神的健康問題との間にも関係がある可能性があることを示しています」とクヌッペル氏は言う。

研究者らは、この関係の背後にある可能性のあるさまざまな生物学的メカニズムを推測しています。たとえば、過剰な糖分がより多くのインスリン産生を誘導し、それがホルモンレベルに影響を与える可能性や、血液中を循環する炎症マーカーが変化する可能性があるなどです。アニカ・クニュッペル氏によると、「これらの疾患の出現には多数の要因が影響しており、甘い食べ物や飲み物を摂取する食生活はラクダの背中を折る藁になる可能性がある。」科学者らはなぜ砂糖摂取と女性の精神的健康問題との関連性が見つからなかったのか分からず、だからこそ砂糖の潜在的な抑制効果を評価する大規模なサンプルを用いたさらなる研究が必要だと強調している。

公衆衛生にとってますます深刻な問題

「砂糖が健康に害を及ぼす証拠が増えています。私たちの研究は、精神的健康にさらなる影響があることを示唆しています。この結果は、英国での新しい砂糖税などの政策措置の証拠を裏付けていますが、これは他の国では行われていないことです」ヨーロッパ諸国」とアニカ・クヌッペルは言います。何十年もの間、甘いものは短期的なポジティブな感情を引き起こすと考えられてきたため、多くの人がそれらのネガティブな感情を和らげるために炭水化物が豊富な食べ物や飲み物を飲みます。しかし、 Scientific Reportsに掲載された研究は、限られた証拠ではあるものの、これらの種類の製品が実際には長期的な精神的健康に逆効果であることを示しています。

「私たちの結果は、砂糖の入った食べ物や飲み物の摂取を避けるべきであるというさらなる証拠を示しています。[英国で] 2018 年 4 月から導入される清涼飲料水に対する新しい税は、正しい方向への一歩です。」とエリック ブルナー氏は言います。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの疫学・健康研究所教授。世界保健機関はソフトドリンクの消費に対する課税を繰り返し求めており、スペインの専門家も業界からの圧力にもかかわらず、欧州レベルでも同様の措置を要求している。得られた結論を再現するにはさらなる研究が必要ですが、本日発表された研究は、私たちの日常の食事における過剰な砂糖の危険性についての新しい証拠を追加します。