霊長類だけが道具の使い方を知っていると思いますか?イルカが何をしているかを見てください

道具の使用は、間違いなく、種が進化し、他の種を「支配」するのに最も役立つ側面の 1 つです。ヒト科の場合、アウストラロピテクス・アファレンシスは肉を切るために鋭利な器具を使用した最初の人の一人であると考えられています。これにより、より効率的に餌を与え、狩った獲物をより有効に利用できるようになりました。しかし、私たちも私たちの先祖もそれができる唯一の人ではありません。実際、陸上に留まっていなくても、動物が同様の偉業を演じるのを見ることができます。イルカにおける道具の使用は、何年もの間科学者の注目を集めてきたものであり、さらに現在では、友人間での水平的な学習の結果であることが示されています。

これらは、ドイツのコンスタンツ大学の科学者チームが最近『Current Biology』誌に発表した研究結果です。

イルカで使われる道具：海綿から貝殻まで

イルカでのツールの使用が初めて記載されたのは 2010 年でした。

その年に発表された研究で、ミシガン大学の科学者チームは、オーストラリアのシャーク湾のバンドウイルカの群れで観察された奇妙な行動を分析しました。

これらの動物は、突出した「鼻」を持っているため、海底に沿って「掘る」際に鼻を簡単に傷つけることができます。そのため、スポンジを集めて指ぬきのように履いていました。事前の学習が必要であったため、誰もがそれを行ったわけではなく、それは母親から娘に伝わったようです。

しかし、それが彼らが使用できる唯一のツールというわけではありませんし、母と子を通して常にその方法を学ぶわけでもありません。
新しい研究では、その前例は同じ年に遡り、彼らが魚を捕獲するための容器として空の軟体動物の殻も使用していることが示されています。それは非常に役立つトリックであり、彼らは親からではなく、周りの友達から学びます。

魚を狩るための貝殻

2010年、オーストラリアのマードック大学とスイスのチューリッヒ大学の科学者たちは、イルカの行動を観察するために再びシャーク湾を訪れました。

彼らは、仲間が直前に説明したスポンジの使用を目撃することができた。しかし、彼らがやったのは、イルカの道具の別の用途を発見したことだった。彼らが撮った写真では、クジラ目の一部が水の外で大きな軟体動物の殻を口にくわえているのが見られました。何かが突き出ているように見えましたが、それはかつて内側に守られていた動物の柔らかい部分ではありませんでした。実際には小さな魚でした。驚いた彼らは、これが奇妙な狩猟戦略であることが判明するまで、この行動をより徹底的に分析することにしました。

どうやら、イルカは貝殻を海の底に置き、近くの魚を怖がらせた後、騙されて貝殻の中に隠れることを選択したようです。獲物を罠に捕らえたら、それを水面に上げてひっくり返し、魚を直接口の中に落とすだけでした。

🐬+🐚=🐟
Dolphins use empty shells to catch fish – a behaviour that is socially transmitted among peers.

Check out the full video abstract of our newest publication in @CurrentBiology here: https://t.co/MTDHutypX5 pic.twitter.com/aPrDD8RhVU

— Sonja Wild (@wild_sonja) June 25, 2020

ギャング学習

当時、この最新の研究の筆頭著者であるSonja Wildのチームは、同じオーストラリアの湾ですでにイルカの目撃を行っていました。

2007 年から 2018 年までに5,300 回のふれあいが開催され、1,000 頭以上のイルカが参加しました。そのうち 19 名が、この奇妙な罠戦略を 42 回の異なる機会に実行しました。しかし、最も興味深いのは、それらが 3 つの異なる遺伝子系統に属していたということです。母親から娘への学習が行われたとは考えにくい。

そこで彼らは、貝殻を道具として使用できるイルカの遺伝、行動、環境データの詳細な分析を実施しました。この後、たとえ血縁関係がなかったとしても、彼らは実際に水泳パートナーから学んだという結論になりました。

それは間違いなく、彼らが生き残るために非常に役立つ教訓でした。実際、この研究では、イルカにおけるこのような道具の使用は、餌となる生きた魚が少なくなったためにこれらの鯨類の狩猟を困難にした海洋熱波の間に広がり始めたと分析しています。幸運なことに、より多くの空薬​​莢もあったため、この状況を利用する方法を知っていた人々は、天候の逆境にうまく抵抗できました。

これは、イルカができることのもう 1 つの例にすぎません。そしてそれは、単純な観察者である人間がなんとか見ることができたものにすぎません。彼らは他にどのような人間に近い行動を実行できるでしょうか?