詐欺だったことが判明した「本物」の人魚

人魚が流行している今、白人か黒人のどちらであるべきかを議論する前に、私たちが忘れているように見えることを覚えておくことが重要です。それは、人魚は存在しないということです。存在しない生き物を白にするか黒にするかを議論するのは、ユニコーンの毛皮の色について怒るようなものです。したがって、このジレンマは脇に置いて、実際に存在する人魚に焦点を当てたほうがよいでしょう。少なくとも、観光客に存在を信じさせようとしたもの。

そして日本には人魚を崇拝する長い伝統があります。その民間伝承には、ディズニーのアリエルとは程遠い 2 つの生き物が登場しますが、それらと比較することはできます。 1 つは尾の代わりにくちばしと 3 つのヒレを持つ人魚で構成されるアマビエであり、もう 1 つは人間の頭を持つ魚である人形です。

まさにこの理由から、過去には日本で人魚の目撃談が非常に頻繁に聞かれました。中には捕獲されて観光客に法外な値段で売られるものもあった。他のものは寺院に保管され、そこで治癒力が期待され崇拝されました。しかし今日、私たちはそれらが実際にはサルと魚から作られた一種のフランケンシュタインであったことを知っています。漁師の中には、大金を稼ぐために偽の人魚を作った人もいました。その後、それらは人の手から手に渡り、ミイラ化されて保管されたため、一部は今日まで生き残り、科学者や歴史家にとって貴重な宝物となっています。

日本の偽の人魚

岡山民俗協会の会員の一人である木下博さんは、空想上の生き物に関する百科事典を読んでいたとき、ある人魚の目に留まりました。同書によると、体長30センチのこの生き物は1736年から1741年の間に捕獲されたという。漁師はそれを裕福な家族に売り、その人魚のミイラは歴史を記したメモとともに箱に入れて保管されていたという。その後、理由は分かりませんが、岡山県のお寺に行き着きました。

この国の民間伝承の愛好家は、人魚を探しに寺院に行くことにしました。人魚は数年間ガラスケースに展示されていましたが、その後破損を防ぐために保管されていました。

それを入手した彼は、倉敷芸術科学大学の科学者に連絡を取り、謎の人魚の起源を調べようとした。彼らは 2 種類のテストを実施しました。一方で、彼らはミイラの内部についてより多くの情報を得るためにコンピューター断層撮影画像を撮影しました。その後、彼らはDNA サンプルを収集し、人魚と間違われた動物を探しました。

したがって、彼らはそれが実際には猿と魚の結合の結果であることを知りました。さらに、人間の髪の毛と爪を追加して、典型的な神話上の生き物に似た外観を与えました。不正行為は明らかであり、このようなことが起こったのは初めてではなかったので、驚くべきことではありませんでした。

同様のことが、19世紀に捕獲されたとされる生き物、フィージー人魚でも起こり、漁師によって最初はオランダ人観光客に、次にイギリスの貿易商に売られていました。最終的には、映画『グレイテスト・ショーマン』（2017）のインスピレーションとなったサーカス興行主、フィニアス・テイラー・バーナムの個人コレクションとして米国に渡った。

その人魚を岡山の人魚と同様に分析したところ、オランウータンの胴体にサケの尻尾を縫い付けたものであることが判明した。この場合、結果はさらに壮観で、長さは 91 センチメートルでした。神話上の存在が実際に存在する可能性があると人々に信じ込ませる試みが行われた、ほぼ1メートルの詐欺行為。それが単なる詐欺であったことがわかった今、冒頭で述べたジレンマは依然として役に立ちません。ファンタジーではすべてがうまくいき、人魚の肌の色はまったく気にならないはずです。