自転車、ヒキガエル、宗教的儀式: 医療用サイケデリックドラッグの興味深い起源

1942 年 4 月、スイスの化学者アルバート ホフマンは、今日自転車の日として知られる奇妙な事故で LSD のサイケデリックな特性を発見しました。 15年後、キノコ好きの裕福な夫婦R・ゴードンとヴァレンティーナ・ワッソンが、かつてメキシコ先住民の儀式の一部として採取していたマジックマッシュルームのサンプルを送ってほしいと連絡をくれた。これらはシロシビンの発見につながる最初のステップでした。そして 30 年後の1983 年に、ケン ネルソンという男が、ヒキガエルの一種を絞って中身を吸う方法を説明した興味深いパンフレットを出版しました。これが、今日最も有名な 3 つのサイケデリックドラッグが発見された方法です。いくつかの薬物は、今日では治療目的でも知られています。

実際、現在、特に他の薬剤に耐性のあるうつ病の治療において、その可能性を探る科学的研究がますます行われています。しかし、これら 3 つの薬について私たちは何を知っているのでしょうか?そして何よりも、彼らの発見の全容は何でしょうか?もちろん、どれも無駄ではありません。

LSDと自転車の日

アルバート・ホフマンは、天然源からの化合物を研究し、それを実験室で合成することに大きな興味を持っていました。こうして、1938 年に彼は菌類である麦角に由来するリゼルグ酸から LSD にたどり着きました。

アルバート・ホフマンは、LSDが皮膚から吸収されたときに初めてその効果を経験しましたが、その後、意図的にそれを試しました。

当初、彼はこの物質の特性がどのようなものであるかについてあまり理解していなかったので、その後の数年間をそれらの研究に捧げました。それが、1943 年 4 月 16日、彼が立ちくらみとめまいを感じ始めたときにしていたことです。それは彼がこれまで経験したことのない奇妙な感覚だったので、彼は結局、これは指の皮膚を通って体内に入ったLSDの影響かもしれないと結論づけた。しかし、優れた科学者のように、彼は確かめるために実験をしたかったのです。そのため、3日後に彼は研究室に戻り、今度は素手で物質を操作するのではなく、直接摂取した。彼はそのことをアシスタントに伝えましたが、何が起こるかわかりません。そしてありがたいことに彼はそうしてくれました。

その直後、めまいと混乱が再発しましたが、初日よりもはるかに悪化しました。彼は映像が歪んで見え、正常に歩くのが困難になった。彼は、一人で作業すると事故が起きるのを恐れて、アシスタントに家まで付き添ってくれるように頼んだ。自転車で行ったと言われており、 4月19日は自転車の日となっています。

そして物語はそこで終わりませんでした。そこに着くと、彼はソファに倒れ込み、立つこともできなくなった。彼は家具が回転し、周囲のすべてが動いているような感覚を覚えました。彼は命の危険さえ感じたので、医師に電話しましたが、瞳孔が開いているということ以外、何も診断できませんでした。幸いなことに、これらの薬物を摂取したことがある人々がよく知っているその感情は時間の経過とともに薄れ、大きな静けさとまだ生きていることへの感謝の気持ちに取って代わられました。彼は、何か重要なことを発見したこと、そしておそらくそれをうまく制御すれば、何らかの治療目的があるかもしれないことを知っていました。しかし、それはすぐに、ホフマンが経験した独特のサイケデリックな効果を利用しようとした、医学にあまり関心のない人々の手に渡りました。サイケデリックドラッグ熱が始まった。

マジックマッシュルームとシロシビンの出番です

1957 年、ワッソン夫妻は「マジック マッシュルームを求めて」という記事を書きました。そこでは、メキシコ先住民の特定のグループの宗教的実践におけるいくつかの種類のキノコの使用が議論されました。彼らは、それが幻覚作用をもたらすために使用されていることを知っていたので、この主題についてもっと知りたいと考えていました。

彼らはホフマンの LSD での名声を知っていたため、サンプルをホフマンに送りました。

そこで、彼らは菌学者のロジャー・ハイムに連絡し、いくつかのサンプル、特にサイロサイバー・メキシカーナと呼ばれる真菌のサンプルを収集するのを手伝ってくれました。サイケデリック物質の研究におけるホフマンの名声は十分以上に知られていたため、彼らはこれらのサンプルを彼に送ることに決めました。

化学者は、彼が最もよく知っていたので、それらを調査することを躊躇しませんでした。サイケデリックな効果の原因となる化合物を探し、そしてもちろん、それらをテストしました。こうして、彼は 2 つの物質を発見し、それらをサイロシビンおよびサイロシンと名付けました。さらに、彼はLSDを使用していた時代と同じように、それらを人工的に合成することに成功した。

それ以来、マジック マッシュルームは最も有名な娯楽用ドラッグの 1 つになりました。必ずしもP. mexicana である必要はありません。実際、 P. cubensisの方がはるかに一般的です。これはそれほど有毒とは考えられておらず、一般に、サイケデリアの典型的な効果を超えて、その摂取は特に危険ではありません。問題は、例えば海で泳いだり、車を運転したりする前に摂取すると、事故により死亡する可能性があることです。さらに、精神的な問題を抱えている人では、それが症状を悪化させる可能性があることがわかっています。もちろん、不適切な用量では、一部の人にとっては有益な効果も得られます。しかし、それは後でわかります。

ヒキガエルを絞る方法は？

1983 年、ケン ネルソンは、ソノラ砂漠のヒキガエル ( Bufo alvarius )の皮膚から物質を抽出して燻製する方法に関するパンフレットを出版しました。それはナンセンスのように思えたが、推奨された手順に従うことに決めた人々は、確かに両生類の体内に存在するいくつかの腺から非常に強力なサイケデリックな薬物を抽出できることに気づきました。その効果はLSDやシロシビンよりも強力で、さらにその効果は非常に早く発生し、わずか10〜30分で終わりました。

今日、私たちはヒキガエルに頼らずに化合物を合成する方法を知っています。

これらの動物の無差別捕獲が起こり始めたことは受け入れられました。そのため、長年にわたり、その人口は大幅に減少しました。特に彼らの生息地の一部が失われたことが原因であることは事実ですが、汗を吸うために彼らを狩ることは役に立ちません。

このため、最近、研究者のロバート・ヴィラとジャーナリストで科学者のハミルトン・モリスが、その保護を目的とした興味深いキャンペーンを開始した。これはいくつかの製品の販売で構成されており、その中にはネルソンのものを模倣した新しいパンフレットも含まれています。しかし、ヒキガエルから薬を抽出する代わりに、それを合成する方法が説明されています。そして今日、問題の物質は5-MeO-DMT と呼ばれ、すでに科学者にはよく知られています。実際、最近、その化学構造と純度 99.86% を人工的に入手する方法を説明する研究がACS Omegaに掲載されました。

そして、その構造が知られているだけではありません。また、うつ病の治療法としての可能性を研究する目的でジョンズ・ホプキンス大学で2019年に開始された臨床試験でわかるように、その特性はレクリエーションドラッグをはるかに超えています。

幻覚剤の現在

LSD、マジックマッシュルームから抽出されたシロシビン、そしてソノラヒキガエルから抽出された奇妙な薬物はどちらも、制御せずに摂取すると危険になる可能性があります。しかし、科学者が管理すれば素晴らしい味方にもなります。

うつ病などの精神疾患を治療する可能性がますます明らかになってきています。実際、急性サイケデリック体験が治療抵抗性うつ病に対するシロシビンの治療効果を予測するなど、非常に興味深いデータが検証されています。つまり、サイケデリックドラッグによって生成される感覚体験がどれほど優れているかに応じて、多かれ少なかれ医療に効果があるということです。

もちろん、それはソノラ産ヒキガエルの麻薬にとって興味深い道筋となるだろう。特に今では、捨てられた袖を肩にかけるのにうんざりしている哀れな小動物の邪魔をせずに、それを使用する方法を知っています。