縞模様ではなく斑点のある小さなシマウマがマサイマラの訪問者を驚かせた

ゼブラストライプは間違いなく、自然界で最も美しく興味深いパターンの 1 つです。少し前まではカモフラージュに使われていると考えられていましたが、実際のところ、この色のパターンは彼らの生息地では特に役に立ちません。その後、温度を調節する機構の一部である可能性が指摘されましたが、最終的には、ハエやアブが飛び降りるのを防ぎ、飛び降りにくくする効果があるという説が最も有力であることが判明しました。

彼らはゼブラストライプの真の機能を発見しました

他のシマウマと同じシマウマはありません。現存する 3 種のそれぞれには異なるパターンがあり、標本ごとに異なります。ただし、それらはすべて縞模様です。というか、ほぼ全員です。実際、一部の個体はメラニズムと呼ばれる現象を示し、色がより暗くなるだけでなく、縞模様がほくろに変化します。 1977年にこれらの動物で最初に報告されて以来、数多くの症例が検出されており、最後に報告されたのはつい最近、ケニアのマサイマラ国立保護区で発生した。

珍しいシマウマ

9月14日、マサイ族のガイドが観光客のグループに保護区の隅々まで案内していたとき、体が白い斑点で覆われ、通常よりも色が濃い小さなシマウマの赤ちゃんを初めて見た。

当然のことながら、参加者の多くはこの動物の写真を撮る機会を利用し、発見者の姓に敬意を表して、すぐにティラという洗礼を受けました。次の日、誰もがその動物を見に行きたがりました。最初の人の中には、 Wildest Africa Associationのメンバーも含まれており、彼らはFacebookアカウントでこの事件をいくつかのスナップショットとともに報告した。しかし、この小さなシマウマはなぜそれほど特別なのでしょうか?

その異常な外観は、メラニン色素の過剰な生成を引き起こす遺伝子変異によって生じるメラニズムとして知られる症状によるものです。これは白皮症とは正反対であり、白皮症と同様に、リスからヘビに至るまで、さまざまな種の標本に現れます。最も頻繁でよく知られているケースの 1 つは、クロヒョウのケースです。これは実際には種そのものではなく、ジャガーやヒョウなどの動物のメラニズム版です。

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シマウマは通常、背景が白ではなく黒く、体の一部に小さな点があり、通常は縞模様が点在しているのが特徴です。しかし、ティラの場合はさらに極端で、全身がほくろだけで覆われています。

残念ながら、これによりいくつかの問題が発生する可能性があります。一方で、シマウマには通常の縞模様がないため、他の昆虫のように身を守ることができません。実際にはそれはほんの些細なことですが、その見た目が群れの他のメンバーから目立つため、捕食者の格好の標的になってしまいます。ティラが先に進むためには、他の人よりも少し頑張らなければならないことは明らかです。自然界では、他の人と違うために支払わなければならない代償が時々あるのです。