細菌間の闘いが抗生物質耐性と戦う鍵となる可能性がある

抗生物質耐性は深刻な問題であり、多くの人がすでに21 世紀の大流行と呼んでいます。新型コロナウイルス感染症に比べてはるかに静かではあるが、長年にわたり世界中で死者を出し続けており、何も解決しない限り、死者数はますます急速に増加し続けるだろう。理想は、抗生物質の責任ある摂取を促進することです。ただし、現時点では、それらに耐性のある細菌と戦うための他の方法を探すことも重要です。一部の植物や特定の動物の体液など、自然源から得られるあらゆる種類の物質がテストされています。しかし、鍵はまさにあなたが闘いたいもの、つまり細菌にあるかもしれません。

マクマスター大学の科学者チームは、緑膿菌によって生成され、他の種と非常に効率よく戦うことができる毒素を発見しました。それはまるで、耐性菌同士を戦わせているようなものです。ただ実際に武器を使うことになるだけだ。

このようなことが発見されるのは初めてではない。しかし、今回はさらに興味深い。なぜなら、この毒素はRNAと同じように生命に必要な分子を攻撃するからである。まだまだ研究は必要ですが、有望な道です。

抗生物質耐性菌に対する細菌毒素

逆説的ですが、緑膿菌は耐性菌の中で最も問題のある種の 1 つです。多くの理由で知られていますが、特に入院患者に感染を引き起こすことで知られています。彼らは非常に脆弱な人々であるため、細菌が耐性を獲得すると致命的になる可能性があり、抗生物質で攻撃することはできません。

その危険性の一部は、感染する動物と他の微生物の両方にとって非常に危険な毒素の存在にあります。最も研究されている毒素の 1 つは外毒素 Aです。タンパク質が合成される際にタンパク質の伸長が妨げられることが知られているため、これらのタンパク質が重要な役割を果たす生命にとって不可欠な多くの機構に影響を与える可能性があります。

この兵器は、B型肝炎ウイルスに対する治療法の研究に長年使用されてきました。すでに知られているように、ウイルスには独自のタンパク質を複製したり合成したりする能力がありません。彼らは宿主の細胞の機構を乗っ取る必要があります。タンパク質を伸長する際にこれらのことも車輪の中に入れておけば、病気を引き起こすことはできなくなります。

これらすべてに基づいて、 Molecular Cellに発表されたばかりの研究の著者らは、異なる種の細菌を攻撃すると思われる毒素が見つかるまで、他の毒素を調査しました。彼らはすでに武器を持っていましたが、それがどのように機能するかを知る必要がありました。

RNAへの攻撃

他の細菌毒素は、タンパク質の一部を直接攻撃することで、さまざまな種の細菌と戦うことができました。しかし、この毒素に同じことができるかどうかを調べたところ、そうではないことがわかりました。実際には、問題はさらに遡って、問題の根本にまで遡りました。

細胞の遺伝物質に含まれる情報が、さまざまな機能を実行するタンパク質に変換されるためには、最初に中間段階を通過する必要があり、その鍵となるのはメッセンジャー RNAです。この分子は、細胞のタンパク質工場であるリボソームが読み取ることができる情報を言語で伝達します。

したがって、メッセンジャーRNAが隔離されるとタンパク質を作ることができなくなります。さらに、細胞の生存に不可欠な他の多くのプロセスは、さまざまな種類の RNA の介入に依存しています。

これは、抗生物質耐性菌が発症する前にその病原性を阻害する可能性があるため、非常に興味深い発見です。すべてが非常に有望ですが、細胞間のこの仮想の戦いを促進できるようになるまでには、まだ長い道のりがあります。その間、私たちにはレジスタンスの前進を阻止しようとする以外に選択肢はありません。そのためには、ちょっと風邪をひいたときのために貯めておいた抗生物質をすべて捨てるのがベストです。抗生物質ですべてが治るわけではありませんし、私たちが抗生物質を試し続ければ、今治せる唯一の病気さえ治らなくなる日が来るでしょう。