米国はApple Watchの販売禁止に近づいているが、現実は思っているよりも複雑だ

現時点で、ジョー・バイデンの決定がApple Parkで大きな騒ぎになっている。米国大統領は、12月にApple WatchがAliveCorという会社の特許を侵害していると結論付けた国際貿易委員会（ITC）の裁定を承認した。クパチーノの人々は、北米の国へのスマートウォッチの輸入が阻止される危険な状況に陥っている。

AppleがApple Watchを米国に輸入しないことを余儀なくされれば、それは大きな打撃となるだろう。結局のところ、これはマーケティングに直接影響するということです。しかし実際には、物語を想像よりもはるかに複雑にする微妙な違いがあります。

言うまでもなく、ブロックに参加している人々はバイデンの決定後、不快な立場に置かれている。しかし、彼らが全く知らない状況というわけではない。たとえば、2013 年には、Apple と Samsung の間の長期にわたる法廷闘争により、同様の状況により iPhone 4 と iPad 2 が米国で販売禁止になる寸前に追い込まれました。違いは、その際、バラク・オバマが国際貿易委員会の決定に拒否権を発動したことである。

今日の Apple Watch の見通しはこれまで以上に厳しいものになっているようです。しかし、少なくとも現時点では、輸入阻止に関する最終決定はすぐには下されない。そしてその理由を説明します。

Apple Watch、AliveCor特許侵害で注目

AliveCor は、医療分野の応用テクノロジー企業です。 2015 年には、ユーザーがスマートウォッチから直接心電図を取得できる Apple Watch バンドを発表し、大きな注目を集めました。 Kardia Band と名付けられたこのアクセサリーは、2016 年 3 月に正式に発表されました。

このデバイスは、健康に焦点を当てたウェアラブルの新たな可能性を開きました。結局のところ、時計が心臓発作や心房細動の前に兆候を検出し、携帯電話に通知できるという事実は、非常に便利なオプションであり、非常に魅力的なセールスポイントとして提示されました。 Apple はすぐにそれを特定しました。

当時、Cupertino と AliveCor は、Apple Watch での心臓モニタリングの使用を検討するために提携しようとしたと言われていました。しかし、各企業は独自の道を歩み続け、それについて再び言及されることはありませんでした。

2018 年、 Apple Watch Series 4の発表により、Apple 社は心電図を実行するためのネイティブ オプションを組み込んだという大きな打撃を受けました。 FDA、アメリカ食品医薬品局によって承認された機能です。 Apple によると、同社のスマートウォッチはこの機能を提供する最初の大衆消費者向けデバイスであり、処方箋を必要とせずに誰でも購入できます。

それ以来、心臓監視センサーは、最新のスマートウォッチのさまざまな機能のもう 1 つの要素になりました。しかし、AliveCor は黙って見ていたわけではなく、 2021 年に Apple が心電図技術を盗んで Apple Watch に組み込んだと非難した。具体的には、同社はティム・クック率いる企業を3つの特許を侵害したとして標的にした。

米国におけるAppleのスマートウォッチはどうなるのか？

2022年12月、米国際貿易委員会はAliveCorに有利な判決を下し、Appleが確かに独自技術を許可なく使用していたとの判決を下した。しかしそれだけではなく、当該侵害を理由に北米市場へのApple Watchの輸入を阻止することも規定した。当時、クパチーノの人々は不満を公にし、訴訟の根拠となった特許は無効であると断言した。

ITCがAliveCorに有利な判決を下した後、Appleには議場に残された弾丸は1つで、それはジョー・バイデンが拒否権を発動することだった。前述の政府機関のガイドラインによれば、米国大統領は決議案を検討して最終決定を下すまでに60日の猶予が与えられていたが、最終的にはクパチーノの決定に反する結果となった。

しかし、ここからが少し複雑になります。 AppleがAliveCorの特許を侵害し、米国へのApple Watchの輸入を阻止することが規定されているが、後者は実現しないだろう。少なくとも今のところは。なぜなら？なぜなら、この物語では北米政府の別の機関もその役割を果たしているからです。

私たちは米国特許商標庁について話しています。より具体的には、特許審判控訴委員会が昨年12月に、Appleが侵害したとされる3件の特許は無効であるとの判決を下して介入した。 AliveCor はこの決定に対して控訴しており、この手続きは進行中であるが、Apple Watch の輸入差し止めは停止されたままである。

Apple Watchのマーケティングを脅かすのはAliveCor事件が初めてではないことを明確にしておく価値がある。今年初め、裁判官はアップルがスマートウォッチのパルスオキシメーターの光センサーに関連するマシモの特許を侵害したと認定した。