私たちは可能性を超えて抗原検査を使用していませんか?

例年にない年ですが、クリスマスも例年通りではありませんでした。今年はヌガー、デコレーション、ギフトだけを話しているわけではありません。門限、家族での食事や上映会の定員について言及するスペースもあります。コロナウイルス感染者を検出して隔離することは、それらの人々が集まって病気を広めるのを防ぐ鍵となります。ただし、大量の抗原検査スクリーニングは問題のある誤った安全性を引き起こす可能性があります。

すべては唯一の診断方法としての PCR から始まりましたが、現在では他にも多くの診断方法があります。最も普及している検査には、誰かがその病気に罹患しているか、またはその病気が進行しているかどうかを検出する迅速抗体検査、同様の目的の血清学、および抗原検査もあります。後者は、PCR の迅速な変種であると誤って考えられています。サンプルが通常同じ方法で採取されるという事実は、実際には真実からかけ離れたものはないにもかかわらず、その有用性が同じであると信じられているため、多くの混乱を引き起こします。ということは、それらは良いツールではないということでしょうか？実際にはそうではありません。はい、それらは非常に便利ですが、使用され始めているすべてのケースではなく、非常に特殊なケースに限られます。

PCR 対 集団抗原検査

リアルタイム PCR は、細胞内のウイルス RNA の存在を検出します。一方、抗原検査は遺伝物質を標的とするのではなく、その構造内の特定のタンパク質を標的とします。 1 つ目は、ウイルスが存在するかどうかだけでなく、その量も検出する定量的な方法です。最後のものは定性的なもので、単に存在するかどうかを示します。

これらすべてが、両方の方法の主な違いである感度につながります。これは、病気の患者を正しく検出する確率として定義されます。したがって、偽陰性が多く発生するほど、感度は低くなります。通常、この情報には、その逆を指す「特異性」として知られる別の情報が伴います。これは健康な人を検出する能力を測定し、偽陽性の割合が高いほど悪化します。

どちらのテストでも、特異度は100% に近い非常に高いため、陽性結果は非常に高い確率で正しいことになります。 PCR の感度は症状がなくても 95% に達する可能性があるため、感度によって状況は変わります。一方、抗原検査の割合は 34% ～ 60% の範囲です。このため、集団抗原検査を使用したスクリーニングは得策ではない可能性があります。しかし、それでは、いつ役立つのでしょうか?

常に症状が出る

感染の始まりから終わりまで、ウイルス量は曲線を描き、最初は上昇し、次に下降します。その極値では検出できないほど低くなります。 PCRでも、ウイルス量が低すぎる時点で実施すると偽陰性が生じる可能性があるため、陰性であっても濃厚接触者は隔離しなければならない。ただし、より低いウイルス量を検出できます。

「検査の感度を高めるために、症状が現れてから最初の5日間に鼻咽頭または中咽頭の滲出液のサンプルを採取することが推奨されます」とローゲンの臨床分析専門家アナ・マリア・ペーニャ・カサス氏はニューロストリームに語った。 「無症状の患者を検出するのに良い方法とは思えません。」

したがって、症状のある患者に特化した検査となります。わずか数分で結果が得られるため、 PCR よりもはるかに高速であるため、緊急時やすでに症状のある濃厚接触者に対してよく使用されます。検査結果が陽性の場合は、隔離または必要に応じて治療をできるだけ早く開始できます。一方、陰性の場合は偽陰性の可能性があるため、確認のための PCRを行う必要があることがプロトコールに示されています。しかし、それらは常に実行されるわけではありません。

実際、この種の検査は、症状のない間接的な接触者、プライマリケアを受診する軽度の症状のある患者、または集団抗原検査を使用した無症状集団のスクリーニングにおいて実施され始めている。このような場合、確認的 PCR を実施しなければ、結果を確実に判断することはできません。

抗原検査実施のご提案

最近、米国人口の大部分に対する集団抗原検査の可能性を検討した研究が『Science Advances』に発表された。この研究では、このテストの感度は低いが、周波数がこの欠点を克服できる可能性があると主張されています。つまり、彼らの提案は、スクリーニングを数日ごとに繰り返し、この方法を使用してウイルス量を検出できる曲線上の点に到達するというものです。

実際、彼らはコンピュータモデルを使用して、米国人口の4分の3を対象に3日ごとに検査を繰り返し、陽性者を隔離すれば、流行を6週間で終息させることができると結論付けている。

この提案はクリスマスの集まりに適していると考えられます。ただし、コンピューターのモデルと現実は別のものです。

「この戦略は、長期にわたって定期的に実施できれば、より有用になるでしょう」とキングス・カレッジ・ロンドンの感染症学科博士研究員ホセ・M・ヒメネス・グアルデーニョ氏は本メディアに語った。 「今日と来週には全国民を対象に大規模な検査を行うことができるが、無症状の患者や低濃度のウイルスの患者からは常に偽陰性が発生するだろうし、他の検査がなければ数週間後には当初と同じ状態になるだろう」措置が講じられています。」

アナ・マリア・ペーニャも同様の意見を持っており、無症状の患者にこれらの検査が役立つ唯一のシナリオは、 PCR検査で陽性反応が1か月以上続いている患者の場合であり、これらはまだ感染している可能性があるケースであると付け加えた。ウイルスの遺伝物質は存在しますが、患者はもはや伝染性ではありません。 「抗原検査で陰性であれば、伝染性の資産ではないと言えるでしょう」と医師は言う。 「この症状を強調することが重要です。陰性と判明しても伝染する可能性が常にあるからです。しかし、一般化した意味では、別の用途にもなるのです。」

集団抗原検査を実施するための不十分な物流

患者の集団検査を通じてこれらのスクリーニングを実行することが本当に役立つ場合は、いくつかの障害を克服する必要があります。まず、ヒメネス・グアルデーニョ氏は、検査が無制限に利用できるわけではないことを思い出しました。

一方、Peña Casas は、患者自身が行うサンプル収集の問題について言及しています。集団抗原検査スクリーニングが実施される場合、綿棒検査を実施するのに十分なトイレがない可能性があります。これを患者が直接行うことを推奨することもできますが、それも問題となる可能性があります。

「中咽頭滲出液の検査を行う場合、綿棒は扁桃柱と中咽頭後部の両方にアクセスしてサンプルを採取する必要があります」と彼は明確にします。 「鼻咽頭領域の場合は、抵抗がなくなるまで鼻孔から挿入し、数秒間回転させます。ユーザーが適切に操作しない場合、この不正行為は感度が比較的低いため、偽陰性の割合が大幅に増加するでしょう。」

つまり、 抗原検査は非常に有用な検査ですが、それは症状のある特定の症例、臨床環境において正しく実施された場合に限られます。それ以外のすべては、感染する可能性があるため、ユーザーに陰性の安心感を与えることができます。このような場合、安全対策が緩和され、おそらく病気が蔓延する可能性があります。幸いなことに、中国の医師が謎の病気について警告した 2019 年 12 月 30 日よりも多くのリソースがあります。中でも、診断技術の広さは際立っています。しかし、それらすべてがすべてに適しているわけではありません。それらの使用方法を知り、最も有利なタイミングで最も適切なものを選択することは、命を救う方法でもあります。