汚染を減らしながら生産量を増やす、スペインでの 20 年間にわたる遺伝子組み換えトウモロコシの効果

1983年、アメリカの研究チームは、抗生物質カナマイシンに対する耐性を与える細菌遺伝子をタバコ植物のゲノムに導入することに成功したと発表した。このようにして、最初のトランスジェニック植物が誕生し、特に農業と食品の分野で複数の用途を持つ新しい科学の時代が到来しました。

しかし、歴史上の他の多くの科学の進歩と同様に、一部の人々は恐怖と警戒心を持ってこの良い知らせを受け取り、今日でも、その果実を生む植物におけるこの種の遺伝子工学技術の開発に反対を表明し続けています。最終的には私たちのテーブルに並ぶことになります。しかし、GMO とその他の遺伝子組み換え生物はどちらも、リスクがある場合には商業化を妨げる一連の厳格な規制の対象となります。ますます明らかになっているのは、それらが多くの利点をもたらす可能性があるということです。より栄養価の高い野菜、害虫に強い作物、より大きな果物…すでに得られている、または将来得られると期待されている多くの利点があります。そしてその結果は、汚染物質の排出量の削減を含め、消費者の健康から国の経済に至るまで、さまざまなレベルで利益をもたらす可能性があります。これらは、農業経済学者グラハム・ブルックス氏が最近『GM Crops & Food』誌に発表した研究の結論の一部です。

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スペインにおける遺伝子組み換えトウモロコシの 20 年間

Brookes の研究は、1998 年から 2018 年にかけてスペインで遺伝子組み換えトウモロコシ作物が導入された結果を分析しています。ポルトガルでの影響も考慮されており、ポルトガルでは 1 年後の 1999 年に栽培が始まりました。

どちらの場合も、トウモロコシのゲノムは 2 つの害虫、ヨーロッパのアワノメイガ( Ostrinia nubilalis ) と地中海のアオノミキリ( Sesamia nonagroides ) に抵抗できるように改変されていました。どちらの場合も、トランスジェニック作物の導入はさまざまなレベルで経済に利益をもたらしました。一方で、作物の生産量は増加し、害虫の発生もなくより健康に成長しました。一方で、殺虫剤への支出は大幅に削減され、殺虫剤の配布に使用される機械も削減されました。この経済学者によれば、これらすべてのことにより、これらの作物を選んだ農家は、その期間に2億8,540万ユーロ、つまり1ヘクタール当たり年間173ユーロの収入が増加したという。

これらの作物を導入するという選択肢には、当初、他の作物よりも多額の投資が必要だったのは事実です。しかし、この研究では、最終的には投資1ユーロあたり平均4.95ユーロを獲得したと結論付けています。

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しかし、それだけではありません。トランスジェニックトウモロコシの導入は、殺虫剤がミツバチなどの他の有益な昆虫や他の生物に与える可能性のある影響が回避されるため、環境レベルでも利点をもたらしました。さらに、殺虫剤を散布するための車両が不要になったことで、スペインだけで59 万 3,000 リットルの燃料が節約されたことになり、これは、この 20 年間で158 万キログラムの二酸化炭素が大気中に放出されなかったことを意味します。ブルックス氏の研究によれば、これは980 台の車が道路から撤去されるのと同じことだという。

最後に、生産量の増加は、必要な土地面積の減少も意味します。とすれば。以前のレベルが維持されていた場合、同様の収穫量を得るにはさらに 15,240 ヘクタールが必要でした。この節約により、他の作物を栽培する余地が残されるか、直接的には、新しい耕作地が導入される前の森林破壊が回避されます。つまり、この 20 年間に遺伝子組み換えトウモロコシがスペインにもたらした利点は数多くあります。そして間違いなく最高のものはまだ来ていない。