人間の想像力は偉大な発明を生み出してきました。いくつかはまだフィクションの中に存在し、空飛ぶ乗り物やテレポートなど、誰かが現実にしてくれるのを待っています。タブレット、インターネット、飛行機など、現実世界に移行したものもあります。そして、天才と不条理を分ける紙一重は、それを実行する誰かの能力や粘り強さによって決まることもあります。
蒸気エンジンが登場する前は、気体状態の水で機械を動かし、産業や輸送に革命を起こすことができるなどと誰が考えたでしょうか。人間や動物の牽引から蒸気へ。考えられないことですが、そういうことだったのです。まさに、蒸気時代の多くのエンジニアや発明家の 1 人が、コミュニケーションに革命をもたらす可能性のある素晴らしいアイデアを持っており、以下で見るように、部分的にはそれを実現しました。
彼の名前はウィリアム・マードックで、スコットランドの発明家、技術者、化学者で、振動シリンダー蒸気エンジン、蒸気銃、蒸気機関車の試作機、または最初の蒸気船の 1 つなどの偉大な革新をもたらしたとされています。さらに、彼はガス照明にも取り組み、空気圧チューブを使用した新しいメッセージ システムについて理論化しました。そして、私たちが止めるのはこの最後の発明です。
紙のテキスト メッセージを送受信するための空気チューブ。郵便局員や宅配業者などの仲介業者を介さずに。私たちが話しているのは、電信がまだ実験段階にあり、通信が海、道路、鉄道で行われていた時代に生まれたアイデアについてです。電話、無線電信、無線、衛星通信について学ぶには長い時間がかかります。
しかし、気送チューブに関する最初のアイデアは、単なるアイデアにすぎませんでした。ある地点から別の地点に電報を送信するための最初の空気圧設備が見られるのは 1853 年になってからでした。その過程で、英国人ジョージ・メドハーストは、空気圧チューブを介して圧縮空気を使用して物体を輸送する方法を発見したことになります。
1853 年の日付は重要です。なぜなら、これは別のイギリス人技術者、ジョサイア ラティマー クラークが最初に空気圧チューブ システムを設置した年だからです。具体的には、ロンドン証券取引所から電信会社の中央駅までの200 メートル強のパイプです。翌年、彼はこの発明の特許を取得しました。その特許が示すように、この発明は「空気圧と真空を使用して場所間で手紙や荷物を輸送する」ために使用されます。
そこから、1859 年に設立されたLondon Pneumatic Despatch Companyが誕生し、郵便袋を送るための空気圧チューブの地下システムを通じてロンドン市内のさまざまな地点を接続します。 1909 年、ロンドンには、中央電信局と他の地方局を接続するなどの目的で、60 キロメートルを超える空気パイプラインが敷設される予定です。
しかし、私たちは英国のロンドンを超えて行かなければならず、バーミンガム、カーディフ、エディンバラ、グラスゴー、リバプール、マンチェスター、リーズ、ニューカッスルなどの都市もこの地下パイプのネットワークに加わることになります。そしてヨーロッパでは、ドイツが1865 年に、フランスが 1866 年に、オーストリアが1875 年に、米国が1893 年に、カナダが1928 年に空気圧チューブを採用しました。
長年にわたり、郵便や電報を短距離で送信および処理するために空気圧チューブが人気がありました。高速かつ安全なシステム。時間が経つにつれて、同じ企業内での送金や銀行との連絡、さらには病院や研究所へのサンプル、書類、医薬品の送付など、他の用途も追加されました。
シンプルだが効果的なシステム
手紙やメッセージを入れた小さな容器を送りたいか、より多くの内容が入った大きな袋を送りたいかによって、設置方法は異なりましたが、原理は同じです。中央のアスピレーターはコンテナを吸引し、目的地に到着するまでパイプ内を循環します。勢いと重量により排出ドアが押され、容器が落下し、空気圧によりドアが閉まります。
通常、各通信は 2 つのチューブ (送信用と受信用の 1 つ) で構成され、宛先ではその逆になりますが、最も単純な設置では両方向に 1 つのチューブがありました。
さらに、このシステムにより、コンテナを毎秒 10 メートルの速度で輸送することができました。現在の設備では、重量 50 kg まで、直径 50 cm までの荷物を積むことが可能です。
メッセージ、物体、そして人?
通信手段としての気送管システムは非常に成功しましたが、公共交通手段としてこれらの施設を使用する場合は別のケースであり、手紙、書類、その他の物を送ることは、複数の人を移動させることと同じではありません。無事に目的地に到着できます。
蒸気機関車や電車は交通手段として機能し、今日でも使用することができますが、列車を動かすための加圧空気や真空の導入はそれほど成功しませんでした。空気圧システムを使用して通信した後、大気列車または空気列車と呼ばれるもので実験が行われました。理論は単純でした。チューブ内に異なる空気圧が生成され、物体を点 A から点 B に送る吸引効果が生じました。それがカードでできるのであれば、なぜ人間でできないのでしょうか。
アイルランドのキングスタウンとダルキーを結ぶ列車（1844年）、ロンドンのクロイドンとニュークロス間の列車（1846年）、フランスのヴェシネの森とサン・ジェルマン・アン・レー間の列車など、いくつかの試みがあった。 （1847年）。 London Pneumatic Despatch Company 自体が、人を一人ずつ移動させるためのテストを実施しました。 1865 年に開始されたこのシステムは、人々をチューブ内に 5 分間で送り届けることに成功しました。
550 メートル走行する別の試作列車が 1864 年にクリスタル パレスで展示されました。実験はニューヨークにも届きました。 1869 年に、この交通システムをテストするために、ブロードウェイの下に長さ 95 メートルの地下鉄線が建設されました。
しかし、蒸気の使用、その後の電気の使用、官僚的な障害、その他の管理上および投資上の問題により、この別のシステムは放棄されるまで実行不可能になりました。
20 世紀と 21 世紀の気送チューブ
無線電信、無線電信、電話など、あらゆるものが 20 世紀には空気圧チューブが消滅することを示していましたが、これほど真実からかけ離れたものはありませんでした。パリ最大の空気パイプ ネットワークの 1 つが 1984 年まで使用されていました。ファックスとコンピューターだけがその影を覆っていました。
NASA のミッション管制センターには、残りのチームの隣接する部屋に接続する空気チューブのシステムがありました。そして、北米の多くの銀行や病院は、銀行の場合はお金を輸送するため、病院の場合は医薬品やサンプルを配布するための代替手段としてこのシステムを使用しました。
さらに、現在でも多くの場合、まだ活動しています。空気圧チューブは、病院や銀行に加えて、デパート、工場、スーパーマーケットなどで資料やメッセージを送信するための非常に実用的なシステムです。
空気圧チューブの未来
これは国内の通信システムではありませんが、空気圧チューブが銀行、病院、オフィス、その他の公共または民間の組織などの専門的な環境で使用するための代替品であり続けていることを確認できました。しかし、一般の人間にとって、空気圧チューブは過去のものです。
しかし、近年、人を輸送するために真空または加圧空気を使用することが話題になっています。 1960 年代、米国商務省、MIT、航空会社ロッキードは、大気圧に基づく輸送システムの実現可能性を研究しました。この理論によれば、このシステムにより都市間を時速 600 キロメートル以上の速度で接続できるようになるという。参考までに、フランスの TGV は 2007 年に時速 574.8 km に達しましたが、時速 600 キロを超えたのは、2015 年に時速 603 km に達した日本の L0 シリーズのプロトタイプ車両 1 編成のみです。
その研究は無駄に終わりましたが、2012年にイーロン・マスクは、磁気浮上とさまざまな気圧の使用を組み合わせた、現在も進行中のハイパーループ・プロジェクトで研究を復活させました。
フィクションでの登場
エンジニアの頭脳から他の発明家の手による現実へ、そして再び作家、脚本家、映画監督やテレビ監督を通じてフィクションへ。
小説、映画、テレビ シリーズ、ビデオ ゲームは偉大な発明を生み出し、優れた発明家にインスピレーションを与えてきましたが、後者を利用して、テレポーテーションやタイムトラベル、あるいはインターネットやモバイルなどの既存のテクノロジーなどのトピックを紹介します。電話を主人公として、または物語間のつながりとして。
最初の例は、ジュール・ヴェルヌの小説『20世紀のパリ』で、1863年に書かれ、1994年まで出版されませんでした。その中で私たちは人類の進歩を見ることができ、多くのテクノロジーの天才の中に、気送管を通過して行き列車が行き交うのを見つけます。海。小説家のジョージ・オーウェルも、1948 年に出版された小説『1984』で空気圧チューブについて語っています。また、ロバート・ハインラインも1949 年の小説『湾岸』で同じことをしています。
テレビ小説にも、この通信システムがストーリーの要素として組み込まれています。 『ザ・シンプソンズ』ではいくつかのエピソードに登場し、 『フューチュラマ』では古典的な『ジェットソンズ』を彷彿とさせる、シリーズとそのオープニングタイトルの両方に常に登場する交通システムです。空気圧チューブは、 『ロスト』のダーマ イニシアチブ施設や『デッド ライク ミー』のパイロット エピソードなど、他のシリーズにも登場します。より最近の例としては、気送管が電子通信の代替として使用される「パーソン・オブ・インタレスト」や、気送管を傍受して中身を入手しようとする「ホワイトカラー」などがあります。
そして映画館は？ 1985 年のディストピアのブラジルでは、レトロフューチャー テクノロジーの一例として空気圧チューブを使用した官僚的で混沌とした社会が描かれています。 1989 年のゴーストバスターズ II (ゴーストバスターズ II)では、ニューヨークの地下のシーンの 1 つで古い空気圧システムが示されています。 2004 年のポーラー エクスプレスには、エルフのための空気輸送のバージョンが示されています。そして、 『キングスマン2014』では、オフィス間の通信も空気圧システムで行われています。最も顕著な登場の 1 つは、2017 年のLogan Luckyです。この作品では、主人公たちは、空気圧チューブを介して銀行に送られる資金を傍受することで、NASCAR レース中に集められた資金を手に入れようとしています。
最後にビデオゲーム。 BioShockサーガ (2007、2010、2013) では、レトロと未来を組み合わせたさまざまな社会が登場します。たとえば、ラプチャー市では、通信と輸送が気送管を思わせるシステムで行われています。 2007 年の『Portal』や 1998 年の古典的な『Grim Fandango』にも同じことが当てはまります。
したがって、空気圧チューブが、現実でもフィクションでも、今も現役の通信システムとして、また、そうなるはずはないが、おそらくそうなるであろう輸送システムとして、素晴らしいアイデアであったことは明らかです。フューチュラマ形式またはハイパーループ形式の将来の交通手段。