毒の“ショット” 老王とロックシンガーを結びつける情熱

彼の父、ミトリダテス 5 世は、彼が子供の頃に中毒で亡くなりました。わずか20歳のとき、彼は自分の母親を投獄し、弟を殺害するよう命令した。ポントスの王である彼はローマ最悪の災難の一人であり、紀元前 2 世紀末から 1 世紀初頭にかけて最も有名な 3 人の兵士、スッラ、ルクルス、ポンペイウスを倒しました。この暴力的な歴史を考えると、ミトリダテス 6 世(シノペ、紀元前 132 年 – パンティカペア、紀元前 63 年) が、父親の場合と同じように、猛毒を注射されるのではないかという深い恐怖を抱いたのは十分に理解できます。健康になるために、これ以上ないほど良い言葉ですが、彼は奇妙な戦略を選択しました。それは、何年もの間、少量の毒素を摂取することでした。そうすれば免疫もなくなるだろうと思っていました。

ミトリダテス 6 世が確かに想像できなかったことは、彼の軍事的功績、征服への願望、さらにはその奇妙な経歴を超えて、彼の死後 2,000 年以上も経った今でも、何よりもその酒を試すことへの愛が記憶に残ることになるということです。現在、「ミトリダティズム」という言葉は、実際に王立スペインアカデミー（DRAE）の辞書に「無害な用量から始めて長期かつ漸進的に投与することで獲得される毒の影響に対する耐性」という意味で掲載されています。

毒を消費するポントス王の戦術はうまくいきました…おそらくうまくいきました。伝説によると、彼の人生の終わり頃、パンティカペア要塞で反乱を起こしたとき、彼は自殺するためにさまざまな物質を摂取し、敵の手に落ちることを避けたと言われています。しかし、長年摂取してきた薬のせいで免疫ができてしまったため、この善良なシノピア人は衛兵の一人に剣を抜いて喉を切るよう命令しなければならなかった。

危険な毒物を自分自身に注射するミュージシャン

ロンドンの自然史博物館は、 「ヴェノン：殺人者と治療法」と呼ばれる展覧会を5月中旬まで開催している。この展覧会では、毒に関連するさまざまな問題の中でも、古代ポントスの王とその足跡をたどった他の人々の歴史を思い起こさせる。ミトリダティズムの道。この長いトレイルには、最新の代表者の中に、ブラックマンバなど地球上で最も恐ろしいヘビの毒を30年近く注入し続けている51歳のアメリカ人ミュージシャン、スティーブ・ラドウィンがいる。彼の目標は、ヘビに噛まれた人々を救う血清の開発に貢献することだ、と彼は言う。

この展覧会はまた、毒物を使った自家製の「実験」により何度も命を落とした可能性があるラドウィンの事例を反映している。 2016年、彼はガーディアン紙に対し、自分がいかに墓場に近づいているかを認めた。 「ガラガラヘビ、ガラガラヘビ、アオクサリヘビの毒で作られたカクテルを自分に注射した」と彼は最初に自分の健康状態を自慢した後、同紙に語った。毒が浸透した瞬間、ゲームが終わったと悟った。私の手は野球のグローブのように腫れ上がり、腕は肩まで液体で満たされました。集中治療室で3​​日間過ごしました。」

同じ記事の中でラドウィンは、コペンハーゲン大学の教授と協力してヘビの咬傷に対抗できる解毒剤を開発していると主張している。 2016年にCNNが報じたように、化学・分子生物学教授ブライアン・ローゼ率いるデンマークのチームは、ヘビ咬傷に対する薬を経済的かつ効果的に入手する方法を実現したいと考えている。その目的のために、彼はラドウィンから採取したサンプルを分析します。

コペンハーゲンのチームは、結果はすぐに分かるだろうと信じている。バンゴー大学（ウェールズ）の動物学教授ヴォルフガング・ヴスターのような他の専門家は、より懐疑的であり、ルドウィンとの研究が何かにつながるかどうか疑問に思っている。ラドウィン自身も含めて誰もが同意しているのは、このミュージシャンの行為は命を落とす可能性がある非常に深刻なリスクを伴うということだ。

ミトリダテス 6 世とルドウィンを隔てた 2000 年以上の期間を通じて、同じ道を探求した人々が他にもいました。スティーブ自身も、子供の頃にマイアミ・サーペンタリウムでビル・ハーストに出会ってから毒物を使うようになったと認めている。ニューヨーク・タイムズ紙によれば、ハーストは60年以上にわたり、 32種のヘビの毒を混ぜ合わせたカクテルを自分自身に注射していたという。何を探していたのですか？待ちに待った免疫力。もちろん、彼の仕事にはそれが必要でした。

この北米人は、血清を得るために、とらえどころのないヘビから毒を抽出することに専念していました。彼の人生の終わりに、彼は100歳で亡くなりました。彼は約300万匹のヘビが彼の指をすり抜けたと推定しました。それを証明するために、彼は自分の手を見せなければなりませんでした。腫れ、傷、切断…何十年にもわたって耐え続けた咬傷の惨状です。初めて牙が皮膚に刺さったのは12歳の時だった。マムシヘビのせいで彼は一週間入院した。客はマイアミでハーストが毒を抜きながら試合をするのを金を払って観戦した。

ハースト氏は、自分の血清がいくつかの病気の治療に効果があると主張した。 1979 年末にCBS はこの問題に同調し、その直後の 1980 年にFDA は製造の安全性に疑問を呈してこの製品を禁止しました。 「しかし、研究者たちは、癌、アルツハイマー病、その他の病気の治療に使用することを期待して、その毒から作られた薬の研究を続けている」とニューヨーク・タイムズ紙は2011年にハーストの死亡記事で報じた。

ミトリダティズムは、歴史を通じて男性だけが専念してきた分野ではありません。ポントスの絶望的な王が衛兵に喉を切るよう命じた直後、ロクスタは西暦 1 世紀にガリアで生まれ、ハリウッドにふさわしい旅をし、アグリッピナとネロの暗殺者として働いた女性でした。彼は毎日異なる毒を試し、こうしてさまざまな有毒物質に対する一定の免疫を獲得したと言われています。

ヘビの毒に対する解毒剤

ローマ帝国でも、前世紀の米国でも、今日でも…明らかなことは、ヘビの咬傷は無視することが非常に難しい公衆衛生上の問題であるということです。世界保健機関（WHO）が9月に発表したデータによると、毎年世界中で約540万人がこれらの爬虫類に咬まれていると推定されている。そのうち半数の270万人が毒物を摂取されている。この数字は憂慮すべきものであり、毎日約 14,800 人が影響を受けていることを表していますが、過小評価である可能性があります。

WHO自体も、地球上の広い地域で伝統医学に頼ることを選んでいる負傷者が多く、彼らは保健センターに行かず、保健センターが手の届く範囲にない場合もあり、彼らの症例は統計担当者の管轄外にあることを認識している。 。ほとんどはラテンアメリカ、アフリカ、アジアにあります。この問題は農村部の労働者に特別な残酷さを与えている。ヘビ咬傷の影響を打ち消すための非常に効果的な治療法はありますが、薬を最も必要とする人が常に薬を利用できるわけではありません。実際、昨年の夏、WHOはヘビ中毒を最優先の顧みられない熱帯病の一つに加えました。

この状況でミトリダテスの努力は役に立ちますか？ハーストやラドウィンが死をもてあそぶことに何かメリットがあるのだろうか？ 1 世紀以上にわたり、抗毒素は主に哺乳動物の血漿から得られてきました。特に馬と羊が目立ちます。イベロアメリカ科学技術普及庁（DICYT）が説明したように、このプロセスは、少なくとも理解するには比較的「単純」です。ヘビから毒が抽出され、動物に数回注射されます。一定量の血液が採取され、抗体が精製されて最終製品が製剤化されます。

この手法は何十年にもわたって有効であることが証明されていますが、手間と費用がかかります。 「さらに、抗毒素はウマまたはウシの誘導体であるため、ヒトに投与すると有害な副作用、場合によっては重篤な副作用を引き起こす可能性があります」とDICYTは言う。これらの望ましくない影響を克服することを目的として、さまざまな研究が開始されています。課題は、治療の安全性、有効性、安定性を向上させることです。その 1 つは、デンマーク工科大学の熱帯薬理学研究室によって開発されたものです。そこで彼らは、毒性作用を引き起こす毒液の成分のみを対象とした、別の哺乳類由来のモノクローナル抗体ではなく、ヒトモノクローナル抗体の混合物を探しているとDICYTは指摘している。このようにして、最終製品は私たちの免疫システムに完全に適合するでしょう。」

しかし、これらの治療法を達成するプロセスは、ハーストやルドウィンが考えているよりもはるかに複雑です。それは、毒の各成分を分離してその毒性を分析し、最も興味深い成分を特定する研究から始まります。次に、その毒素を複雑なプロセスで処理します。これにより、遺伝子工学のおかげでバクテリオファージが生成され、引き続き研究が可能になります。興味深い結果がすでに得られていますが、前途は長いです。たとえば、研究者たちは、危険なブラックマンバや単細胞コブラの毒素に対するヒトモノクローナル抗体の開発に成功しました。