歴史の謎を解くのに役立った王の小指

フリアン・デ・ズルエタさんはまだ十代だった頃、フランスの新聞が掲載した画像を驚きの目で見つめていた。そこには、ひげと目を開けたまま、保存状態の良いミイラを抱きしめる民兵の姿が写っていた。時は1936年、アサーニャの元大臣である父親のルイス・デ・スルエタは共和国大使だったため、この青年は当時スペイン国外に住んでいた。彼がエル・パイス紙に語ったところによれば、この写真を見たマドリッド出身の彼はすぐに心を動かされ、彼は常にミイラをカール５世の遺骨と関連付けていたという。ズルエタさんは想像もしていなかったが、そのスナップショットがスペイン史の大きな謎の一つを解く鍵をもたらすことになるとは。

南北戦争後、ズルエタ一家はコロンビアに亡命し、そこで青年はボゴタ大学で医学を学びました。ケンブリッジ大学とロンドン熱帯医学衛生大学院で大学院を修了した後、ジュリアンは熱帯病を専門とし、最初はロックフェラー財団で、その後は世界保健機関で働きました。そこでは疫学者として、アジア、アフリカ、ヨーロッパ、アメリカの国々でマラリアに対するいくつかのキャンペーンの指揮を担当しました。彼の情熱と献身はその痕跡を残し、フリアン・デ・ズルエタはボルネオ島のダヤク族に「トゥアン・ニャモク」 （スペイン語に訳すと「蚊の王」）として記憶されるまでになった。

パキスタンとアフガニスタンでマラリア撲滅を達成した後、すでに引退したこの医師は、先祖がたどった道をたどりました。元アザーニャ大臣の息子で社会主義者のフリアン・ベステイロの甥であるズルエタは、1983年のロンダ市選挙でなんとか勝利し、タホ渓谷に架かる雄大で印象的な橋で知られるマラガのこの小さな都市の市長に就任した。博士は 1987 年まで評議会のバトンを握っていましたが、退職してもキャリアの大部分を捧げてきた研究活動を思いとどまることはありませんでした。 80 年代、フリアンは、ミイラ化した組織を再水和して扱うことができたと主張するアメリカ人の同僚の研究を読みました。そのとき、彼の医師の魂が再び現れ、若い頃に彼に大きな影響を与えたそのイメージを思い出しました。

フアン・カルロス1世の許可

カルロス 5 世はエストレマドゥーラ地方の中心部、ラ ベラのユステで亡くなりましたが、カール 5 世の遺骨は現在、サン ロレンソ デ エル エスコリアル修道院 (マドリード) の王立パンテオンに保存されています。このミイラは、プラド美術館に保管されているジャン・ローランの写真でも不死化されており、ズルエタさんのアメリカ人の同僚が考案した方法のおかげで研究することができた。医師は王室の遺骨を調べて死因を突き止める計画を​​立てた。しかし、分析は彼が想像していたほど単純ではありませんでした。修道院から遺体を運び出すには、当時の君主フアン・カルロス1世の許可が必須であった。しかし、名誉国王はオーストリア家皇帝を掘り出すことを望まなかった。

失望したズルエタさんは、科学者としての最後の使命を果たすことは決してできないと信じていた。ある日、エル・プラドを歩いていると、彼を呼ぶ声が聞こえました。当時のエル・パイスによれば、「『フリアン、でもね！私はここ数日あなたのことを考えていたんだよ！』と国家遺産の責任者は叫んだという。」管理人は、サン・ロレンソ・デ・エル・エスコリアル修道院の小さな骨壺の中に、カール5世の小指の最後の指骨が保存されていることを発見した。伝説によると、グロリオサ革命後にビジャベルデ侯爵が君主の指の一部を入手し、他の遺骨は今日も石棺の中に残っています。王立パンテオンの外にある小さな遺跡の保存により、待望の調査への扉が再び開かれたが、現在は引退しているズルエタ氏には適切な技術的手段がなかった。

マラリアとの闘いに専念するもう一人のスペインの偉大な科学者であるペドロ・アロンソが現場に登場したのはそのときだった。現在、WHO世界マラリアプログラムを指揮している研究者は、修道士の監督の下で、オリジナルの赤いベルベットの胸に包まれたカール5世の小指の指節を自ら検査した後、ズルエタ氏の提案に参加することを決めた。葬儀用のバンに乗って、彼女はバルセロナの病院へ運ばれることになった。王の死後 5 世紀後、科学者たちはさまざまな古病理学的手法を使用して王の指を詳細に分析しました。こうして彼らは、確かにカール5世が痛風のせいでひどい痛みに苦しんでいたということを初めて確認することができた。この結果は、権威あるニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスンに掲載されました。この病状は、尿酸が血液中に蓄積し、結晶の形成とその後の関節の炎症を引き起こすときに現れる関節炎の一種です。

「我々の発見は2つの側面で関連性がある。第一に、ミイラ組織からの尿酸塩結晶の検出は、古病理学における例外的な発見を表す」とこの研究の著者らはコメントした。ズルエタ氏率いる研究チームは、ファランクスの研究が「皇帝の関節炎の極めて深刻な病気」を示していることも強調した。バレンシアリウマチ学会によって説明されたように、私たちが歴史の授業で教えられてきた病理が生物学的に確認されたのはこれが初めてでした。しかし、国王の小指に関する調査で解明された謎はそれだけではありませんでした。 『 Parassitologia』誌に掲載された 2 番目の研究では、カール 5 世が死んだ理由が明らかになりました。遺体の顕微鏡分析により、君主はハマダラカの蚊に刺されることによって伝染する熱帯熱マラリア原虫によって引き起こされる病気であるマラリアで死亡したことが示された。世界中で毎年2億1,600万人以上が罹患しているこの病状は、約500年前に彼の小指が彼の死の本当の原因を発見するのに役立った国王も襲った。