極限状態での宇宙訓練：海中の「アクアノート」はこんな感じ

青い海と火星の赤みがかった砂漠の土壌にはどのような共通点があるのでしょうか?一見すると、答えは明白に思えます。何もありません。しかし、どちらも極限環境です。あまりにも極端なため、NASA と欧州宇宙機関は、宇宙飛行士を宇宙から深海まで連れて行くNEEMOミッションを開始しました。彼らは、極限状態で訓練し、海中で将来のテクノロジーをテストする、いわゆる「アクアノート」です。

宇宙飛行士は極限状態で訓練し、水中船外活動をシミュレートし、後に ISS で使用される技術をテストします。

乗組員は最近、国際宇宙ステーション内や太陽系の惑星を探索するために送られる仮想の探査機内での微重力状態をシミュレートするために、大西洋の下で働いている。このミッションは、NEEMO ( NASA Extreme Environment Mission Operations ) の頭字語に呼応しており、16 日間、ISS の外で実行されるスペースパスをエミュレートしますが、アクエリアスとして知られる水室の外でのみ実行されます。この探査機は、フロリダ州（米国）のキーラーゴの海岸から10キロメートル離れた深さ20メートルに位置しています。

この探査機内では、「アクアノート」も ISS の宇宙飛行士が行っている実験と同様の実験を行っています。たとえば、彼らは宇宙で試験されているのと同じシーケンサーを使って DNA 分析を行っており、将来地球外に送られる遠隔医療機器を研究しています。海中で行われる旅行では、「アクアノート」は極端な条件下で訓練するだけでなく、後に宇宙で使用されるシステムを使用して、海洋生物学や地質学の研究で重要なサンプルを収集します。科学者のマティアス・マウラーは、海洋で行われたこれらの実験やテストの一部を自身のTwitterアカウントで共有しました。

水中や他の惑星では、正しい位置を見つけるのは困難です。新しいナビゲーターをテストします。 #NEEMO21 pic.twitter.com/uNNm6oxIUt

— マティアス・マウラー (@Explornaut) 2016 年 8 月 2 日

空気タンクの隣にある水中ステージングエリア。トップサイドダイバーがここでテスト機器を届けます #JourneyToMars #NEEMO21 pic.twitter.com/zXhqxT13gx

— マティアス・マウラー (@Explornaut) 2016 年 8 月 1 日

日に日に良くなっていきます。 #メタルヘルメットで水中ジャンプ pic.twitter.com/AToqcqIYf1

— マティアス・マウラー (@Explornaut) 2016 年 8 月 2 日

後でフォローアップするため、または将来の探索者のためにサイトをマークします。 #neemo21 #JourneyToMars pic.twitter.com/Qic5vY2Yxl

— マティアス・マウラー (@Explornaut) 2016 年 8 月 2 日

宇宙飛行士 #MeganMcArthur が表面サンプルを採取するための新しいツールをテストしています。 #neemo21 #JourneyToMars の準備中 pic.twitter.com/mvKR0qVUG2

— マティアス・マウラー (@Explornaut) 2016 年 7 月 30 日

2014年に欧州宇宙機関が発表したマウラーは、 「アクアノート」がどのように水中で車両をテストしたり、数カ月後にISSで宇宙飛行士が使用する装置をリハーサルしたりする様子を示した。この間に行われた実験の一部は、将来の火星への有人探査の基礎を築くのに役立つだろう。赤い惑星を「征服」しようとする宇宙構想は、主に大西洋の青い海で達成された成果のおかげで行われます。