極度の寒冷化によりヨーロッパ初の人類が絶滅した

熱波が世界中を席巻している現在、極度の冷房というアイデアは贈り物のように思える人もいるでしょう。興味深いことに、ヨーロッパは100万年以上前にそのような現象に見舞われ、人間にとっては友好的ではありませんでした。

サイエンス誌に発表された研究は、これまで人類に知られていなかった氷河期を明らかにしました。ケンブリッジ大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの科学者は、115万年前に起こった氷河期を発見しました。この氷河期は、ヨーロッパで最初のヒト科動物を絶滅させるほどの極端な気温を引き起こしました。

研究者らは、ポルトガル沖の深海コアから採取した海洋および陸生の微生物の分析を行った後、氷河の冷却で頂点に達する気候変動を発見した。この期間は約 4,000 年続いたと推定されており、人類の祖先は寒さに対処するための道具や知識を持っていなかったので、人類を絶滅させるのに十分な期間でした。

大西洋の氷床の融解により、海面温度が 5°C まで低下しました。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者でこの論文の著者であるヴァシリキ・マルガリ氏は、この気温条件は過去40万年間の最も極端な現象に匹敵すると判断した。

「シミュレーションでは、地中海周辺の初期のヒト科動物の生息適性が、氷河冷却期に急激に低下していることが明らかになった」とマルガリ氏は述べた。 「こうした極端な状況がヨーロッパの人口減少につながったのではないかと考えられます。」この出版物の共著者であるクロニス・ゼダキス氏は、長引く冬がいくつかの動植物の生存を脅かしていると付け加えた。

最初の人類は寒さに耐える準備ができていませんでした

科学者によると、最初の人類は低温に耐えることができませんでした。釜山国立大学の研究者であるアクセル・ティマーマン氏は、スーパーコンピューターで包括的な気候モデルと人間の生息地モデルを実行しました。その結果、初期の人類は極度の氷河期を生き延びることはできなかったことが示された。

この研究は、90万年から110万年前の間にヒト科が存在したという考古学的証拠がないことを示している。

ヨーロッパで知られている最古のヒト科の遺跡[約150万年から約110万年前]がイベリア半島で発見されており、古環境の復元では暖かく湿った間氷河期と穏やかな氷河期があったことが示されており、ヒト科の個体群は一度定着すると継続的に存続したという見解が裏付けられている。

アタプエルカ遺跡の共同所長であるフアン・ルイス・アルスアガ氏はエル・パイス氏に、現生人類の祖先は火を知らなかったと語った。この研究には関与していないアルスアガ氏は、極度の氷河期以前の気候は「現在よりも地中海性だった」と述べた。

ヨーロッパ最古の原人の化石が1年前にブルゴスで発見された。アタプエルカ遺跡の発掘チームは、140万年前に生きていた原始人の顔の化石を発見した。この地域は、ユネスコによって例外的に普遍的価値のある場所であると宣言されており、 40 万年前にイベリア半島に住んでいた人類の遺跡が残っています。