木星の夜明けのオーロラの暗い起源

ほんの数日前、 NASA のジュノー計画により、黄道帯の光に関する謎が解決されました。現在、この同じミッションのおかげで、これまで調査するのが非常に困難であった木星の夜明けのオーロラについて、さらに詳しく知ることができました。

そして、それらを正確に見るためには、その場でのミッションが必要でした。それらは、ハッブルなどの地上の天文台や地球の周りを周回する宇宙望遠鏡で、ちらっと（横から）見られていました。実際、1994 年にそれらを発見したのはハッブル宇宙望遠鏡でした。

ハッブル望遠鏡は 1994 年に木星の夜明けのオーロラを発見しました

しかし、木星の夜明けのオーロラとは何でしょうか?それらは地球の両極で発生する紫外線です。それらは地球の夜側に生まれる光の嵐のようなものです。その後、それらは惑星と同じように、地球とその軌道から捉えるのが最も困難な昼側に向かって移動します。昼側に向かうにつれて、木星の夜明けのオーロラはますます明るくなります。そして、最大数千ギガワットの紫外線を宇宙に放射します。 「明るさの急上昇は、夜明けの嵐が通常のオーロラよりも少なくとも10倍以上のエネルギーを木星の上層大気に注ぎ込んでいることを示唆している」とNASAはプレスリリースで説明している。

木星の夜明けのオーロラ

「地球から木星のオーロラを観察しても、縁の向こう側、つまり木星の極の夜側を見ることはできません。他の宇宙船、ボイジャー、ガリレオ、カッシーニによる探査は比較的長距離から行われ、極の上空を飛行しませんでした。全体像を見ることができませんでした」とベルギーのリエージュ大学の研究者ベルトラン・ボンフォン氏は声明でコメントしている。彼は、科学雑誌「AGU Advances」に掲載された研究の筆頭著者でもあります。 「Juno のデータは真の変革をもたらし、夜明けの嵐が生まれる夜の側で何が起こっているのかをより深く理解できるようになります。」

ジュノー計画による観測のおかげで、研究者たちは夜明けのオーロラがどのように機能するのかをよりよく理解できるようになったことが判明しました。 「夜明けの嵐のシーケンス全体を見たとき、それらがサブストームと呼ばれる一種の地上オーロラに非常に似ていることに気づかずにはいられませんでした」とリエージュ大学の研究論文の共著者、Zhonghua Yao氏は付け加えた。 。

サブストームとは何ですか?

木星と地球の磁気圏は大きく異なりますが、サブストームは両方の惑星で非常に似ています

サブストームは、地球の磁気圏の短時間の乱れによって発生します。しかし、それらが木星でどのように起こるかを知るのは興味深いことでした。そして、NASAによると、両惑星の磁気圏は「根本的に異なる」ため、この現象は驚くべきほど地球と木星で非常に似ていることが判明した。

つまり、私たちの惑星では「磁気圏は本質的に太陽風の相互作用によって制御されている」ということです。すでにご存知のとおり、太陽風は太陽から来て地球の磁場と相互作用する荷電粒子です。一方、木星には「主に火山衛星イオから飛散した粒子が存在しており、その後イオン化して磁場を通じて巨大ガス惑星の周囲に閉じ込められる」と宇宙機関は指摘している。

今後、研究者らは、地球上で発生するサブストームと木星で発生するサブストームの他の類似点や相違点を見つけることにさらに重点を置く必要があるだろう。これらの現象を理解することは、美しい画像を残すだけでなく、私たちが住んでいる地球や太陽系をより深く理解するのにも役立ちます。