月食を宇宙から見るとこんな感じ

5 月 15 日から 16 日にかけての夜、私たちは世界の多くの地域で壮観な月食を楽しむことができました。スペインでは夜明け直前まで待たなければなりませんでしたが、メキシコなど他の国では、はるかに早く衛星が血の色に変わるのを目撃しました。しかし、それは私たちが地球から見たものです。サウスウェスト研究所 (SwRI)の科学者たちは、月食を宇宙から見たらどうなるだろうかと考えました。そして、小惑星探査機ルーシーを校正するためにシーンを探す必要があるという事実を利用して、これが完璧な機会になる可能性があると考えました。

探査機ルーシーは 2021 年 10 月に宇宙に打ち上げられました。今後 11 年間の目標は、木星の近くで見つかったトロヤ群小惑星を研究することです。ただし、この種のミッションでは通常のことですが、フル稼働で作業を開始する前に計器を校正する必要があります。月食の時、ルーシーは地球から約1億キロメートル離れた場所にいて、この光景を永遠に残すのに最適な場所にいた。

したがって、地球からそれを指示する科学者は画像を撮影するために働き始めました。これを行うために、彼らはルーシーの最も感度の高いカメラであるL’LORRI 機器を使用しました。その感度の高さから、プロジェクトのエンジニアたちは愛情を込めてこの製品を「鷲の目」と呼んでいます。それも不思議ではありませんが、彼がこの月食について撮った興味深い画像を見てください。

ルーシーの鋭い目による先駆的な画像

Lucy プロジェクトの Web サイトで報告されているように、「L’LORRI の光学システムの大部分は炭化ケイ素でできており、温度変化に直面してもあまり膨張または収縮せず、熱を素早く分散して温度差を軽減します。」これは、探査機が航行中に直面する極端な温度にもかかわらず機能できるようにするために非常に効果的です。

「タイムラプス」は 1 ミリ秒の露光を 86 回行って行われました。

ただし、大まかに言えば、この機器は低温でも動作するように準備されています。結局のところ、その主な活動領域は太陽から非常に離れた木星の近くになるでしょう。月食への接近は、炭化ケイ素が耐えられる温度の上昇を意味しましたが、それほど長くは耐えられませんでした。したがって、プロジェクトの科学者たちはリスクを冒したくなく、日食の前半だけの画像を撮影しました。

このとき、 1 ミリ秒の露光を 86 回行ったタイムラプスが作成されました。ワシの目はパンクロカメラです。つまり、白黒画像のみを撮影します。しかし、それでも、結果は非常に興味深いものです。やはり、月食の描写としては非常に斬新な視点ですね。

とても特別な月食

月食は、地球が太陽と月の間に来ると発生し、衛星を部分的または完全に覆う影が生成されます。ここから私たちが見るのは、地球の大気によって屈折した太陽光により、オレンジ色の波長だけが私たちに届くため、月がどのように暗くなり、赤くなっていくのかです。さて、このすべてを、観察者が日食の 3 人の主人公のいずれにも属さずに外側から見た場合はどうなるでしょうか?

ルーシーのおかげで私たちはそれを見ることができました。その鷲の目で撮影された画像では、画面の右側に月、左側に地球が見えます。太陽はかなり左側にあるため、飛行機から離れますが、月を飲み込む地球の影の形成に太陽がどのように介入しているかがわかります。

太陽は画像では見えません。太陽はシーンのかなり左にあるはずです。

衛星の照明は非常に弱いため、宇宙飛行士はビデオで衛星をよく見えるように照明する必要がありました。これが完了すると、まるで魔法のように月が消えていく様子が完全にわかります。しかし、それは魔法ではなく、私たちの惑星が乗っ取る影です。その後、ルーシーがショーを見続けることができたなら、私たちの衛星が再び現れ、月食の終わりが見られたでしょう。

しかし、それはあまりにも多すぎる質問だったでしょう。それだけでも壮大な光景であり、これまでに見たことのない画像であり、そして何よりも、このルーシーの装置をトロイの木馬小惑星を不滅にする準備を整えるための素晴らしい校正方法です。途中での立ち寄りは以上に実りの多いものでした。