最初の人型ロボット、エリックの物語と彼がどのように発見されたか

1928年9月20日、ロンドン。現在も存在する模型技術者協会は、毎年展示会を開催しています。このイベントは、第二次産業革命の真っただ中の 1898 年にこの社会が設立されて以来、あらゆる種類の技術者、特に機械と電気に焦点を当てた発明家が最新の発明を披露しました。

そこでは、王立園芸ホールに集まった数十人のクリエイターが、将来の国王ジョージ 6 世となるヨーク公アルバート王子のスピーチを待っていました。しかし、驚く観客たちの前で、スピーチをするために壇上に現れたのは公爵ではなく、就任式の言葉を奏でながら腕を動かし始めたアルミ製の人型ロボットだった。彼の名前はエリックで、テレグラフなどの新聞に掲載されたこの状況の記事は彼を世界的に有名にし、史上初の本物の人型ロボットまたはアンドロイドとみなされさせました。

エリック、まだかなりロボットっぽさがあったけどすごかったロボット

ロボットはすでに私たちの日常生活の一部となっており、将来的にはさらにそのようになるでしょう。雇用の分野での議論や、業界の仕事にどのように取って代わることができるか、そして家の準備を整える小型の掃除ロボットまで。ロボット工学はすでに日常生活に組み込まれていますが、人体を模倣するロボットの実際の用途があるかどうかはまだわかりません。有名なアシモのようないくつかの試みは、役立つものというよりは単なる好奇心に留まっているが、ボストン・ダイナミクスのような現代企業の擬人化的賭けは、その移動能力と軍事的可能性のため、何よりも恐ろしいものである。しかし、今日私たちがアシモがボールを蹴るのを見て驚いたり、ボストン・ダイナミクスのビデオが拡散したりするのを見て驚いているとしたら、英国のエンジニアのグループにとって目の前でロボットが話しているのを見ることが何を意味するか想像してみましょう。

ボストン・ダイナミクスについて知っておくべきこと: 恐れるかもしれない、または愛するかもしれないロボット

エリックは、ジャーナリストで第一次世界大戦退役軍人のウィリアム・リチャーズとエンジニアのアラン・レフェルの発案でした。どうやら、リチャーズは技術者協会の書記であり、大衆に感銘を与える良い方法はこのような能力のロボットを作ることだと判断したようです。エリックは平均的な人間の大きさで、アルミニウムでできており、体重は0.5トンで、可動性が制限されている秘密は足にあり、12ボルトの電気モーターが入った箱に固定されていました。当時の報告によると、その体内には別のモーターと 11 個の電磁石がありました。これらのモーターから滑車システムが作動し、腕と頭を動かすことが可能になりました。

「彼は本物の人間が話すときと同じように腕と頭を動かすことができる」と年代記は述べている。はい、エリックは話しましたが、彼がどのように話したかはあまり明らかではありません。当時の一部の報道によると、リチャーズはギレルモ・マルコーニの無線伝送システムの一部を使用するために特許を支払ったと言われています。演壇の後ろにはスピーチを録音する担当者がいたはずで、それは明らかにエリックの口を通して放送されたようだ。さらに、記者からのいくつかの質問に対して、最も期待されるものと単に「わかりません、先生」とだけ答えたものを録音したものを使って答えたとも言われています。

彼の説明から、私たちはエリックを、中世に遡るロボットの前身である高度な自動機械、またはまだ非常に原始的なロボットとして考えることができますが、彼がセンセーションを起こすことは間違いありませんでした。数か月後、彼と発明者らは、それを展示するためにヨーロッパと北米のいくつかの都市のツアーを開始しました。 4 年後の 1932 年に、リチャーズ船長は彼の「弟」、つまり後継者となる、直立して立つことができる最も様式化された形状 (そのようなプロトタイプがこれらの用語で語られるのであれば) を持つ別のロボット、ジョージを作成しました。いくつかのバネのおかげで椅子を作ることができ、今回はオーストラリアのメルボルンを訪れ、それを行った最初のロボットとなったと地元紙ジ・エイジが報じた。

「メルボルンは、世界で最も有名な人物の一人であるジョージを赤道以南の最初の都市として迎えることができて光栄です。彼は新しい種族のリーダーです。 20 世紀の最も素晴らしい科学成果の 1 つ。発明家である WH リチャーズ大尉と一緒にどこに行っても、彼は従順さと多才さで評判を確立します。」

SF からのインスピレーション

エリックと彼の「兄弟」ジョージは、当時の産物でした。技術の進歩が大きく進み、SFが後に来る黄金時代を予言し始めた時代。ロボットという用語は、1920 年にチェコのカレル・チャペックによって書かれた劇RURに由来していることが知られています。この劇では、今日私たちがアンドロイドとして理解できるものが物語の中で初めて登場し、チェコ語で「ロボティ」と呼ばれています。

当時のこの劇の影響は非常に大きく、それ以来SF 小説や最初の映画が急増し、エリック自身もその産物であり、その証拠として彼のイニシャル RUR (架空の会社の名前) が書かれていました。劇中に登場）の金属製の胸部に。

しかし、チャペックの作品では、これらの「ロボット」がどのようにして人間に反抗するようになるのかが語られていますが、彼らの表現は、今日私たちがアンドロイドとして理解しているものからはまだ非常に遠いです。エリックや、C-3PO など、私たちがほぼ今日まで見てきたロボットの大部分にインスピレーションを与えた人型ロボットの真の SF パラダイムは、フリッツの映画『メトロポリス』に登場する女性ロボット、マリアです。ラング。

1927年に公開されたこの映画は、作家テア・フォン・ハーボウが2年前に出版した同名の小説を原作としている。変身シーンは常に映画史の基本的な部分です。

エリックは永遠に忘却の彼方に消えた

しかし、彼の成功にもかかわらず、エリックはテクノロジーの時代遅れの最初の兆候の 1 つでもあったかもしれません。世界の半分を旅した後、彼の足跡は跡形もなく失われてしまいました。ロボットのジョージが第二次世界大戦中のイギリス爆撃で破壊されたことは知られていますが、元のロボットに何が起こったのかについては何もありません。その後数年間、ロボットが作られ続けて有名になりました。エレクトロの場合は50 年代に身長が 2 メートルで、伴侶犬を飼っていたことで知られていました。

誰もその謎を明らかにすることができず、エリックの記憶が残ること、さらには「復活」することさえ妨げられませんでした。 2017 年、ロボット工学の展示を準備していたロンドンの科学博物館は、エリックのオリジナルの建設計画の一部を発見し、その修復のために 35,000 ポンドを集めるクラウドファンディングを開始しました。彼らは成功し、現在、その博物館で史上初の人型ロボットのコピーを見ることができます。