パンデミックは、これまで私たちが遠くから見ていた変化の多くを加速させました。たとえば、少し前までは特殊なものと考えられていたリモートワークが、現在ではハイブリッド形式または完全にオフィスを排除する形で社会的に受け入れられ、さらには望まれています。この変化には二次派生的な側面もあります。つまり、ビデオ通話やメッセージングなど、デジタル チャネルを通じてコミュニケーションすることが増えています。
並行して、仮想アシスタントやデジタル サービスの使用が近年増加しています。そして、避けられない家庭の電子化、前述のアシスタントの拡大、クラウドでプレイしたり仮想世界に没入するなど、これまで想像もできなかったアイデアを提案する新しいサービスの出現を考慮すると、この状況は長期間続くでしょう。メタバースみたいに。
2022 年にデジタル化が進む生活について語ることは、現在の社会のコンピューター化のレベルを考慮すると、いくぶんばかげているように思えるかもしれません。 「最近、私たちの生活は非常にデジタル化されています」と言う人もいるでしょう。そして、はい、それは本当です。しかし、私たちの周りで何が起こっているかを見てみると、私たちとテクノロジーとのつながりが将来的にさらに大きくなることも明らかです。現実は仮想とさらに絡み合うようになるでしょう。そしてパンデミックはそのプロセスを加速させるだけです。
必然的に訪れるこれらすべての変化をうまく受け入れるために、テクノロジー業界が直面する課題の 1 つは、現実と仮想の間のつながりを強化できる新しいコンセプトの開発です。さらに、これらすべては可能な限り目に見えないようにする必要があります。つまり、（視覚的にも機能的にも）邪魔にならずに、私たちを豊かにしてくれるテクノロジーです。
LinkBuds と名付けられたソニーの新製品は、私たちが没頭し始めている世界に日本のブランドが直面しようとしているコンセプトの最初の反復です。これらは、目に見えず、ほぼ永久的に私たちの耳に存在し、必要な瞬間に仮想世界と対話できるようにすることを目的としたヘッドフォンです。 『Her』の一種の再現ですが、劇場で私たちを感動させたラブストーリーはありません。
Sony LinkBuds はどのようなものですか?
LinkBuds について最初に強調すべきことは、非常に独特なフォーマットを持っているということです。内部回路はリング状に配置されており、内部に隙間があり、外部の音は問題なく耳の中に届きます。これらはインイヤーヘッドフォンのアンチテーゼです。
ヘッドフォンも、 WF-1000XM4よりも小さくて軽量です。これは、ボックスとヘッドフォン自体の両方に当てはまります。これは、デジタルと物理の間の障壁を打ち破ることで日常的に私たちに寄り添うという製品の目的を考慮すると重要な特性です。この目的を達成するには、先に述べた「見えないこと」の追求が不可欠です。そして、重量とサイズの両方がこれを実現する 2 つの重要な要素です。
簡単に脱落するのを防ぐために、ブランドは耳の軟骨に圧力をかけるタイプのシリコン型を設計しました。これらは交換可能です。そして、ソニーの製品ボックスには、さまざまなサイズがいくつか含まれています。したがって、初めて使用するときに最適なものを選択することが重要です。一度行うと、その位置でかなり安定したままになります。
性能に関する限り、これらのヘッドフォンはいくつかの点で前述の WF-1000XM4 に匹敵しません。しかし、それらは異なる製品カテゴリに属しているため、それが主な目的でもありません。 XM4 は、市場で最も先進的な真のワイヤレスを目指しています。一方、LinkBuds には別の目標があります。だからといって音質が良くないというわけではありません。または接続が不安定です。またはバッテリーが不足しています。この製品はこれらすべての面で優れています。
ちなみに、これらのヘッドフォンには、他の同様の価格の製品とは異なり、ノイズキャンセリングがありません。ただし、LinkBuds の目的を考慮すると、LinkBuds が存在しないことは明らかです。
特にコンセプトを考慮すると、本当に不足しているのはマルチポイント接続です。ヘッドフォンは、他のヘッドフォンと同様に、複数のデバイスとペアリングできます。彼らがしないのは、複数のソースに同時に接続したままにすることです。これはどういう意味ですか？
- WH-1000XM4などのマルチポイント接続が可能なヘッドセットを使用すると、ヘッドセットはコンピューターと携帯電話などに同時に接続されます。コンピュータで音楽を聴いているときに、突然スマートフォンで電話がかかってきた場合、ヘッドフォンが自動的に接続を切り替えるので、何もせずに電話を受けることができます。
- この機能がない LinkBuds の場合は、スマートフォンの設定に移動し、 を押して LinkBuds との Bluetooth 接続を確立する必要があります。その後、電話を受けることができます。
コンセプトを考慮すると、これが特に重要であると述べたのはなぜですか?繰り返しますが、不可視のせいで。製品を見えなくするということは、着用時に注目を集めないことや、特定の作業を簡素化することだけを意味するものではありません。また、その操作により生じる摩擦が最小限であることも意味します。
LinkBuds がどのように非表示になるかを示す好例は、環境に応じてボリュームを動的に調整する機能にあります。騒がしい部屋にいる場合は、正常に音量が上がります。それ以外の場合は、それが減少します。すべて、ユーザーの介入なしで。
話し始めると音楽を一時停止する機能も同様です。たとえば、コーヒー ショップに入るときに再生を停止するために携帯電話を取り出す必要はありません。ヘッドセットは、私たちが話し始めたことを自律的に検出し、音声を一時停止するので、問題なく通信できます。それは不可視性の完璧な例です。そして、LinkBuds はそれを非常にうまくやってくれます。
LinkBuds には、非常によく考えられた興味深い革新性も隠されています。イヤホン自体に触れて音楽を一時停止するのではなく、耳の近くの皮膚の部分に触れるだけで済みます。ソニーのヘッドフォンはこれを検出し、それに応じて動作します。そしてまた、それは非常にうまく機能します。
ヘッドセットの外面にクラシックなタッチを加えるのではなく、この方法を選択するのはなぜでしょうか?これには主に 2 つの利点があります。まず、ヘッドセットに触れても動かないようにします。そして第二に、タッチエリアが著しく大きくなりました。繰り返しますが、イノベーションがどのように製品の使用を簡素化し、製品の非表示化に貢献するかを示す優れた例です。
それだけでは十分ではないかのように、このヘッドフォンはさまざまな音声アシスタントと互換性があります。設定が完了したら、アクティベーションの言葉を言うだけで質問できるようになります。可能な限り耳に装着することを目的としたヘッドセットとしては、優れたオプションです。
LinkBuds のスウィフト ペア (Windows) とファスト ペア (Android および Chromebook) のサポートについても同じことが言えます。これらのシステムは、Bluetooth 経由の最初のペアリング、紛失時の製品の位置特定、関連情報 (バッテリー レベルなど) の表示などのプロセスを簡素化します。
そしてバッテリーについて言えば、ソニーは最大 17.5 時間の使用を約束しています (ヘッドフォンで提供される 5.5 時間とケースで提供される追加の 12 時間の合計)。これは1日の使用をカバーするには十分すぎる数字です。さらに、急速充電機能があるため、10 分以内にかなりの割合の充電を回復できます。ちなみに、私たちのテストによれば、この数字は現実にかなり近いものです。
Sony LinkBuds に追加されたもう 1 つの機能は、ブランドが正確な音声ピックアップと呼ぶものです。これは、音声のキャプチャを改良するための人工知能に基づく一連のアルゴリズムとマイク アレイの組み合わせに他なりません。つまり、通話では私たちの声がよく聞こえ、マイクが捉える環境からのノイズが少なくなります。そして、はい、これらは単なる言葉ではありません。この組み合わせの結果は本当に優れています。
最後に、Sony LinkBuds は、iOS と Android の両方で利用できる Headphones Connect アプリケーションと連携して動作します。これにより、さまざまなパラメータを調整したり、必要に応じてソフトウェアを更新したりすることができます。
このソニーのヘッドフォンには価値がありますか?
可能な限り目に見えないヘッドセットを使用して、状況に関係なく物理的環境とデジタル環境の両方と対話できるようにするというアイデアには、間違いなく可能性があります。そして、LinkBuds はその方向への良い一歩です。
小さいだけでなく快適です。その自律性により、1 日の使用に問題なく耐えることができます。リング状のシャーシにより、外界と自然に対話できます。ファスト ペアリングやスキン ジェスチャー システムなど、その不可視性に貢献する追加機能があります。音声アシスタントと対話できるようになります。彼らは良い音を持っています。マイクは通話中に音声を正常に拾います。等
しかし、その主な長所は、少なくとも私にとっては弱点でもあります。たとえば、このレビューを書くときに私に必要なのは、周りで起こっていることに注意の一部を集中させるのではなく、周りの誰も私を邪魔したり、私の集中力を妨げたりしないことです。そして、それはオフィスのような環境では非常に一般的です。
したがって、個人的には、 WF-1000XM4 のような製品にお金を投資することを好みます。両方の世界に同時に接続する必要がある状況よりも、自分自身を隔離する必要がある状況の方が多くなるからです。そして、その場合は、いつでも WF-1000XM4 のアンビエント モードに頼ることができます。これは、外部からの音声がマイクで取り込まれるため、それほど自然ではありませんが、特定の場合には十分です。
したがって、LinkBuds には 2 つの読み取り値があります。未来を見据えたコンセプトとしては非常に興味深いですね。その強みに、時間の経過とともに起こる他の進化が加わって、数年後には多くの人がこのような製品を選択したいと思うようになったとしても、私は驚かないでしょう。
ただ、現状をカバーする製品としては、ヘッドホンとしての仕事はしっかりしている、という事実だけが残ります。もちろん、現実世界から自分を隔離したくない、またはインイヤーヘッドフォンが自分には向いていないことが明確な場合にのみ、選択肢として検討します。
Sony LinkBuds はヨーロッパで 180 ユーロで販売されます。