所有者のいないロケットは今日月に衝突します。私たちはその結果を知ることを楽しみにしています

その日が来ました。今日、3月4日、スペイン半島時間の午後1時25分（メキシコシティでは午前6時25分）、月の表面への謎の人間の装置の衝突が起こります。どこから来たのか分からないので神秘的です。当初、それはSpaceX のものだと考えられていました。そして、それは中国国家航天局 (CNSA) からの打ち上げによるものでした。 2 つの選択肢はどちらも正しくないようです。そして、それだけでは十分ではない場合、謎は、衝突が私たちの衛星の隠れた側で起こるため、私たちがその衝突を生で見ることができないという点に達します。

もちろん、少なくとも私たちはそれが残すクレーターを見ることができます。そしてNASAは、塵が収まり、結果がはっきりと確認できるようになったら、月偵察オービターを衝突現場に移動させることを約束した。したがって、人間が作成したデバイスの衝突によって穴が開けられる最初のクレーターの画像が得られることになります。もちろん、着陸しようとして墜落した船はさておき。

これは、スペースデブリがどこまで移動できるかを示す明らかな例です。しかし、これまで月のクレーターは数多く研究されてきたが、それを掘削した物体についてこれほど明確な知識を持ったものはなかったので、科学にとっても素晴らしい機会でもある。ポジティブな面を探しても大丈夫です。しかし、念のため、座礁したロケットが宇宙のどこに行き着くのかを制御しておいた方がよいだろう。

中国でもスペースXでもない

WE0913Aという名前の謎の物体は、 2015 年 3 月 14 日に検出されました。この発見の責任者は、地球近傍天体(NEO)の検出を専門とする科学者であるビル・グレイでした。その目的は、何よりも、私たちの惑星を危険にさらす可能性のある小惑星、彗星、その他の天体を検出することです。

しかし、今回の衝突の対象は地球ではなく、月です。彼は、軌道が私たちの衛星にどんどん近づいている人工の装置を観察しました。彼の計算では、それが 7 年後の2022 年 3 月に彼に影響を及ぼすことになることがすぐにわかりました。

この謎の物体は2015年に初めて観測された

彼らはすぐに、物体の大きさと衝突する速度を考えれば、月には危険がないことが分かりました。クレーターがまた一つ残るだけだ。しかし、たとえそうであったとしても、その発見を公表する必要があり、そして何よりもインパクターの起源を探る必要がありました。

グレイ氏の最初の計算は、1か月前に深宇宙気候観測衛星（DSCOVR）観測衛星を宇宙に打ち上げるために使用されたスペースXファルコン9ロケットの第2段を指摘した。こうして彼はそれを世界に知らしめたのです。しかしその直後、彼の同僚のジョン・ジョルジョーニは、彼の計算に基づくと、地球の大気圏に帰還できなかったファルコン9が容赦なく月に向かって進んでいるとは考えられないと告げた。むしろ、完璧に適合した軌道は、CNSAが2014年に月の裏側を目指す嫦娥5-T1ミッションの打ち上げに使用した長征3Cロケットの軌道だった。

これはもっとフィットします。しかし、中国は謎のWE0913Aの背後にいたことをきっぱりと否定している。そして、彼らが声明で説明したように、彼らのロケットは正常に地球の大気圏に再突入することに成功した。彼が宇宙をさまよっていないとしたら、それは彼ではあり得ません。これにより、科学者にはこれ以上理論がなくなったため、残っているのは衝撃の原因を脇に置いて、結果の分析に集中することだけです。

月への神秘的な影響の良い部分

このイベントは、クレーターの形成をほぼリアルタイムで調査できるユニークなものになります。コロラド大学ボルダー大学の天体物理学および惑星科学の助教授であるポール・ヘイン氏が最近、 『ザ・カンバセーション』の記事で説明したように、この偶然の出来事は「自然の衝突がどのように惑星表面に衝突し、惑星表面を移動するのかについて多くのことを明らかにする」可能性があります。これは、地球を含む月以外の場所での衝突の影響を理解するのに役立ちます。

月偵察オービターのおかげで、科学者は研究に必要な情報を得ることができます。現時点では、衝撃時に衝撃波が発射体に沿って毎秒数マイルで伝わることが知られています。次に、双子の衝撃波がレゴリス(セレナイトの表面を覆う塵っぽい物質) を伝わります。これらすべてにより、塵と岩石が大幅に加熱され、おそらくその時点で月のその地点の上空を飛行する乗り物があった場合に見える白い閃光が発生するでしょう。しかし、それはないだろう。残念なこと。

衝突後、謎のロケットはほとんど何も残らない

次に、ヘイン氏の説明によると、「塵や砂サイズの粒子が空に飛び散り、蒸発した岩石と金属の雲が衝突点から膨張する」という。そして数分間、「放出された物質は、噴煙を上げているクレーターの周囲の地表に雨のように降り注ぐでしょう」。ロケットは実質的に粉砕され、ほとんど何も残らないため、事後的にその起源を解読しようとする可能性はありません。

これらはすべて、月への他の影響に基づいた予測です。しかし今回は、衝突の原因がほぼ完全に判明しました。長さ 12 メートル、質量約 4,500 キログラムの物体です。クレーターがすでに形成されていると、衝突の種類とその影響との相関関係を見つけるのがはるかに簡単になります。学ぶべきことはたくさんあります。そしてもちろん、これは善が伴わない悪はないという良い例です。