彼らは12月のふたご座流星群を生み出す謎を解明します

ほとんどの流星群は彗星によって発生し、塵、岩石、氷が残され、それらが地球の大気に触れると発火することがわかっています。実際、数週間前、私たちは 8 月の傑出した流星群であるペルセウス座流星群を楽しむことができました。ただし、双子座流星群は小惑星の通過によって生成されるため、奇妙で興味深い例外です。さらに、ファエトンを小惑星というよりも彗星のように振る舞わせる別の効果もあります。そして、それが太陽に近づくと光ります。しかし、小惑星ファエトンがこれを起こすのにはどんな謎があるのでしょうか？

小惑星 (3200) フェートンは、天文学者にとって長い間謎でした。これは、太陽が明るくなり、太陽に近づくときに彗星のように振る舞うためです。しかし、氷の埋蔵量はありません。通常、凍った水が蒸発して光が分散するときにこの効果が生じます。そのため、どの元素がこれを引き起こす可能性があるかを調査し、数人の研究者が考えられる結論に達し、科学雑誌「Planetary Science Journal」に掲載されました。

そして、フェートンが太陽に近づくと何が光るのでしょうか？研究者らは、それはナトリウムであると理論づけています。カリフォルニア工科大学の天文学者ジョセフ・マシエロ氏は、「フェートンは太陽に近づくと活動する興味深い天体だ」とサイエンス・アラートで述べている。 「これが小惑星であり、ジェミニ流星群の源であることはわかっています。しかし、それには氷がほとんど、またはまったく含まれていません。そのため、小惑星に比較的豊富に含まれるナトリウムがこの活動を推進する元素である可能性があるという可能性に興味をそそられました。」

ふたご座流星群に関連する小惑星ファエトンからのナトリウム?

研究者らは、小惑星フェートンには氷がほとんど残っていない、と考えている。おそらく、そこにある凍った水はずっと前に蒸発したからでしょう。しかし、彼らはナトリウムがその背後にある可能性があると考え、それが正しいかどうかを確認するために、コンピュータモデルを使用してこの元素がまだ存在する可能性があるかどうかを確認しました。

ファエトンが太陽に近づくと、小惑星が加熱し、亀裂や裂け目からナトリウムが流出し、岩石の破片が砕け散り、それが私たちがふたご座流星群として知っているものになります。

そして、どうやらナトリウムが小惑星の明るさの背後にあるようです。しかし、ふたご座流星群が発生することも。そして、元素は小惑星の地殻の亀裂や裂け目から漏れ出し、岩石の破片を引き起こします。したがって、12月に地球から燃えているのが見えるのはこれらの岩です。

「我々の最新の発見は、適切な条件が与えられれば、ナトリウムがいくつかの活動的な小惑星の性質を説明でき、小惑星と彗星の間のスペクトルを我々がこれまで考えていたよりもさらに複雑にするということです」とマシエロ氏はコメントしている。

つまり、パエトンを研究することで、彼の作曲についてより多くの情報が得られるのです。そして、小惑星がどのようにして双子座流星群を生み出すことができるのかについて、可能な限り以上の説明が得られます。来年 12 月に流星群を見上げるときは、すべての流星群が彗星から来るわけではないことを思い出してください。おそらく、それらを小惑星と区別する境界線は以前よりも少し曖昧になっているかもしれません。しかし、私たちはこれらの天体をさらに調査する必要があります。