彼らは歴史上初めてヒト胎児のゲノムを改変する

そうです、噂が裏付けられたようです。最初の遺伝子組み換え胚が到着しました。歴史上初めて、人類の全ゲノムが胎児から改変されました。少し前に、バイオテクノロジーの最も印象的な応用例の中に、遺伝子組み換え人間を作り出す可能性があるとお話しました。また、これには倫理的な問題が伴い、科学界に大きな波紋があったこともお伝えしました。そうですね、私たちが話した例は、正確に言えば、研究が裏付けられたものです。最初の結果は中国から来た。

最初の遺伝子組み換え胚

先ほども述べたように、ヒトの胎児が完全に改変されたのは史上初めてです。これを達成したチームは、不妊治療クリニックからの廃棄された胚、つまり移植予定ではなかった胚を使用しました。私たちが胚について話すとき、私たちは人間の形をした胎児について話しているのではありません。胚は受精後の細胞段階であり、精子と卵子が結合した接合子が分裂し始めます。この段階は8週目まで続き、それまでは少しずつ分化する細胞の塊にすぎません。この段階では、移植できない胚は、仮説を検証し、必要なテストを実行するためにチームによって使用されています。具体的には、使用された 86 個の胚のうち、ゲノム編集を生き残ることができたのは 54 個だけであり、そのうち望ましい遺伝子改変を受けたのは 28 個だけでした。一方で、開発を続けていたらどうなっていたかはもちろん分かりません。

研究者自身の言葉によれば、これは最初の一歩であり、その道のマイルストーンであるが、遺伝子治療について考えるにはまだ時期尚早である。しかし、なぜ遺伝子組み換え胚が必要なのでしょうか?この研究グループは、致死的な可能性があり、その起源は遺伝的な血液機能障害であるサラセミアを引き起こす「壊れた」遺伝子を改変することを目指した。これらの胚のゲノムを改変するために、研究グループは、CRISPR/Cas9 (他の生物の遺伝子改変に通常使用される DNA 鎖の特別な場所) に関して得られた知識を利用しました。この実証により、胚からヒトゲノムを改変できることがわかりました。これは、遺伝子改変されたヒトを取得することを意味します。しかし、それは目覚ましの役割も果たします。友好的な警告。

ヒトの胚を改変しても大丈夫ですか?

遺伝子組み換え胚の出現は、非常に深く検討する必要があるテーマであることは明らかです。科学界の大部分は、この研究によってその倫理的基盤が揺るがされていると見ている。そして、アプリオリな目的は、解決策のない遺伝起源の病気と闘うことができるようにすることですが、真実は、これが非常に間違って使用される可能性のある技術であるということです。しかしそれだけではなく、不安もたくさんあります。人間の遺伝子組み換えの世界では、ほとんど多すぎる。この研究には多くの批判がある。まず成功率が低すぎる。このような手法を使用するには、実行可能であるために 100% に非常に近い値にする必要があります。そして、私たちが成功について語るとき、それは改変された遺伝子を持っていることを意味します。さらに、ゲノム内の他の部分は何も変更されていないという事実もあります。これは比較的単純ですが、DNA、その制御と機能の信じられないほどの複雑さを考えると、ほんのわずかな変化でも胎児に奇形が発生したり、治療が目的であったものよりもさらに悪い病気を引き起こしたりする可能性があります。私たちは、人間の遺伝子組み換えにおけるこのような規模の問題に対処できる成熟した法律を必要としています。手術や他の治療よりもはるかに多くの効果があります。

しかし、それ自体が研究に対する批判である上記のすべてに加えて、優生学という忌まわしい問題がある。遺伝子組み換え胚を作成する安全な方法が見つかった場合、それを使用して、私たちが望む特性を備えた人間を得るにはどれくらい時間がかかりますか?まず第一に、不妊治療クリニックと、「必要に応じて子供を授かる」ことを望む親について話します。しかし、人口制御や遺伝的素因についても話すことができます。そして、私たちは仮説を立て始めているので、特定の政治的または軍事的利益を目的とした遺伝子組み換え胚の作成について話し合うことができますが、なぜそうではないのでしょうか。私たちが常に抱えている問題は、一度始めたら誰が制限を設定するのかということです。逆に、恐怖のせいで苦しみは解決しない、と誰かに言える人がいるでしょうか？科学界からは、この問題に関して成熟した立法環境を整えるよう要請があります。最新の研究を考慮すると、さらに差し迫った問題が生じます。私たちは、遺伝子組み換え胚が現実のものとなったことを受け入れ、これが社会にとって何を意味するのかを判断し、それに応じて成熟した方法で行動を開始する必要があります。