彼らは世界中にアリが何匹いるかを数えます

地球にはアリがはびこっています。これは単純かつ不正確な記述です。ただし、合計数を知りたい場合は、問題はさらに複雑になります。論理的には、一度に 1 つずつ数えることはできません。残りの昆虫に対するそれらの割合に基づく推定値だけが残ります。しかし、香港大学の科学者グループによる研究はさらに進んでおり、かなり保守的ではあるものの、これまでの推定をはるかに上回る数値を導き出しました。

数を明らかにするために、彼らは科学文献の調査に専念し、世界のさまざまな地域のアリの数を詳しく調査した研究を探しました。彼らは合計489 件の研究を分析し、すべての大陸、最も多様な生態系、非常に異なるアリ種で実施されました。

したがって、彼らは、世界には少なくとも 20 千兆匹のアリが存在するという結論に達しました。これは 20 の後に 15 個のゼロが続くため、ひどい数字になります。そして真実は、彼らがレビューした研究が木や地下に生息するアリの個体数を考慮していないため、これが現実の下限であるということです。この数字はさらに高い可能性があり、アリは生態系の維持と他の生物の生存に不可欠であるため、私たちはその数字に感謝すべきなのが真実です。私たち自身も含めて。

なぜアリはそれほど重要なのでしょうか?

アリは素晴らしい動物です。彼らは、たとえ自分の軍隊を持っていたとしても、階層的な集団に組織する能力により、自然な征服者となり、それが彼らが世界中のほぼどこにでも見られる理由です。

さまざまなレベルでエコシステムにとって大きな助けとなるため、これは大きな利点です。一方で、蟻塚を掘ったり、単に土壌に穴をあけたりすると、酸素と水が植物の根に届きやすくなります。さらに、種子を地下に移動して食料庫に保管するため、種子をある場所から別の場所に移動したり、播種したりするのにも役立ちます。これらすべてにより、一部の植物は植物を奴隷化し、自分たちの利益のために利用することさえあります。

一方で、それらは他の多くの種の食物であるため、食物連鎖において不可欠です。しかし同時に、彼らは多くの昆虫の捕食者でもあるため、過剰な生息を避けます。最後に、それらは農薬よりも効果的で、いくつかの害虫と戦うことができます。

つまり、アリはメリットばかりです。だからこそ、一部の種が脅威にさらされているにも関わらず、多くの種が存在し、その数が維持されることが非常に重要なのです。

私たちが思っていた以上にたくさんの

PNASに発表されたばかりの研究によると、世界には合計 20,000 兆匹のアリが存在します。しかし、それを超えて、これらの科学者は自分たちの体重がどれくらいであるかを計算しました。重量はドライカーボンの量で測定されることに注意してください。アリの場合、これは全体の約半分です。この研究で得られたおおよその数字は、ドライカーボン 1,200 万トンです。これはすべての野鳥と哺乳類を合わせた数よりも多く、全人類の5分の1に相当します。

アリがたくさんいるのは明らかです。問題は、この数字が保守的なものであっても、何も解決しない場合、短期間で低下する可能性があることです。これらの昆虫の多くの種は、気候変動から昆虫を捕食したり病気に感染させたりする外来種の導入に至るまで、さまざまな理由ですでに絶滅している。また、特定の農薬の使用、乱獲、汚染はすべて人間の活動に由来しており、それらを危険にさらす可能性があります。人工照明の導入によって大きな影響を受ける可能性があることさえわかっています。

アリが害虫になった場合には、アリに対して対策を講じなければならないことも論理的ではありますが、このようなことが起こらないようにすることが重要です。したがって、これらの害虫の発生を防ぐことが推奨されます。これを行うには、定期的にゴミを捨てる、バケツに蓋をしておくこと、特に甘いものであれば食べ物をキッチンカウンターに残さないなどの簡単なヒントに従う必要があります。したがって、私たちは疫病に対して行動するのではなく、疫病を防ぐことになります。そしてまた、このようにして、20,000 兆匹のアリがキッチンに侵入するのではなく、生態系を守ることに貢献できるようになります。私たちは自分自身と地球のためにそれを行います。