彼らはイエティの正体を発見する

イエティは本物ですか？おそらく、ヒマラヤの人里離れた場所に住んでいた伝説によると、象徴的なキャラクターである有名な雪だるまについて、同じ質問をした人はおそらく複数人いるでしょう。最先端の DNA 分析技術の適用により、研究者はついにイエティの正体を発見することができたと、英国王立協会紀要 B誌の最新号に掲載されました。

科学者たちは、世界中の博物館や個人コレクションに所蔵されているイエティ関連の標本24体を研究した。分析された遺体の中には、骨、毛髪、組織、さらには糞便も含まれており、そこから核 DNAとミトコンドリア DNA 、つまりイエティの正体を明らかにする 2 種類のゲノムを採取したサンプルが含まれていました。過去にもいくつかの予備的な遺伝子検査が行われていましたが、大規模DNA配列決定（HTS）という現代技術の適用により、数十年続いた謎に終止符を打つことができました。

分析された遺体は9つの異なる標本に関連しており、そのうちの1つは実際に犬に相当し、他の標本は異なる種のクマのものでした。 「我々の結果は、イエティ伝説の生物学的ルーツが地元のクマにあることを強く示唆しており、我々の研究は、遺伝学によって他の同様の謎を解明できるはずであることを証明している」とバッファロー大学の准教授で主研究者のシャーロット・リンドクヴィスト氏は述べた。彼らの研究は、イエティの起源を明らかにするこれまでで最も詳細な取り組みを表している。イエティは、アジア地域だけでなく世界中のコミュニティに同じ程度の恐怖と驚きを引き起こした、ある種の原人的な外見を持つ特異な人物である。

「遺伝学はすべてに当てはまります」と、カルロス 3 世保健研究所の生物情報学ユニットのサラ モンソン氏は冗談を言います。この科学者は、本日発表された研究には参加していないが、NGS技術と23SリボソームRNAを使ってミトコンドリアDNAを分析する際に、研究で採用された方法論が「適切に選択されている」と強調している。 「彼らはそれをどのように行うかを非常によく定義しており、アセンブリアプローチは創造的かつ具体的であり、さらに系統発生を確立するために使用する方法は非常にうまく機能し、その使用は進化生物学の研究で広く普及しています」と彼はニューロストリームとの会話で重視しています。結果について、モンソン氏はイエティの正体と地元のクマとを関連付ける発見を「論理的」だと説明する。同氏の意見では、最先端の最新の DNA 分析を適用することで、「以前は不可能だった情報を確認するのに十分な解像度を得ることが可能になる」という。

イエティの伝説を解体することに加えて、バッファロー大学などの科学者たちは、ヒマラヤのこれらの地域のクマの進化の歴史の多くを追跡することに成功しました。

これらの種の多くは現在、絶滅の危機に瀕しているか、非常に危機的な状況にあるため、イエティに関連するサンプルから得られた遺伝情報は、生き残っている個体群の構造とその多様性を解明するのに役立ちます。これを行うために、彼らは初期データを23頭のアジアのクマの実際のサンプルから実行された遺伝子分析と比較しました。この取り組みにより、これらの動物の歴史をもう少しよく理解できるようになりました。