宇宙開発競争を引き起こした伝説の衛星

それは地球上の他の人々にとって大きな驚きでした。 1957 年 10 月 4 日金曜日、人工衛星スプートニク 1 号の旅が始まりました。ソ連(USSR) は人類が作った最初の物体を宇宙に打ち上げ、これにより米国とソ連による競争の始まりとなった。 60年前、バイコヌール宇宙基地は、最初のスプートニクが地球周回の旅を開始するために選ばれた舞台でした。直径わずか 58 センチメートルのこの小型衛星は、実際には 2 ～ 3 メートルの細長いアンテナを 4 本備えた小さなアルミニウムの球体でした。

冷戦のさなか、歴史的なソ連の探査機は離陸後、地球の周回を開始し、わずか 98 分で周回を完了しました。ロスコスモスの事務局長イーゴリ・コマロフ氏の意見では、スプートニク衛星は「技術進歩の証拠だった」という。この成功は、 「主任設計者」として知られるエンジニア、セルゲイ・コロリョフが率いるプログラムの勝利でもありました。こうしてソ連は、地球とその最も近い環境を綿密に研究するために行われた取り組みである国際地球物理年の枠組みにおいて、なんとか米国に先んじることに成功した。

ソビエト社会主義共和国連邦のあらゆる努力は、最も単純なスプートニクをテストすることを目的としていました。 RSC Energia衛星には科学機器は一切含まれておらず、内部にはバッテリー、データ送信モジュール、温度検査システムが搭載されていました。この目的は、宇宙初の人工衛星が3 か月間地球の周回を続け、電離層における電子の濃度と電波の伝播に関するデータを収集し、大気中の最も高いものの密度を分析することでした。

スプートニク衛星のバッテリーが切れても、ソ連の探査機は地球の周回を続けた。宇宙で92日間の歴史を作った後、その軌道は1958年1月4日に地球に落下するまで退化した。衛星が地球の周りを1,400回転した後、大気圏に突入する際に燃え尽きてその旅は終わった。こうしてスプートニクの冒険は終わり、その打ち上げは北米領土に「本当の混乱」を引き起こした。米国が計画の加速を余儀なくされると同時に、旧ソ連はスプートニク2号機でライカを宇宙に送り込み、計画の継続に成功した。