宇宙ゴミ：地球を周回する深刻な問題

私たちはさまざまな機会にスペースデブリの非常に深刻な問題に取り組んできましたが、特に科学界が何らかの解決策を提案するたびに、最も最近のものでは、デブリがいるいわゆる危険ゾーンからデブリを移動させることができるレーザーの作成でした。惑星に落下する危険性がありますが、ほとんどの場合、何の損傷も引き起こすことなく、地表に到達する途中で分解されます。

しかし時々、私たちの惑星の軌道上で私たちを取り囲むこの大量のスペースデブリの危険性を思い出させる出来事が起こります。それは私たちにとってだけでなく、地球上の他の衛星や国際宇宙ステーション自体にとっても同様です。起こり得る事故に直面している。

最近のヨーロッパの衛星の落下は、既存の脅威を思い出させます。たとえば、数日前にヨーロッパの衛星GOCEが地球に落下しましたが、その構造と部品のほとんどが落下中に分解されました。生き残った後、海のどこかに落ちたと推定されています。

これは、私たちが知らず知らずのうちに生きており、それが日々増大しているという問題を思い出させてくれます。 NASAは、落下時や人工衛星、船、宇宙ステーションとの衝突時に危険をもたらす「危険ゾーン」に位置する少なくとも50万個のスペースデブリを監視していると発表した。

アルフォンソ・キュアロン監督による壮大な映画『グラビティ』を見た人なら、私が何を言っているのか理解できるでしょう。これらのスペースデブリは、時速 2 万 8,000 キロメートルを超える速度で軌道上を移動する古い衛星や船の「化石」残骸であり、小さな破片が人工衛星や他の船に衝突するだけで災害が発生します。

もちろん、この問題の解決はすでに急務となっており、軌道上の宇宙船や国際宇宙ステーションは、このゴミの届かない場所に位置しているため、理論的には、広範な研究を経て、解決策が講じられています。危険を脱した。しかし、100% 安全というものはなく、この種の事故が発生するリスクは、たとえ最小限の確率であっても存在します。

だからこそ、この問題の解決策を見つけることが急務となっています。私たちは半世紀以上にわたって船や人工衛星を宇宙に送り続けてきましたが、その耐用年数は誰もが見積もることができるよりも短く、燃料が尽きて寿命が尽きると、ただ何もない宇宙に留まるだけです。軌道上の仲間たちと私たちの惑星に危険をもたらします。

それがレーザーであれ、船であれ、あるいは「宇宙ゴミ収集車」であれ、遅かれ早かれ解決策が見つかるはずであり、NASA と ESA の優秀な頭脳がすでにそれに取り組んでいると私は確信しています。