宇宙の最初の星の葬送の遺物

暗くて、静かで、空っぽ。このようにして、宇宙の起源となった大爆発であるビッグバンが起こった後、宇宙は何百万年も存続したのです。ヨーロッパ南天天文台 (ESO) が説明しているように、「最初の星は、おそらく宇宙が誕生してから 1 億年経つまで現れなかった。」

しかし、その痕跡は科学的にも謎のままです。宇宙の最初の星は数百万年前に消滅したため、それらを直接観察することは不可能でした。しかし、天文学者の計算によると、これらの最初の星は水素、ヘリウム、リチウムのみで形成されたはずであり、その化学組成は太陽や銀河内の他の星が現在持っているものとは非常に異なります。

私たちは星くずにすぎない

米国とオーストラリアの研究者らは、宇宙の最初の星の死の葬儀の遺物である可能性がある、非常に古くて遠いガス状の雲を発見しました。彼らの研究は、間もなく英国王立天文学協会の月刊通知誌に掲載される予定で、アメリカ天文学協会の会議で発表されました。宇宙の最初の星には水素、ヘリウム、そして若干のリチウムが含まれており、現在の星の化学組成とは大きく異なります。

このガス雲には、炭素、鉄、酸素などの重化学元素が少量含まれていますが、その割合は、地球から数十億光年の距離にあるこの雲が今日観測されている割合の 1,000 分の 1 未満です。チリの超大型望遠鏡(VLT)。ニール・クライトン博士は、「重元素はビッグバン中に製造されたものではなく、後に星々によって作られたものである」と述べています。スウィンバーン大学の研究者は、「最初の星は完全に未使用のガスから作られ、天文学者らはこれらのプロセスは今日起こっているプロセスとは非常に異なっていたと考えている」と主張している。

これらの最初の星は、技術的には **人口 III 星**として知られており、微量の金属を含まず、水素、ヘリウム、および少量のリチウムのみを含んでいます。今日、これらの最初の星は太陽の数百倍または数千倍の大きさを持つ巨大なものであったと考えられており、そのため寿命も非常に短かったため、超新星爆発によって死を迎えたと考えられています。 、星にもともと存在していたものよりも重い化学元素を生成することができます。 「これは、最初の星だけによって富化されたガス状の雲に予想される重化学元素のごく一部を示した最初の雲です。」

これらの化学元素は今回発見されたようなガス雲に蓄積され、その存在は宇宙最初の星の存在や生、死を物語る「葬送の遺物」となっている。 「以前に発見されたガス雲は、より高いレベルの重化学元素の濃縮を示していたため、おそらくより新しい世代の星によって汚染されたのでしょう」とニール・クライトン博士は言う。

「これは、最初の星だけによって富化されたガス雲に予想される重化学元素のごく一部を示した最初の雲である」とマイケル・マーフィー博士も指摘している。天文学者は現在、炭素元素とケイ素元素の比率しか検出できないため、将来的にはさらに多くのガス状の雲や最初の星の「葬送の遺物」を発見できると期待している。このようにして、より多くの化学元素を決定し、最初の星系で予想されるこれらの元素の存在パターンを確認することができるでしょう。彼の暴力的で爆発的な死は、今日宇宙で観察される化学的豊かさをもたらし、それが地球上の生命の存在を可能にしました。カール・セーガンが言ったように、「私たちはスターダストにすぎません。」