天然痘パンデミックの解剖: 過去の失敗と成功が現在の私たちにどのように役立つか

現在を理解し、将来の間違いを避けるためには、過去を見ることほど良いことはありません。これは、終わりを迎えるこの 2020 年に地球を襲ったような状況を含め、人生の多くの分野に当てはまります。パンデミックを阻止するのは簡単ではありませんが、少しずついくつかの目標は達成されています。最後は、間違いなく、 ワクチンを開発し、記録的な速さでその投与を開始することです。

しかし、私たちが正しい道を歩んでいるのかどうかを知るには、特に私たちが根絶に成功した唯一の人類ウイルスである天然痘を振り返ることほど重要なことはありません。このため、オンタリオ州のマクマスター大学の科学者チームは、この病気の拡大または阻止における重要なポイントを分析した年表を作成しました。この結果は、 PLOS Biologyに最近掲載された研究で読むことができます。

パンデミックを阻止する歴史

この研究は、1664 年から 1930 年の間にロンドン当局によって採取された天然痘死亡記録を使用して実施されました。実際には、この病気は 17 世紀よりずっと前に人間に感染し、最後に発生した 1978 年まで依然として死者を出し続けていました。しかし、これらの記録された年は、ウイルスのピーク期とその衰退の始まりをよく表しています。

これらの研究者の目的は、数学モデルを使用して、天然痘の蔓延に影響を与えた要因を分析することでした。

したがって、彼らは、産業革命や戦争などの特定の歴史的現象がその拡散を促進したことを検証しました。最初のケースでは、都市化の発展が人々の間の接触を促進しました。 2つ目は、過密状態と衛生環境の悪化です。

彼らはまた、季節性の影響の可能性を分析しようとしましたが、この点に関してはさらに多くのデータが必要であると認識しています。

明らかなことは、天然痘のパンデミックを阻止するために不可欠な要素は封じ込め対策であり、そしてもちろんワクチン接種であったということです。

天然痘の夜明けから夕暮れまで

天然痘は、数千年前にアフリカでげっ歯類から人間に「飛び移った」と考えられています。グローバリゼーションによって世界中に拡大し、何百万人もの死者を出すまで、それはそこに残りました。

ヨーロッパでは、 17 世紀から 18 世紀にかけて状況が特に厳しかった。実際、後者では毎年約40 万人のヨーロッパ人がこの原因で死亡していると推定されています。

アフリカ、中国、インドで人痘が発生し始めたのはまさにその時でした。これは、患者の膿疱から採取した少量のウイルスを健康な人に接種するプロセスでした。このメカニズムは、将来の感染症に直面した場合に免疫システムを刺激するのに役立つため、現在のワクチンのメカニズムと似ています。問題は、ウイルスが不活性化または弱毒化されていなかったため、多くの人が死亡したことです。実際、研究によると、ヨーロッパでこの処置が導入されてから死亡者数が増加しました。しかし、このことがエドワード・ジェンナーにインスピレーションを与え、彼は牛痘に感染した乳母の膿疱から採取したサンプルの接種ウイルスを変更することにしました。これは人間にとってははるかに穏やかですが、人間の天然痘に対する免疫記憶にも有利でした。

1810 年、彼のワクチンの導入により死亡率が大幅に減少しました。その後、1840 年に英国の予防接種法はさらに前進し、ジェンナーの発明がパンデミックを阻止する鍵であることが示されました。

終わりの始まり？

天然痘による最後の死亡は1978年に偶然に起こった。死亡者の名前はジャネット・パーカーで、彼女は医療写真家だったが、研究室でウイルスのサンプルを扱っているときに感染した。

実際、自然原因でこの病気に最後に感染したのは、1977 年に発病したソマリア人のアリ・マオ・マーリンさんでした。幸運なことに、彼は生きてこの話を伝えました。

新たな感染者がいなかったことから、WHOは1980年にウイルスの根絶を宣言した。それ以来、サンプルはほんのわずかしか残っておらず、ロシアと米国の厳重なセキュリティの研究所に保管されています。

これらすべてを考えると、これが SARS-CoV-2 の将来にも起こるのではないかと考えられます。そしてそれは私たちには知ることができないものです。このワクチンはパンデミックの阻止をそのような終わりとして考えることなく、終わりの始まりと考えることができます。しかし、ウイルスの蔓延が減少したからといって、ウイルスが根絶されるわけではありません。麻疹やポリオなどの他の病気にはワクチンがあり、今でも活動しています。 2つ目はすでに減少傾向にあり、間もなく根絶につながる可能性があります。一方、前者は、特に反ワクチン運動が広がり始めて以来、世界中で特定の流行を引き起こし続けています。しかし、明らかなことが一つあるとすれば、より多くの人がワクチン接種を受けるほど、より多くのワクチン接種が阻止されるということだ。

そのため、新しいワクチンを接種する順番が来たときに電話を受けることが非常に重要です。少なくとも現時点では、私たちはコロナウイルスに決定的な別れを告げることはできないかもしれません。しかし、この偉大な科学的成果は、彼と私たちの間に強固な壁を築くのに役立ちます。科学はそう教えてくれますが、歴史もまたそう教えてくれます。