地球上で最大の絶滅

つい最近、研究者らは地球上で最大規模の絶滅が起きた証拠を発見した。さらなる証拠、というのは、それはすでに知られていることだからです。そして、歴史上の大規模なパンデミックが憂慮すべきものであるように見えるなら、大量絶滅は別の話です。私たちは何億人もの死者について話しているのではありません。いいえ、私たちは地球上の全生命体の 60 ～ 95% が消滅することについて話しています。事実上、動くものすべてに対する「リセット」です。そして最も奇妙なのは、それが少なくとも5回起こったことです。またそうなるのでしょうか？最も可能性が高い。私たちは誰も捕まらないことを祈るばかりです。

ビッグ5絶滅

先ほども述べたように、私たちの地球が存在する間に、生命を消滅の危機に陥れた大量絶滅が 5 回ありました。これらの絶滅から、生物は完全に復活しました。生き残って歴史を永遠に変えた遺産を残せる人はほとんどいませんでした。これらは、何百万年にもわたって生命に何が起こったかを示す一種の信じられないほどの記録であるサンゴ礁の残骸のおかげで、かなりの程度まで測定することができます。見てみましょう。

オルドビス紀の大絶滅

オルドビス紀は、私たちの年齢が 4 億 9,900 万年前の時代です。当時、水の外には動物は存在せず、日は21時間続き、大陸は現在のようなものではありませんでした。ほとんどすべての動物は非常に原始的でしたが、非常に原始的な脊索動物の一種である最初のコノドントを見ることができます（高等動物はすべて脊索動物であり、脊柱の起源である脊索を備えています）。ある日突然、超新星などの宇宙現象により、何かが起こり、海が変わり始めます。レベルの変化は、ガスのサイクル、温度、地流の変化を意味します。 100万年も経たないうちに(比較的早いですが)、種の85%が絶滅し、シルル紀に取って代わられました。

デボン紀の大いなる死

シルル紀の次に、約 4 億 1,000 万年前にデボン紀がやって来ました。パンゲアの「親」であるゴンドワナ大陸とロールシア大陸の時代です。種の 85% が死滅すると、原始的なサメが海を埋め始めます。あらゆる種類の魚や大きなサンゴ礁も現れます。前回の大惨事から生き残った三葉虫は、海底に沿って歩き続けています。地表には、種子植物が茂る最初の広大な森林が現れ始めます。世界は、今日私たちが知っている生命の最初の先駆者が果樹園で花を咲かせます。災害が起こるまでは。約 3 億 6,000 万年前のデボン紀の終わりに、マントルの巨大な「プルーム」、つまり巨大な溶岩流が地表に上昇し、地球の周期を変えます。 300万年にわたって起こった水の冷却と汚染により、種の82％、特に海洋種が死滅し、陸生種のほうがよりよく抵抗します。

地球の大災害

デボン紀は石炭紀に取って代わられ、石炭と石油の埋蔵量のほとんどすべてがこの時代から得られました。そしてペルム紀がやって来ました。この時代には地球史上最大の絶滅が見られました。 3 億年から 2 億 5,000 万年前の間、この惑星は大きな気候変動を伴う熱帯の楽園になりました。これまで見たことのない種や生物が繁栄し始めます。人生はその可能性を最大限に発揮したいと願っており、実際にそうしています。あらゆる種類の陸生爬虫類、竜類、進化した魚が登場します。植物は本物の庭園を形成します。微生物は「キノコのように」見えます。ペルム紀の終わりには、生物がこれまで経験した中で最も壊滅的な絶滅が起こり、陸生種の 96%、海洋種の 70% が絶滅しました。この絶滅はおそらく、地上の火山活動の変化、海の汚染、有害なガスのひどい増加、急激な気温の変化、および地上で移動できるほとんどすべてのものを絶滅させたその他の要因など、いくつかの要因によるものと考えられます。

三畳紀の分裂

世界は数百万年かかりましたが、回復しました。人生の分岐点の中には二度と起こらないものもあります。しかし、その後も事業を拡大し、新しいことに挑戦し続けました。こうして私たちは5000万年後の三畳紀に到達します。恐竜は、世界に生息する偉大な種の 1 つとして浮上しました。彼らだけではありませんが、以前の大量絶滅により生物多様性は減少しました。その後、約 2 億 1,000 万年前、パンゲアは砕け散り、大きな地震変動を引き起こし、大規模な火山活動を引き起こし、生物種、特に陸生種の 60% が絶滅しました。しかし、若い恐竜は特にうまく対処しました。新しい生態学的ニッチを利用して、ジュラ紀と白亜紀の数百万年の間に、大型のサウリアンが世界を制覇しました。

恐竜の絶滅

しかし、すべての良いことには終わりが来ます。そして、6,600万年前の白亜紀の大量絶滅は、わずか30日で起こりました。まさに目まぐるしいスピードです。やはり、多くの要因が重なったようです。すべてを終わらせた有名な隕石から、超新星爆発の可能性とその結果としてのさまざまな気候変動まで。実際、陸上動物の76％が完全に消滅し、恐竜や翼竜を含む最大の動物も絶滅しました。これは最も有名なものの 1 つではありますが、その速度と近さのため、地球上で発生したものとしては飛び抜けて最大のものではありません。しかし、生命は依然として粘り強いので、第三紀の終わりは地質時代である新生代に取って代わられました。大量絶滅につながる新たな生態学的大惨事が起こるのでしょうか？絶対に。それは私たちがコントロールできないものであり、その根拠は地球の周期と外部要因にあります。しかし、それらが起こったとき、私たちは生き残ることができる手段を持っています。あるいはそう願っています。