史上最も精密なミッションはアインシュタインの昔の夢を追う

「これは前例のない技術的使命です。バクテリアの重量に相当する力が実験全体のバランスを崩すことになります。」これは、宇宙科学研究所 (IEEC-CSIC) が、重力波を検出する技術をテストする目的で来週送信されるヨーロッパの探査機LISA パスファインダーについて説明する際に、どれほど率直に述べたかです。重力波の発見により、宇宙の最初の瞬間の「エコー」を聞くことができるようになる

相対性理論の公布から 100 年後、研究者たちは、1 世紀前にアルバート・アインシュタインが行った予測、つまり重力波の存在を証明することを目指しています。 LISA Pathfinder は、他の宇宙プロジェクトがこれらの奇妙な宇宙のささやきを検出するための道を開くことを目指しています。その目的は、前例のない精度を達成するために、重力波を聞くことを可能にするあらゆる種類の「ノイズ」を除去することに他なりません。

この技術の多くは、宇宙科学研究所の重力天文学グループによって開発されました。このグループは、ミッションの科学実験を制御する搭載コンピューターであるデータ管理ユニットの設計、構築、プログラミングを担当しています。 「これまで天文学者は宇宙を観察することに専念してきましたが、重力波の研究により私たちは宇宙に耳を傾けることができるようになり、まったく新しい研究の窓が開かれます」とLISAパスファインダーの主任科学者であるカルロス・F・ソプエルタ氏は説明した。 IEEC -CSICで。アルバート・アインシュタインによる予測はまさに一般相対性理論に由来しており、この進歩によりメディアに大きな影響を与えただけでなく、私たちが周囲の世界を理解できるようになりました。

今後 10 年間で最も重要な科学的課題の 1 つと考えられている重力波の存在を確認できれば、宇宙の最初の瞬間の「エコー」を聞くことができるでしょう。重力波の最初の間接的な証拠は 1973 年に、ハルスとテイラーによる中性子星とパルサーによって形成されるペアの発見によってもたらされました。止められない科学の進歩により、LISA パスファインダーの場合のように、ますます精密な機器を使用できるようになり、重力波に関する直接的な結果を決定する道が開かれました。

12月2日、欧州宇宙機関によって探査機がクールー基地（フランス領ギアナ）から打ち上げられ、重力波研究の新たな段階が始まる。一般相対性理論で予測される波紋とは、ブラックホールの合体や超新星の爆発など、「宇宙で最も激しい出来事によって生じる時空構造の波紋」のことです。これらの研究により、アインシュタインの研究が試され、天体物理学、宇宙論、基礎物理学などの分野に新たなパラダイムが開かれることになります。 LISA パスファインダーが機能すれば、ヨーロッパの科学者は 2034 年に計画されている将来の重力波宇宙観測所の基礎を築くことになるでしょう。