史上最も激しい雨が火星とアタカマ砂漠の新たな類似点を示唆

アタカマ砂漠は、世界で本当にユニークな場所です。地球上で最も乾燥した砂漠と考えられていますが、降水量がまったく記録されないまま数十年が経過することもあるため、それは当然のことです。このため、この地域は生物にとってはかなり住みにくい地域となっていますが、多くの微生物はそこに広がる極端な気候条件に適応し、問題なく増殖することができます。

しかし、世界で最も乾燥した場所に雨が降り始めたらどうなるでしょうか?これらの極限状態は突然そうではなくなり、それに適応した生物は生存が非常に複雑な環境に置かれます。これらの結論は、本日、 CSIC の宇宙生物学センターの科学者グループによってNature Scientific Reportsに発表された研究から導き出すことができます。

アタカマの偽「宇宙人」に関する謎が解けた

雨が問題になったとき

同年 1 月、国際研究者チームは、雨が数十年間隔で降ることがあるアタカマ砂漠の地域に対する雨の影響を分析した研究をPNASに発表しました。

火星での生命の探索はアタカマ砂漠で驚きに遭遇する

この場合、一定期間雨が降った後、その地域の微生物集団の激しい開花が観察されました。著者らの結論によれば、その理由は、これらの微生物の多くが、それらの増殖に好ましい条件が整うまで休眠状態にあったためであるという。その研究の著者の中には、本日出版されたこの新しい研究に署名したスペイン人の科学者のダニエル・カリソ氏とビクトル・パロ氏も含まれています。ただし、この場合、結論は大きく異なります。

この最後の研究を実施するために、研究者らは、この地域で非常に異常な降雨が続いた後、チリの砂漠の中心部へ旅行しました。 「一般に、チリで最も雨が降るとき、降水はアンデス山脈の麓で起こります」と、研究の筆頭著者であるアルマンド・アズア・ブストス氏はニューロストリームに説明しています。 「興味深いのは、この場合、降水はさらに北で発生し、太平洋からの水分を含んだ塊が原因だったということです。」雨の原因とその強さは、記録には残されていない現象であることを示唆しており、専門家の計算によると、百年に一度しか起こらない可能性があります。アズア氏によれば、これは地球規模の気候変動による影響である可能性があるという。

彼らは気候変動を止める期限を設定する

これらの雨は最終的に、硝酸塩、硫酸塩、過塩素酸塩が非常に豊富な塩辛いラグーンを砂漠の表面に形成しました。この予期せぬ気象現象の後の地球化学的および微生物学的状態を分析することにより、微生物集団の大きな破壊が起こっていることを発見しました。研究著者らによると、この失敗の理由は、彼らが乾燥に非常に適応した種であるため、雨の後に来る過剰な水に耐えることができなかったということです。具体的には、この媒体に対するアズアの声明によると、雨が降る前に野外にいた16種のうち、雨が降った後に検出できたのは4種だけでした。これは、降雨後に大量の微生物が存在することを発見した他の研究との違いを説明できるかもしれない。なぜなら、微生物は高濃度に存在する可能性があるが、それらは突然の変化に適応できた1つまたは少数の種からのみ由来している可能性があるためである。気象条件、好ましくない期間の眠気などのメカニズムを通じて。

火星の生命についての可能性のある物語

「火星には最初の地質時代、ノアシック期（45億年前から35億年前）があり、その表面には大量の水が存在していた」と研究共著者のアルベルト・ゴンサレス・フェアレン氏はプレスリリースで述べている。これは、惑星の表面に川、湖、デルタ地帯が通過した痕跡が存在することから推定されます。この時期は地球上の生命の起源と一致しており、火星の生命の存在にとっても理想的な時期でした。もしこれが始まったとしたら、高い確率でその時だったに違いありません。しかし、時間が経つにつれて、火星は大気と水圏を失い、火星は乾燥した住みにくい環境になってしまいました。

その後、ヘスペリアン期(3,500 万年前から 30 億年前の間) に、大量の水が再び水路の形でその表面を掘り起こしました。そして、まさにそこに、研究者らはアタカマ砂漠で記述されたものとの類似点を見出している。なぜなら、最新の乾燥条件に適応していた一部の微生物が、これらの新たな水性塊の到来に突然対処できなくなり、姿を消し、砂漠を離れた可能性があるからである。今日私たちが知っている惑星。

ExoMarsはアルメリア砂漠でのテストの後、火星にはるかに近づいた

アタカマ砂漠は、火星の地球上の類似点として最も研究されているものの 1 つです。実際、これは、最近アルメリア砂漠で最初のフィールドテストを実施したExoMarsミッションローバーの2番目で最後のテスト場になります。したがって、このチリ地域で起こったことは、最も原始的な火星で起こったことの良い直喩である可能性があります。もしそうなら、その生活の痕跡がまだ残っている可能性がありますか？時間と、赤い惑星に到達しようとしているミッションがそれを教えてくれます。