刑務所に収監され、作家として再出発した携帯電話の先駆者

「無線電話が占めるべき地位については疑いの余地がありません。海の島々や大陸の港は、世界の他の地域と通信するためにそれを使用します。海洋を航行するすべての船舶はこれを採用する必要があります。孤立した鉱山キャンプ、農村地域、その他の場所が文明世界と接触することになります。ワイヤレス電話により、助けが必要なときに車から工場に電話することが可能になります。 「各作業場や店舗にはデバイスが設置されます。」

読書習慣に関する研究が正しければ、あなたはこれをスマートフォンの画面で読んでいる可能性が非常に高いため、前の文章はあなたにとって自明の理のように聞こえるでしょう。レジナルド・フェッセンデンがマサチューセッツ州から史上初の音楽ラジオ放送を送信してからわずか1年半後、グリエルモ・マルコーニとカール・フェルディナンド・ブラウンがノーベル物理学賞を受賞する数カ月前の1808年8月に、この論文が雑誌『モダン・エレクトリックス』に掲載されたとき、予測はそれほど明白ではありませんでした。

モダン・エレクトリックスの記事 (この雑誌の編集者が SF 文学の先駆者であるヒューゴ・ガーンズバックであったことは重要です) は、コリンズ無線電話会社が 20 世紀初頭に発売した無線電話の一種の広告記事です。そしてはい、彼の約束は点ごとに果たされました。今日、無線電話は、都市、島、村、故障により高速道路で立ち往生したドライバー、海岸沿いのボートを接続しています。ただし、その拡大はコリンズ ワイヤレス カンパニーが予測していたほど早く達成されず、もちろんコリンズ ワイヤレス カンパニーのメリットにもなりませんでした。それどころか。技術的な貢献にもかかわらず、その創設者であるエンジニアのアーチー フレデリック コリンズは、詐欺罪で刑務所に入れられました。理由は、なかったことを約束し、その過程で疑いを持たない投資家を欺くことである。

携帯電話のパイオニア

コリンズは、20 世紀初頭の技術競争で戦った野心的な発明家でした。 『エル・グラン・モニコ』の著者であるマヌエル・ロサノ・レイバ教授の言葉を借りると、彼はエンジニアとして「天才に近いほど優秀だった」という。彼の名前が電話の歴史の中で別の場所に登場する理由は、彼の「嵐」の旅のためです。この形容詞もロサノ レイバから来ています。優秀な発明家、大物富豪、煙の行商人、受刑者、多作の作家… 彼の人生は、さまざまな存在からのスクラップが織り込まれた一種のパッチワークのように見えます。そのうちの 1 つでは、彼は 20 世紀初頭の無線電話の先駆者であり、マルコーニの賞賛さえ得ました。

コリンズは 1869 年にインディアナ州 (米国) で生まれました。彼のプロとしてのキャリアは 1880 年代の終わり、エジソンの直流とテスラの交流の戦争の真っただ中に始まりました。彼はまだ 20 歳に達していなかったとき、シカゴのトムソン・ヒューストン電気会社で働き始めました。彼のこの分野への着陸は、彼の最も活気に満ちた瞬間の一つと一致しました。ハーツが宇宙での電磁波の伝播を実証してからわずか 1 年で、マルコーニが300 キロメートル以上離れた 2 地点間 (セントジョンズ、ニューファンドランド、ポルドゥ) に無線信号を送信することに成功したのはわずか 3 年前のことでした。彼の同時代人によれば、送信がカバーできる最大値。

彼の天才性と野心により、コリンズはビジネスの世界に足を踏み入れました。 19 世紀末、彼はフィラデルフィアのアメリカン無線電話電信会社に勤務し、会社との関係を絶った後は無線電話の研究に集中しました。電信通信を改善するというこの目標を追求したのはコリンズだけではありません。とりわけ、 Nathan StubblefieldとAmos Emerson Dolbearの貢献は際立っています。

1903 年 5 月、この若者はコリンズ海洋無線電話会社を設立しましたが、会社は短命に終わりました。会社を立ち上げるとき、彼は無線通信が最も必要だった海軍部門に敬意を表して「海兵隊」というフレーズを社名に加えたが、それを排除するのにそれほど時間はかからなかった。わずか 6 年が経過したとき、彼は会社を他の 3 社 (Pacific Wireless Telegraph、Clark Wireless Telegraph、Massie Wireless Telegraph) と合併し、 Continental Telephone and Telegraph Companyを設立しました。その主な目的は、無線電話を進歩させることでした。そして彼はその努力においてそれほど悪い成績を収めたわけではなかった。彼は自分のデバイスを使って 100 キロメートルを超える通信を達成しました。

緊急にお金が必要な場合

しかし、才能と世界に立ち向かう意欲だけでは十分ではありませんでした。コリンズが技術的進歩をさらに進めたい場合は、財政的な支援も必要でした。モダン・エレクトリックスの記事は、同社が株式売却のために開始した野心的なキャンペーンの一部にすぎない。ニューヨーク・タイムズの紙面では、彼は遠隔地間で4つの同時接続を達成したとさえ発表したが、これは「すべての車両に」携帯電話を搭載するという約束とともに、有線通信システムが時間を計測していることを示唆していた。同社はその分野で進歩を遂げていましたが、特許の範囲を誇張していました。疑いを持たない投資家が資金を投入するとき、彼らは投機やしばしば狂気の約束によって肥大化した株式と引き換えに資金を投入した。

彼らの最も人気のある資金調達戦略の 1 つは公共のデモでした。同社は高級ホテルに選ばれた聴衆を集め、2 つの部屋を予約し、それぞれに電話を設置しました。参加者は、コリンズ氏の無線電話のおかげで、2 人の対話者が壁を越えて通信できるのを見て、魅了されました。

おそらく効果を強調し、投資家の信頼を得るために、同社は最も古い広告手法の 1 つである、有名人を使ってデバイスをテストすることに頼ったのです。同社は数人の政治家を含む著名人の「引き寄せ」を利用した。コリンズのイヤホンを耳に貼り付けて、それが機能することを証明した「モルモット」の1人が、1909年から1913年までアメリカ合衆国大統領であり、ほぼ10年間最高裁判所長官を務めたウィリアム・ハワード・タフトだったと言われています。

有名人はホテルのパーティション越しに会話することができ、コリンズの扱いにくい電話（受話口が付いた木製の箱と上部にマイクが付いた真鍮管）は、ケーブルのヒントなしで機能し、このシステムにより長時間通信が可能であることさえ一般の人々に知られていました。より長い距離… しかし、それらのデモにはあるトリックもありました。

スペイン人モニコ・サンチェスの登場

コリンズが 1906 年に特許を取得した装置は、コイルで動作する誘導システムを使用していました。同社の主な問題は、会話が長すぎるとマイクが焼けてしまうことであり、数分しか続かないホテルでのプレゼンテーションでその詳細を隠していたのは同社の責任だった。材質に炭素が含まれているため、マイクは高温になり、15 分後には炎上してしまいました。コリンズは冷却システムで問題を軽減しようとしました。この弱点を解決しようとして、同社は米国在住の有名なスペイン人エンジニアであるモニコ・サンチェス氏にも頼った。彼の才能にもかかわらず、彼もマイクの過熱を防ぐことができませんでした。

同社は資金調達キャンペーンを継続し、マーケティング費用を賄い、投機スパイラルを煽るのに使用した。悪循環はますます大きくなり、米国連邦当局がこの分野で検出された過剰行為を阻止する決定を下すまで続きました。 1911 年後半、インディアナ州のエンジニアと 3 人のパートナーが、コリンズ ワイヤレスとコンチネンタル ワイヤレスの宣伝における詐欺容疑で逮捕されました。無価値な株式を販売したとして幹部らは告訴された。フレデリック・コリンズは、1909年10月にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで開催されたエレクトリック・ショー中に、無線電話の詐欺的なデモンストレーションを行った疑いでも告発された。

『エル・グラン・モニコ』でロサノ・レイバは、1913年に下されたコリンズの司法判決の断片を収集している。長時間使用すると送信機が高温になり、発火する可能性があります。彼らが講じた予防措置はアース線を接続することであり、発明を調査した人たちにはそれを隠していました。」

彼の欺瞞を暴いた判決には、コリンズにとって懲役3年という衝撃的な判決が下された。このエンジニアはアトランタの刑務所に収監されたのはたった一人だけだった。 1914 年に刑務所のジャンプスーツを脱いだとき、彼は電気技師としてのキャリアを続けないことを決意しました。それから彼は、人生の奇妙なパッチワークの最後の部分を織り始めました。それは、ほとんど熱狂的な速さでタイトルに署名する多作作家のそれです。

刑務所を出て妻と別居し、電話ビジネスマンとしての輝かしいキャリアに終止符を打ったコリンズは、何年も前から模索していた作家としての役割に集中した。 1901 年以来、彼は無線電話に関する記事をEncyclopedia AmericanaやElectrical Worldなどのさまざまな出版物に寄稿しました。何年にもわたって、彼は目まぐるしく紙を破り、小説、科学的および技術的なエッセイ、記事、スポーツのテキストなど、何十ものタイトルを形にしました…彼の最も重要な作品は、彼が分野のアマチュア無線に捧げたものです。それが彼にとって参考になった。 1920 年代初頭に、彼は何十年にもわたって世界中のアマチュア無線家のバイブルの 1 つとなったマニュアル、 「アマチュア無線ハンドブック」を執筆しました。また、架空のプロットを紡ぐ能力と専門知識を組み合わせた、ジャック ヒートン主演の小説シリーズも注目に値します。たとえば、1919 年に彼は『無線通信士ジャック ヒートン』を出版し、その 1 年後には『石油探鉱者』を出版しました。

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コリンズの会社が岩に衝突する前に、船を放棄した技術者の一人がモニコ・サンチェスでした。会社が資金調達のために推進していたキャンペーンは、コリンズの数年前に会社の主任技術者に任命されていたカスティーリャ・ラ・マンチャ出身のこの男を満足させなかったに違いない。

インディアナ州の発明家がスペイン人の同僚を信頼していたのは、ずっと前からのものだった。 1909年、コリンズはサンチェスからポータブルX線装置を50万ドルで購入した。この発明により、当時通常400キログラムあった兵器を、スーツケースに入れて簡単に持ち運べるわずか10キログラムの装置に軽量化することができた。この装置はコリンズ・サンチェス・ポータブル・アパラタスと名付けられました。

コリンズの会社を辞めた後、サンチェスは独立し、ニューヨークにElectrical Sanchez Co. を設立しました。カスティーリャ・ラ・マンチャ出身のこの男性は、故郷ピエドラブエナで映画館を設立した後、1961年に亡くなった。フレデリック・コリンズは10年前の1952年、83歳になるほんの数日前に、実りある作品を残した後にそれを成し遂げていた。