自己免疫性神経疾患も存在し、脳への影響は想像を絶します。しかし、この種の症状に専念してきたジョセップ・ダルマウ博士の功績により、今週水曜日にリリー財団から賞が授与されましたが、その功績により、診断と治療が容易になりました。
リリー財団による記者会見でダラマウ博士が説明したように、自己免疫性シナプトパチーは「非常にまれな疾患」であり、シナプス、つまり神経伝達物質を介したニューロン間の接続の機能不全によって引き起こされます。問題は、これらの治療法だけが原因ではなく、古くから存在しているにもかかわらず、致命的となる可能性のあるこれらの症状の原因がまだ見つかっていないことです。しかし、2011年からICREAの研究者であり、神経免疫学および神経腫瘍学の専門分野において世界で最も影響力のある神経内科医の一人でもあるダルマウ氏の研究では、自己免疫性神経疾患群が発見され、2007年以来すでに16種類がカタログ化されている。彼自身が報道陣に説明したように。
これらの病気には、記憶喪失、錯乱、昏睡、異常な運動、てんかん発作、麻痺などの症状を伴う神経症状があり、場合によっては「純粋な精神疾患のように見えることもあります」と彼は指摘する。この種の病気に罹患するのは通常子供や若者であり、その結果はしばしば致命的になります。
免疫システムが脳に敵対するとき
しかし、自己免疫性シナプトパチーの原因は何でしょうか?問題は、何よりも免疫系にあります。私たちの体は、私たちに有害な細胞から身を守るため、鼻水や発熱などの症状が起こります。したがって、私たちの免疫システムの主な機能は自分自身を守ることです。しかし、それが間違っていると、私たち自身の体の細胞と戦う可能性があり、問題を引き起こす可能性があります。
これらの病気の原因は、「通常はニューロンでのみ発現されるタンパク質を発現する」腫瘍である可能性があります。 「腫瘍などの異常組織にこれらのタンパク質が存在すると、腫瘍だけでなく、そのタンパク質を発現する脳細胞に対しても向けられた免疫反応が開始されます」とダルマウ博士は説明した。 「これは炎症と脳に対する免疫攻撃を引き起こし」、さまざまな症状を引き起こします。
同様のことが神経系のウイルス感染でも起こる可能性がある。「感染中に神経タンパク質の放出が起こり、それが免疫系にさらされて自己免疫反応が引き起こされる」と神経科医は詳しく述べた。 「同じウイルスが神経系のタンパク質に似たタンパク質を持っており、免疫系を混乱させ、ウイルスだけでなく脳に対しても自己免疫反応を引き起こす可能性がある」と同氏は指摘する。
これらの病気を治療する
ダルマウの研究は現在リリー財団によって認められているだけでなく、2010年にアメリカ神経学会（ANA）から授与されたジャコビー賞などの他の国際的な賞も受賞しているが、これはこれらの症状が発生するメカニズムを発見し、その説明を実行することで構成されている。医師が診断できること。また、発見を容易にするために、血液と脳脊髄液の両方を対象としたいくつかの検査も開発した。
ダルマウ博士が行った研究が始まるまで、これらの病気のほとんどは原因が不明でしたが、現在ではすべて同じラベル（自己免疫シナプトパチー）の下に分類できるだけでなく、治療することもできるため、これは非常に重要です。 「これらは死に至る可能性のある重篤な疾患であるが、多くは免疫療法で治療可能であることを考慮すると、この結果は重要である」と同氏は結論付けた。