俗説を打ち破る：猫も飼い主に愛着を示す

猫 ( Felis silvestris catus ) は、犬などの他のペットに比べて、よそよそしくて独立心が強いことで知られています。しかし、本日「Current Biology」誌に掲載された研究は、猫は飼い主に絆されているというこの考えに反論した。この研究結果は、人間とペットの間に生まれる絆は犬だけのものではないことを示しています。

「犬と同様に、猫も人間への愛着に関して社会的な柔軟性を示します」と、オレゴン州立大学（米国）のクリスティン・ヴィターレ氏は説明する。 「ほとんどの猫は飼い主にしっかりとくっついていて、新しい環境では飼い主を安心の源としています」と専門家は付け加えた。

これらの結果に到達するために、科学者たちは、霊長類や犬の安全な愛着を評価するために以前に使用されていた一連のテストを実行しました。テストでは、生後3か月から8か月の猫が見知らぬ部屋で飼い主と一緒に2分間過ごし、その後同じ場所でさらに2分間一人で過ごし、最後に飼い主と一緒にさらに2分間過ごす必要がありました。

付着を確認するためのテスト

動物たちは飼い主と再会するとすぐに人間の近くの探索エリアに戻って安定した愛着を示しましたが、一方で不安定な愛着を示した猫は飼い主にぴったりくっついたり避けたりしていました。飼育員が少し離れた後、研究者グループは猫の愛着レベルが人間の赤ちゃんや犬と同等であることを確認することができた。

彼らの多くは飼い主と一緒にいた快適ゾーンに戻り、ストレスが軽減され、飼い主との接触を求めました。他の人は、ストレスを感じ続けたり、過剰な接近を求めたり（曖昧な愛着）、飼い主を避けたり（回避的愛着）、アプローチの衝突を求めたり（無秩序な愛着）、不安定な愛着を示しました。

合計すると、ほぼ65％の子猫が安定した愛着を示し、35％以上が不安定な愛着を示し、そのうち84％が両価的な愛着、12％が回避性、4％が秩序のない愛着を示しました。これらの数値は、確実な愛着の場合、人間の赤ちゃんで得られた数値と一致します。

これらの猫の一部はその後、愛着が安定し、成体になっても維持されるかどうかを確認するために、1か月半から2か月間の社会化訓練を受けました。

「この結果は、社会的強化が愛着スタイルの発達に寄与する要因である可能性があるが、一度二者関係のメンバー間で愛着スタイルが確立されると、その後も（愛着は）比較的安定した状態を維持するようであることを示しています。」社会化トレーニング」と著者らは研究で指摘している。

ヴィターレ氏によれば、この社会的柔軟性がこの種の人間の家庭での成功を促進した可能性があるという。現在科学者たちは、動物保護施設に行き着く数千匹の猫との関連で、この研究の重要性を研究している。

猫の謎がまたひとつ解決しました。猫はこうやって舌をなめるたびに自分の体をきれいにしているのです。

「私たちは、社会化が保護猫の愛着の安全性に影響を与えるかどうかなど、猫の愛着行動のいくつかの側面を検討しています」とヴィターレ氏は結論づけています。

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