今世紀中に氷河の半分が溶けるだろう、そしてそれを避けることはできないだろう

サイエンス誌に掲載された研究では、人類の将来について暗い絵が描かれています。研究者らは、地球温暖化により氷河の半分が今世紀末までに溶けることを発見した。最も悪いことに、たとえ各国がパリ協定で署名された約束を維持したとしても、それを防ぐために私たちにできることは何もありません。

カーネギーメロン大学の土木・環境技術者であるデビッド・ラウンス博士が率いる科学者グループは、衛星データを使用して地球上の何千もの氷河の地図を作成しました。 「21世紀における世界的な氷河の変化：すべての温度上昇が問題になる」と題されたこの研究では、気温が摂氏1.5度の制限内にとどまると氷河の49％が消滅すると述べている。私たちが行動を起こさなければ、2100 年までに氷河の 68% が失われることになるため、結果はさらに悪化するでしょう。

最も影響を受けるのはピレネー山脈とアルプス山脈で、後者は2050 年には最大 70% 縮小すると予想されます。地球温暖化の最も明白な例の1つは、2022年半ばにスイスで発生し、ツァンフルロン氷河とセクス・ルージュ氷河が分離し、ローマ帝国の時代から氷に覆われていた地域が露出した。

氷河の融解は海面上昇を引き起こしますが、その規模は私たちがとる行動によって異なります。各国がパリ協定を尊重すれば、平均水位は 90 ミリ上昇することになりますが、何もしなければ、摂氏 2.7 度では最大 115 ミリの上昇に直面することになります。その結果、洪水などの自然災害が発生し、20億人の水供給が危険にさらされることになります。

氷河の融解は避けられない

他のこれまでの研究とは異なり、Rounce らの研究は最も詳細な研究の 1 つです。研究者らは、200,000 以上の氷河の地図を作成する衛星データ セットを使用しました。著者によると、失われる氷河のほとんどは小さく、面積は1平方キロメートル未満です。しかし、それらは水源として何百万もの人々の生活に貢献しています。

山岳氷河は、グリーンランドと南極の氷床を除く多年生の氷塊であり、約 20 億人にとって重要な水資源であり、地球温暖化の脅威にさらされています。

COP26の気候公約では、地球の平均気温が+2.7℃上昇し、2100年までに海面上昇が115±40ミリメートルに達し、中緯度のほとんどの地域で広範囲にわたる融解が起こると予測されている。

この研究の結果は、グリーンランドと南極の氷床を考慮していないものの、以前に提起された疑問を解消するでしょう。マドリッド工科大学のフランシスコ・ナバロ教授によると、これらの氷床は海面上昇に大きく寄与しているという。

過去 10 年間で、南極大陸とグリーンランドの大きな氷床は、最近まで地球上で支配的な氷塊であった地球全体に分布する 20 万以上の小さな氷河の融解によって生じる海面上昇への寄与を上回りました。海面上昇の一因となります。

ナバロ氏は研究には参加していないが、アルカラ大学応用物理学教授アントニオ・ルイス・デ・エルビラ氏の意見に同意している。ルイス・デ・エルビラ氏によると、グリーンランドの氷河が海に滑り落ちた場合、人類への影響はさらに大きくなるという。

教授は水の分布における氷河の重要性を指摘する。同氏は、「シエラネバダ氷河の消失は、当時から（カリフォルニア州で）利用可能な水がほぼ完全に減少することを意味する」と述べた。 「スペインでもピレネー山脈の氷河でも同じことが起こっている。インドと中国ではヒマラヤ山脈の氷河に大きく依存している」とサイエンス・メディア・センター・スペインが得た反応の中で同氏は述べた。