ヴァージン・オービットは不可能を達成し、改造したボーイング 747 を使用してロケットを宇宙に打ち上げる

ヴァージン・オービットはその使命を果たし、改造ボーイング 747 からロケットを発射して9 基の衛星を軌道に乗せることに成功しました。リチャード・ブランソン氏の会社は日曜日の朝、コズミック・ガールがカリフォルニアの基地から離陸した際にこの偉業を実行した。

LauncherOneロケットはボーイング 747 の翼の 1 つに搭載されており、NASA の教育プログラムから9 個の超小型衛星を宇宙に運びます。宇宙少女は高度1万500キロ以上の太平洋上空を飛行し、ロケット打ち上げのカウントダウンを開始した。

打ち上げから4時間後、ヴァージンは衛星が目標軌道に正常に展開されたことを確認した。

#LaunchDemo2 の今日の一連のイベントは、地上作戦の安全な実行から両方のエンジンの全期間燃焼の成功に至るまで、計画どおりに進みました。私たちが興奮していると言うのは非常に控えめな表現になりますが、とにかく240文字ではそれを十分に表現できませんでした。 pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN

— ヴァージンオービット (@VirginOrbit) 2021年1月18日

ペイロードは目標の軌道に正常に展開されました。 LauncherOne が宇宙への最初のミッションを完了し、NASA の友人のために 9 つの CubeSat ミッションを地球低軌道に運びました。

軌道上に投入された9機の衛星のうち、1機は宇宙で微粒子がどのように衝突するかを研究する予定で、もう1機は実験用の放射線検出衛星、もう1機は温度を監視する予定だ。これらは米国の 3 つの大学によって開発されました。

ヴァージン・オービットはスペースXに接近しており、すでにより多くの衛星を宇宙に送ることを検討している

テストが完了すると、ヴァージン・オービットは、ペイロードを地球周回軌道上に配置する新世代企業2社であるスペースXとロケット・ラボの選ばれたグループに加わることになる。彼らとは異なり、ヴァージンは地上プラットフォームではなく空中からロケットを発射するという異なる道を選びました。

ボーイング 747-400 として知られるコズミック ガールは、片方の翼の下にロケットを搭載した改造航空機です。空中発射の最初の成功した実験は、 2019年半ばにカリフォルニア州モハーベ砂漠上空で実施された。その中で、完全に積載されたLauncherOneが翼から分離されましたが、急降下しました。

数か月にわたる調整の後、ヴァージン オービットは実際の打ち上げの準備を整え、 2020 年 5 月にその運を試しました。残念ながら、飛行開始時にロケットが故障したため、ミッションは途中で終了しました。同社はイーロン・マスク氏自身から支援を受けており、スペースX社はファルコン1号を軌道に乗せるまでに4回の試行が必要だったと表明した。

日曜日の打ち上げに続き、ヴァージン・オービットは他の顧客からさらに多くの衛星を送りたいという有望な将来に向けて準備を進めている。リチャード・ブランソン氏は、ヴァージン・オービットがその名に恥じないように衛星を軌道に乗せるために、自身と他の投資家が10億ドル以上を投じたことを認めた。