ロゼッタ、彗星67Pに水の氷の存在を確認

フィラエ号の土壇場での問題にもかかわらず、欧州宇宙機関(ESA) は ** ロゼッタ ミッションに関連する良いニュースを発表し続けています。最後のものは、彗星 67P 上の凍った水の発見に対応しており、この発見により、この天体が持つ小さな氷の結晶の起源を知ることができます。

チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星67Pの研究が行われた水は67P彗星の核の最大の成分の1つであることを考えると、彗星の内部から出てくる水蒸気を観察することが可能でした。しかし、『Nature』誌に掲載された研究では、天体の表面にも凍った水が存在することが確認されました。この発見により、彗星 67P の外側は均一で暗い、乾燥した耐火性の物質で覆われていたという仮説を除外することができました。

この発見はイタリア国立天体物理学研究所（INAF）の科学者らによって行われ、ロゼッタ計画のVIRTIS装置のおかげで、イムホテプとして知られる地域で「かなりの量」の凍結水の位置を特定することができた。研究者らは、この地域には2種類の氷の破片があると考えており、その一部は約2ミリメートル、もう一方は約1マイクロメートルである。 ESAが発表した結果によると、凍結した水の温度は-120℃で、欧州宇宙機関が評価した各ピクセルのサンプリング領域の約5%を占めると考えられます。