マイクロソフトは自社の人工知能データセンターで原子力エネルギーを利用したいと考えている

人工知能モデルの動作には膨大なコンピューティング能力が必要です。このため、Microsoft はデータ センターの電力供給に原子力エネルギーを使用し、最終的にはコストを削減する可能性を模索しています。今週発表された求人情報によると、同社はすでにこの選択肢を評価するチームを結成しているという。

マイクロソフトは「原子力技術の上級プログラム マネージャー」を探しています。この人物は「マイクロリアクターと小型モジュラーリアクター（SMR）に関する世界的なエネルギー戦略を成熟させ、実行する責任を負う」とウェブサイト上の出版物で詳しく述べられている。

この発表では、目標は、 Microsoft Cloud と人工知能がホストされるデータ センターに電力を供給する計画をまとめることであると明記されています。選択されたプロファイルでは、テクノロジーの統合に向けた「明確で適応可能なロードマップ」を設計すると同時に、「節約の機会」を特定する必要があります。

今年初め、Microsoft は ChatGPT の作成者である OpenAI に推定約100 億ドルの大規模投資を行いました。それ以来、Microsoft はスタートアップのクラウド サービスの独占プロバイダーとなり、すべての製品とサービスの実行が可能になりました。

4 月に発表された分析によると、ChatGPT を運用し続けるだけでも毎日約 70 万ドルのコストがかかる可能性があります。投資のほとんどはサーバーに必要です。 「当社は、お客様が当社のプラットフォームとツールを使用して、より少ない労力でより多くのことを実現できるよう支援することに尽力しています」と求人情報には Microsoft の社長兼 CEO の Satya Nadella 氏の言葉が引用されています。

マイクロソフトの原子力追求

マイクロソフトはすでに原子力エネルギーの推進を公約している。同社は5月、核融合スタートアップのHelionと電力購入契約を締結し、2028年から同社から電力を購入すると発表した。OpenAIのCEO、サム・アルトマン氏もHelionの大口投資家である。

「コストインテリジェンスとエネルギーコストを削減できれば、私たち全員の生活の質は信じられないほど向上します」とアルトマン氏はCNBCに語った。 「人工知能システムは、より少ないコストでますます強力になる必要があります。」

マイクロソフトの共同創設者であるビル・ゲイツは、小型モジュール式原子炉の開発を専門とする会社、 テラパワーの取締役会長でもあります。しかし同社は、マイクロソフトと原子力に関する契約を結ぶ計画はまだないと報告した。

クリーンエネルギー？

業界内の何人かは、より持続可能な代替手段として原子力エネルギーの利用を擁護しています。原則として、原子炉は実質的に二酸化炭素を排出せずに発電することが前提となっている。

Microsoftは最新の環境報告書の中で、同社の世界的な水消費量が2021年から2022年の間に34%増加したことを認めた。4月の調査では、企業がChatGPTなどの製品にリンクされたサーバーを冷却するために大量の真水を使用していることが明らかになった。 Microsoft の米国データ センターでの GPT-3 トレーニングでは、700,000 リットルのきれいな淡水を直接消費する可能性があります。これは、たとえば、BMW 車 370 台やテスラ電気自動車 320 台を生産するのにかかるのと同じです。

Microsoft は、データセンターに電力を供給するために、より多くの「クリーン エネルギー」を生成することを公に約束しました。 Appleなどの他の大手テクノロジー企業と同様に、同社は 2030 年までに二酸化炭素排出量を中和するという目標を設定しています。原子力エネルギーはマイクロソフトの計画の一部となるでしょう。

しかし、環境保護活動家らは、それほどきれいでも安全でもないと言う。例えばグリーンピースは、原子力発電は最も汚染の多いエネルギーと同じくらい有害である可能性があると何度も主張してきた。化石資源からのエネルギーと同レベルの温室効果ガスを排出するわけではありませんが、太陽光発電や風力発電など、生成されるkWhあたりの再生可能エネルギーよりも多くのCO2を排出します。

グリーンピースは、原子力エネルギーが健康と環境に危険をもたらす廃棄物を生成すると非難している。そして、これらは何十万年もの間、放射性のままです。チェルノブイリと福島は彼の不満を例証するものである。