ボリビアで発生した謎のウイルス病の背後にいる「探偵」

2019年、ボリビアのラパス近郊の小さな町で、ある農民が重い病気にかかりました。彼の何が問題なのかは誰も知りませんでしたが、症状から見てデング熱ウイルスの重症型であるように見えました。彼は病院に緊急入院したが、3日後、救急車の医師、若い研修医、消化器科医の3人の患者が同様の症状を患っていた。最初の患者と同様に、そのうち2人が死亡した。当初は疑念があったものの、感染源は完全には明らかではなかったため、米国疾病管理予防センター（CDC）の科学者グループが何が起きたのか調査を担当した。したがって、彼らはそれがボリビアでの古い知り合いであるチャパレウイルスであることを発見しました。

これが最初で唯一報告されたのは2004年で、その名の由来となった州で少数の人々がエボラ出血熱に似た出血熱に罹った。それ以来、このウイルスは再び検出されていませんでしたが、この地域に特有の多くのウイルスの 1 つと混同された可能性があります。現在、米国熱帯医学衛生学会の会合で研究結果を発表したばかりの研究者らの研究のおかげで、この謎の殺人者に関するいくつかの新しいデータが判明しました。

Chapare ウイルスの正体を暴く

それが何のウイルスであるかを突き止める前であっても、科学者たちの最初のステップは、各人がどのように感染したかを調べるためにその経路をたどることでした。彼らはそれぞれの行動を分析し、感染者からの大量の体液が感染経路として機能する可能性があるという結論に達した。例えば研修医は病院内で患者の唾液を吸っていたときに感染したはずだ。

気分が悪くなり、彼女自身も病院に搬送されなければならなかった。途中で彼女は心停止に陥り、救急車の医師によって蘇生させられたが、医師も体調を崩してしまった。他の医師の感染経路については言及していないが、尿や血液などの体液を介してこれらの患者と濃厚接触した可能性がある。また、唯一の生存者である救急車に若い女性に付き添っていた医療従事者は、感染後168日たっても精液中にウイルスRNAが残っていたことにも注目すべきである。そのため、性行為による感染の可能性が疑われています。

このステップが完了したら、ウイルスに「名前を付ける」必要がありました。これを行うために、患者のサンプルは CDC に属するバイオセーフティ レベル 4 の研究所に送られました。これは最高のセキュリティ レベルであり、非常に危険な微生物を潜伏させることを目的としているため、サンプルを安全に保つことができます。
まず、それがデング熱であることを確認または除外したいと考え、そのゲノムを単離して配列決定し、このウイルスのゲノムと比較しました。しかし、それは同じではありませんでした。データベースに保存されている他の多くのものと比較する必要がありました。こうして彼らは、2004 年以来何も知られていなかった謎の病原体であるチャパレ ウイルスであることを発見しました。

危険な家族

チャパレ ウイルスは、ラッサ ウイルスやマチュポウイルスも含むアレナウイルス属に属します。前者は西アフリカで年間数千人の死者を引き起こすことが知られている。第二に、ボリビアではこのウイルスが頻繁に致死的な流行を引き起こすことを彼らはよく知っている。これらはすべて、エボラ出血熱と同様の出血熱や臓器不全を引き起こす可能性があります。さらに、チャパレの場合、これまで報告されている患者数は少ないものの、発熱、腹痛、嘔吐、歯ぐきの出血、皮膚の発疹、目の奥の痛みなどを引き起こすようです。治療法はなく、死亡率は非常に高いようです。

これらの研究者らは、ボリビアで発生したのはこれら 2 件だけであるとは考えていません。実際、他の病気が発生しているものの、デング熱と混同されている可能性が高いと彼らは考えています。さて、彼らはどのようにして始めたのでしょうか？

媒介動物となる可能性のある動物を探すために、彼らは2019年の発生患者ゼロの農地付近を調査し、コブネズミとコブネズミの2種のげっ歯類の標本を大量に発見した。小さな耳で。他の動物と同様に、彼らは最近配列決定したものと類似した RNA 配列を分析するためにサンプルを採取しましたが、案の定、RNA 配列が見つかりました。研究著者らは声明の中で、ウイルスRNAはげっ歯類が感染力を持っていたという証拠ではないため、証拠はげっ歯類が感染源であることを証明していないことを強調している。しかし、それらは何が起こったのかについての重要な手がかりを提供します。

したがって、将来の研究の目標は、これらの動物に焦点を当てることです。彼らが病気の伝播に本当に関与しているかどうかを確認することは、病気を阻止するために不可欠です。現時点で、彼らはすでに他に3件の疑わしい事件を特定しており、そのうちの1件は子供に関するものである。幸いなことに、彼らは全員生き残ったので、この謎の病気のメカニズムを解明するのに役立つでしょう。