ホロビオント、または代名詞「I」が時代遅れになった理由

私とあなたについて話すことは完全に時代遅れになりました。あなたはあなただけではないからです。何百万もの微生物があなたの体の上や中に住んでいます。しかし、あなたと一緒にいる生き物は単なるゲストではありません、いいえ。それらはあなた自身の一部です。あなたがこれまで何であったかについて。そしてあなたはどうなるのか。それらはあなたの存在の不可分な部分です。そして、それはあなたを単なる個人以上のものにします。あなたは今（そう、あなたはいつもそうでした）、完全なホロゲノムを持つホロビオントです。しかし、これがあなたの人生をどれほど変えるか、あなたは気づいていないかもしれません。それで、それを見てみましょう。

ホロビオント、完全な「私」

ホロビオントという言葉は新しいものではありません。サンゴなどの複雑な関係で生息する生物のシステムについて語るために、数十年にわたって使用されてきました。細菌、サンゴ自体、藻類で構成されるこれらのシステムのメンバーを分離すると、システム全体が影響を受け、被害を受けたり、場合によっては死亡する可能性があります。これにより、サンゴはその一部ではなく、そのすべての部分が完全に存在するホロビオントになります。同じ概念を他の動物に適用したらどうなるでしょうか? （はい、サンゴは動物です）最新の研究では、私たち全員が思っている以上にホロビオントであることが明らかになりました。私たちが共生するバクテリアやその他の生物は、そこにだけ存在しているわけではありません。それらは私たちが生きていくために必要なものです。さらに、それらは単に生きるために必要なものである場合もあります。

それらは、虫歯が多いか少ないか、辛い食べ物がどのように感じるか、体臭が良いか悪いか、さらには楽しみたいという欲求にさえ影響を及ぼします。私たちが特定の仲間と築く共生関係や関係は独特です。そしてそれらは両方向にも進みます。ホロビオントがそのようなものであると考えられるためには、それが世代から世代へと受け継がれる多様な生物の集合体である必要があります。さらに、微生物とより大型の動物との関係は、宿主動物自体と環境との関係を変化させます。最後に、宿主の状態はホロビオントの残りの部分に影響を与え、ホロゲノムを変化させる可能性があります。一言で言えば、全体として機能する一種の「超有機体」あるいは「メタ有機体」である。もちろん、ホロビオントはその部分の合計をはるかに超えています。

マイクロバイオームの役割

マイクロバイオームについては以前にもお話しました。さらに、その「美徳」を誇張すべきではないとも述べてきました。しかし、この場合、マイクロバイオームがこの物語の主人公であることは明らかです。私たちの体内に生息する微生物の生態系をマイクロバイオームと呼びます。まるで小さな街のように、体の部位ごとに服装が異なります。私たちの歯の間に存在する細菌のセットは、腸内に存在する細菌とはまったく異なります。さらに、それぞれが異なる物質を異なる方法で生成します。マイクロバイオームを構成するグループは、私たちというホロビオントの一部であり、結局のところ、私たちは脚との生化学的および分子的関係の集合にすぎません。結局のところ、私たちは脚との一連の生化学的および分子的な関係なのです。それだけです。

たとえば、最近の研究では、人々の歯のマイクロバイオームが、その人の歯の健康状態が高いか低いかをどのように示唆しているかを示しています。歯を最も良く保護する微生物を使って錠剤を作る研究が行われているほどです。たとえば、結腸では、既存の一連の細菌が、通過する残骸の一部を処理したり、消化を助ける物質を生成したりすることに専念しています。しかし、このマイクロバイオームのバランスが崩れると、深刻な病気につながる可能性があります。皮膚、生殖器、目、消化器系、さらには血液にも、私たち一人ひとりに固有の小さなコミュニティがあり、日常生活に不可欠な役割を果たしています。そのため、マイクロバイオームの代表的なものをいくつか取り出して、あるホロゲノムを別のホロゲノムから識別する遺伝暗号を作成できるほどです。これは、たとえば犯罪現場で人間関係を探すための追加の方法です。親と子の関係を調べるための補完テストとしても使用できます。以前に説明したように、ホロビオントでは微生物は世代から世代へと伝わります。場合によっては、これを使用して、ある生物から別の生物に特定の固有の種を識別することができます。

私たちがマイクロバイオームのメンバーの一部を排除することは、あたかも私たちの体の一部、つまりホロビオントの体を引き剥がしているようなものです。これは、胃の問題を抱えている場合や、重度の感染症を引き起こす皮膚の問題など、非常に深刻な問題を抱えている場合など、単純に迷惑な結果を引き起こす可能性があります。そして、これはほんのいくつかの例を示すだけです。ホロビオントの概念は、種とは何かを理解するために重要です。種は、特にそれを掘り下げると、定義するのがすでに複雑な概念です。さらに、マイクロバイオームは進化において基本的な役割を果たします。 「単独で」進化する動物はいません。ホロビオント全体が進化します。さらに、それは同時に行われるため、新たな疑問も生まれます。私たちが共生している一連の細菌は、今日の私たちにどの程度影響を与えているのでしょうか?そして私たちは彼らにどの程度影響を与えたのでしょうか？さらに、私たちと彼らは何を意味するのでしょうか？いくつかの概念をもう一度検討する良い機会かもしれません。