フローレス島のホビットをめぐる科学論争はまだ終わっていない

新種のヒト科の遺跡が発見されるのは毎日ではありません。しかし 2004 年、人間の「ホビット」の可能性があることが発見され、メディアは大騒ぎになりました。 ***ホモ・フロレシエンシス*と名付けられたこの骨は、フローレス島のリアン・ブア洞窟で発見され、古生物学の転換点となった。その種は他の種とは異なっており、JRR トールキンの神話上のキャラクターが存在していた可能性があることを初めて示唆した。少なくともインドネシア領土内では。

フローレス島で発見された遺跡をめぐる論争は非常に大きかった。体長わずか1メートルほどのこの種が、アウストラロピテクスの頭蓋能力を持ち、道具を作るのに十分な知能を持っていたことが研究者を困惑させたのも無駄ではなかった。人類ホビット**の発見は、人類進化という大きなパズルに当てはめるのが困難な部分でした。

身長1メートルの原人

「科学論争の一部なので、この問題はデリケートだ」とバルセロナ大学の物理人類学教授ダニエル・ターボン博士はニューロストリームに説明する。フローレス島で発見されたLB1遺跡については、現在4つの仮説が存在する。当初はSundanthropus floresianusと呼ばれていたが、後にHomo floresiensisという名前が付けられた新種であるという考えに加えて、過去 10 年間に 3 つの別の理論が登場しました。一方で、彼はクレチン症の影響を受けた小人である可能性があります。もう一つは、ジャーナル *PNAS* に掲載されたように、彼がダウン症患者であるということです。そして最後に、その遺体はオーストラリア・メラネシア系のピグミーに相当すると判明した。

この研究は、ホビットが新種であるという考えを裏付けるものだと人類学者ダニエル・ターボン氏は言う。雑誌*Nature*に掲載された新しい研究は、フローレス島のホビットの神秘的な事件にさらなる光を当てている。ターボン氏によると、この研究は「 LB1の遺骨の新しい年代測定を行い、約4万年前に遡る」という。この結果は、それらが新種、つまりホモ・フロレシエンシスに属するという説の信憑性が高まるため、重要であると専門家はこの媒体にコメントしている。

「これは、フローレス島と同様の石器産業がティモール島に出現した日です。したがって、LB1の年代測定に先立って、ホモ・フロレシエンシスが前述の石器の作者となるでしょう」と彼は主張する。ターボン。したがって、この研究の結論は、ホビット族がホモ・サピエンスの核を持つ石器の作者であるという考えを強化するものである。この考えは当初、LB1 の頭蓋骨、頭蓋内円柱、異常に短い大腿骨、扁平足の研究によって裏付けられており、事実上、我々が扱っているのは新種のヒト科であることを示唆していると思われる遺跡でした。

「しかし、同様に権威のある他の著者たちが最初の瞬間からこの帰属に疑問を抱いていたことも事実です」とバルセロナ大学の教授は言う。たとえば、霊長類学で使用される脳化係数のスケールの著者である科学者RD Martinは、*The Anatomical Recordとin Science*に掲載された2つの論文で、LB1の遺体を「小頭症小人」と診断しました。

しかし、フローレス島の遺跡に関する 3 つの仮説を除外することはできません。論争は続くターボン氏によれば、発表された研究は「不十分なデータと権威ある科学者間の衝突による知識の構築のもう一つのエピソードである」という。同氏の意見では、この問題は時間の経過とともにより多くの情報が公開され、解決されるだろうという。しかし真実は、フローレス島からのホビットの失踪まで遡るという新たな年代測定では、論争が終わったわけではないということだ。 「ホモ・フロレシエンシスは、絶滅した人類というよりも、クレチン症やダウン症の影響を受けているかどうかに関係なく、現在のオーストラロ・メラネシア人のピグミー版である可能性を排除することはできない」と同氏は付け加えた。

したがって、インドネシアの人類ホビットをめぐる論争は続いている。フローレス島の小人人間は、**孤立化**という驚くべきプロセスに関連しており、驚きの箱であり続けています。しかし、ピグミー化が目立つこれらの遺跡の発見には、別の重要な教訓も含まれている。 「人間は、生物学的進化という 1 つの進化だけを経験するのではなく、さらにもう 1 つの進化、つまり文化的進化を経験します。これにより、人間は生存のための知識を世代から世代へと伝達することができ、自然選択の圧力を避けることができ、その結果、島国性のことだ」とターボン氏は結論付けた。