パーキンソン病を理解する

18世紀末、外科医のジェームス・パーキンソンは著書の中で、無数にあるとされる病気を単一の病理、現在私たちがパーキンソン病として知っているものに結び付けました。彼の研究のおかげで、今日私たちは彼の名を冠した病気について多くのことを知っています。しかし、治療法を模索し、それに苦しむ人々の生活の質を改善するまでの道のりは長いです。捜査のどの段階にいるのでしょうか?この病気と今後の取り組みを理解するために最も重要な側面のいくつかを確認してみましょう。

パーキンソン病とは何ですか?

パーキンソン病として知られているものは神経変性疾患です。これは、問題の原因である脳の機能低下を引き起こすことを意味します。他の神経変性疾患と同様、その症状は常に同じまたは同じ強度であるとは限りません。この病気の最もよく知られた症状の 1 つは、徐々に患者に影響を及ぼし、不自然な動き、筋肉の硬直、または突然少しずつ柔らかくなる動きによって見られる特徴的な「歯車」の動きを引き起こす運動障害です。運動部分に加えて、パーキンソン病は、無気力、うつ病、感覚変化、睡眠障害など、他の多くの認知的および心理的影響をもたらします…パーキンソン病はアルツハイマー病に次ぐ2番目の神経変性疾患ですが、その死亡率は幸いなことに、おかげで減少しました。早期の予防治療や病気の効率的なモニタリングに役立ちます。現在、この病気自体を治療する方法はありませんが、「レボドパ」などの薬剤や複雑な外科的治療による予防方法はいくつかあります。パーキンソン病が治らないように隠しているものは何ですか?

パーキンソン病の将来を理解するための 4 つの重要な分野

残念ながら、パーキンソン病について話すことは、単純なことについて話しているわけではありません。実際のところ、単純なものではありません。病気とその可能な治療法の両方を理解するには、その性質を理解することが不可欠です。これら 4 つの側面により、現在、パーキンソン病に対する最も有望な研究が推進されています。

病気の背後にある生物学を理解して定義する

すべての神経変性疾患と同様、病気の症状は大きな氷山の一部にすぎません。実際、それらはより深く、より複雑なプロセスの結果です。こうしたデモを攻撃することが必ずしも解決策になるわけではありません。これが、私たちがパーキンソン病の原因を探ろうとしている理由です。なぜ脳のいわゆる「黒質」の色素細胞が死ぬのでしょうか?分かりません。私たちが知っていることは、脳もそれらとともに死に、能力を失うということです。では、私たちは何を知っているのでしょうか？私たちは、細胞死には 2 つの重要な要因があるのではないかと考えています。1 つは細胞を破壊する特定の酸化物質の生成、もう 1 つはリソソーム オートファジー (細胞自殺の一種) を引き起こす特定の遺伝的特徴の存在です。これを念頭に置くと、同じ病気の中に一連の病理が含まれているにもかかわらず、実際には、少なくとも大まかに言えば、2 つの異なる病理メカニズムの結果について話していることがわかります。

つまり、いわゆるパーキンソン病には 2 つの異なる原因が現れます。したがって、すべての患者に効果がある薬を見つけることは事実上不可能です。なぜなら、さらに多くの要因があることがわかったからです。基本的な毒性学的役割を示す強力な証拠があります。これは、どのようにして特定の有毒物質が病気の発現に重要な役割を果たす可能性があるかはわかりませんが、意味します。また、この病気が腸で始まり、交感神経系および副交感神経系を通って黒質および中枢神経系に広がるという証拠も得られています。したがって、この病気の本質的な特徴を理解することは、この病気に苦しむ人を適切に診断するためにも、また、枠を定めるのが難しいこの病気の可能な治療法を探すためにも不可欠です。

パーキンソン病を止めるか止めるか

まず第一に、脳組織が変性期に入ると、完全に回復することは非常に困難であることを考慮する必要があります。したがって、パーキンソン病を「治す」ための最良の選択肢は、その影響を止めて影響を軽減することです。したがって、病気をそのままでは治すことができないので、病気を止めなければなりません。研究の大部分は、プロセスを停止または遅らせようとする治療法に焦点を当てています。その多くは、この病気に関連するタンパク質であるアルファヌクレインの除去に焦点を当てています。これらの研究が成功すれば、プロセスを停止する目標が得られる可能性があります。しかし、それが単一の分子を止めるほど単純なものではないことはすべてを示しています。

早期発見が鍵

パーキンソン病の基本的な側面の 1 つは早期発見です。これは、薬物治療（通常はドーパミンアゴニスト）をより早期に開始したり、外科的治療を計画したり、リハビリテーションを計画したりできるためです。このようにして、病気の影響を可能な限り阻止し、遅らせるとともに、患者の生活の質を大幅に改善することが目的です。このようにして、パーキンソン病による死亡率はここ数十年で大幅に減少しました。これらすべてに対して、病状の早期発見に多大な努力が払われています。このため、血液や遺伝子検査から、唾液や呼気中の検出器に至るまで、あらゆる種類の検査が研究されています。このようにして、患者に問題を引き起こすことなく、病気を発見する可能性が促進されます。

苦しんでいる悪を癒す

変性した神経組織は治癒できないと前に言いました。しかし、これが完全に真実ではなかったらどうなるでしょうか?改めてこの病気の複雑さに気づきました。幹細胞療法と新しい組織移植治療は、私たちが予想していたものとは異なる反応を示す可能性があります。死んだ細胞を新しい細胞で置き換えて、損傷した組織の一部を回復できると想像してみましょう。問題は、たとえば、組織移植が可能であっても、別の生物から移植された新しいニューロンは古い細胞と同じ問題を引き起こすことが最新の証拠で示されていることです。つまり、原因は別のところにあるということです。これまで見てきたように、これらの原因を阻止し、この種の治療法を適用できれば、病気をほぼ完全に治すことができるでしょう。現在、このような奇跡を起こすことができる外科的介入を発見するために、少なくとも 2 つの臨床試験が進行中です。しかし、繰り返しになりますが、そのような期待にもかかわらず、パーキンソン病は非常に複雑であり、治療法を見つけるまでの道のりはまだ長いということを心に留めておかなければなりません。幸いなことに、私たちはすでに長い道のりを歩んできたようです。