バレンシア、トイレットペーパーを再生可能なバイオ燃料に変換する先駆者

トイレットペーパーはとても必要です。パンデミックの初期に、家から一歩も出ずに長時間過ごさなければならないことがわかっていたときに、どのように完売したかを見ればわかります。私たちが頻繁に利用するからこそ、これまで十分に注目されてこなかったバイオ燃料の入手にとって、非常に有用な資源となり得るのです。バレンシアのいくつかの企業の科学者チームはこの有用性に気づき、バイオエタノールを入手するための興味深いプロジェクトを立ち上げることを決定し、このプロジェクトは2つの大企業から資金提供を受けたばかりです。

一方では、バレンシアイノベーション競争力研究所（Ivace+i） 、そして他方では欧州連合自体が、 FACSA、INDETEC、FOVASA社にCELEBRE という名前のプロジェクトを実行するために必要な資金を提供しました。

これは、バイオエタノールに変換するために廃水からトイレットペーパーを取得することに基づいています。しかし、彼らが使用しようとしている原材料はこれだけではありません。また、農業廃棄物をベースにしたバイオ燃料や、おむつや生理用ナプキンなどの衛生製品も調製する予定です。私たちの日常生活から出る廃棄物は、より効率的で汚染の少ない燃料を得るために使用されるため、これは循環経済の良い例です。それらはすべて利点です。

なぜバイオエタノールなのか？

燃料は主に炭素と水素から構成される分子です。これらが酸素と接触すると、二酸化炭素と水蒸気が生成される反応が起こり、何よりも多量のエネルギーが放出されます。私たちはそのエネルギーを利用して暖房したり、電気を入手したり、車を走らせたりすることができます。これらはすべて非常に便利ですが、2 つの大きな問題があります。一方で、石油などの従来の燃料は化石物質から得られるため、資源は有限です。さらに、その燃焼により大量の二酸化炭素が大気中に放出されます。これは既知の温室効果ガスの 1 つであり、その蓄積により地球温暖化が促進されます。

したがって、化石燃料に代わる再生可能なバイオ燃料を探す必要があります。そして、そのうちの 1 つは間違いなくバイオエタノールです。エタノールは炭素、水素、酸素から構成されています。燃料として機能する可能性があります。実際、非常にエネルギー効率が良いのです。しかし、温室効果ガスの排出量も 44% ～ 52% 削減されます。

それは合成的に、または有機物から得ることができます。バイオエタノールの場合、一連の微生物が農業廃棄物や食品廃棄物などに存在する糖を発酵させることで得られます。これらが単糖であれば、いわゆる第一世代バイオエタノールを扱っていることになります。一方、廃棄物から得られるより複雑な糖の場合、それらは第二世代のバイオエタノールとなります。

これらバレンシアの企業が製造するバイオエタノールは、農業廃棄物やトイレットペーパーなどの衛生用品の両方に含まれるセルロースを原料とする第2世代のものである。

トイレットペーパーはこうして変身する

人は年間約100ロールのトイレットペーパーを消費します。通常、この紙はすべて廃水に送られ、そこでバイオ燃料を得るために第二の人生を得ることができます。

CELEBRE プロジェクトでは、大まかに 3 つのステップを通じてこれを実行します。まず、水を濾過し、ふるいにかけ、紙の残りを分離します。その後、セルロースを構成する単糖がバクテリアにとってアクセスしやすくなるように、化学処理が施されます。最後に、糖を発酵させてバイオエタノールを生成します。

これは非常に革新的で必要なプロジェクトであるため、いくつかの大規模な機関がこのプロジェクトを信頼しています。少しずつ結果が見えてくるでしょうし、おそらく他の企業や自治コミュニティがどのようにこの流れに乗っていくのかを目の当たりにすることになるでしょう。すべては、私たちが毎日トイレに捨てるトイレットペーパーに有効な命を与えるためです。