ハイパーループが登場する前は、時速 500 km で浮上する電車、トランスラピッドがありました。

Hyperloopという名前を覚えている人もいるでしょう。これは、高速移動を約束する交通手段でした。非常に短い時間で長距離を移動します。この技術の特徴は、真空管として機能するトンネルを使用することでした。乗客が乗っている車内は磁気浮上のおかげで空中に浮かんだ。このアイデアは 2012 年に生まれ、イーロン・マスク氏が初めてメディアに出演したものの 1 つでした。長年にわたり、ハイパーループはメディアから忘れ去られました。現在もさまざまなエンジニアのチームによって活動されていますが、その多くはスペイン人です。そして、磁気浮上について話すなら、 Transrapidプロジェクトによるこの分野の最初のステップを忘れることはできません。

ハイパーループは磁気浮上または英語でリニアモーターカーに基づく高速鉄道の最も現代的な代表ですが、トランスラピッドはその先駆者でした。ドイツの技術者は、車両を地面に接触させることなく非常に高速で列車を移動できる可能性に最初に気づきました。この浮力により摩擦がほとんどなくなり、従来の列車を超える速度が可能になりました。その後、中国と日本の技術者がやって来て、誰が最も速いリニアモーターカーを作れるかを競う競争に参加することになった。そして彼らは大きな成功を収めました。

しかし、 Transrapid プロジェクトはどうなったのでしょうか?前世紀の遠い 60 年代の誕生と、いくつかのプロトタイプの形での長年にわたる進化について簡単に振り返ってみましょう。彼らがどうなったのか、そしてこの磁気浮上の象徴の現在の状況も見ていきます。現在のトランスラピッドが何であるかを見つけることができれば。

文字通り空を飛ぶ電車

トランスラピッドはラテン語に由来し、高速輸送を意味します。シーメンスとティッセンクルップは、磁気浮上を利用して、非常に短時間で高速移動できる新技術を開発し、道路交通に革命を起こしたいと考えていました。物理的な制限内でそれを可能にするために、彼らは列車が線路に沿って移動するのではなく浮上する磁気浮上に賭けようとしていました。これにより、前例のない速度が達成されるでしょう。あるいは、それが鉄道輸送部門の中心であり続けるこの歴史ある 2 社の計画だった。

最初のプロトタイプは1969 年に開発が開始され、1970 年に完成しました。ドイツの企業KraussMaffeiも参加しました。最初のトランスラピッドは、ドイツ北西部の町ノートラップ出身の技術者ヘルマン・ケンパーによる 1934 年の特許に基づいていました。この特許は、磁場によって誘導される、車輪のないサスペンション車両を備えた鉄道システムで構成されていました。この理論的なアイデアから、 6 メートルのレールが取り付けられた施設内で小型車両がテストされました。変更がなければ、このトランスラピッド 01 はミュンヘンのドイツ博物館に展示されています。

2 番目のプロトタイプの製造が間もなく開始されます。そしてその途中、 MBB (メッサーシュミット・ベルコウ・ブローム) によって製造された中間プロトタイプ。どちらも 1971 年に発表されました。最後の 1 つはトランスラピッド 02 と呼ばれ、乗客を輸送できました。そのデザインは、時代に合わせて、最初のモデルの粗い形状と比較して、より空気力学的なものになりました。トランスラピッド 02 は、カーブのある 900 メートルを超えるレールでテストされました。そして、1973 年の夏にパリ展示会で一般公開されました。この 2 番目のトランスラピッドは、時速 164 キロメートルに達することができました。何も変化がなければ、それはミュンヘンのクラウスマッファイ施設にあります。

トランスラピッドのプロトタイプ

3 番目のトランスラピッドは磁気浮上のアイデアを放棄し、ホバークラフトスタイルの空気推進を選択しました。このトランスラピッド 03 は 1972 年の夏に生産が開始されましたが、強力なエンジンが騒音を発生しすぎ、消耗が多かったために 1973 年に廃止されました。高速鉄道の探索を一歩後退。奇妙なことに、同様のプロジェクトがフランスと米国でも試みられましたが、同じ幸運がありました。

トランスラピッド 04 は磁気浮上の時代に戻ります。電気力学的サスペンションの実装のおかげで、英語の EDS の頭字語です。これは電磁サスペンション（EMS）に代わる新しい技術であり、その後、日本の高速リニアモーターカーにも導入されています。この 4 番目のモデルもクラウスマッファイ社によって製造され、1977 年に時速 253 キロメートルの速度に達しました。EDS システムを使用して、日本のリニアモーターカーは 2015 年に時速 603 キロメートルの速度に達しました。

トランスラピッド 05 は、1979 年にドイツのハンブルク国際交通展示会で長さ 903 メートルのレールに設置されました。展示会では、時速 75 キロメートルに達する未来的なデザインのこの革新的な列車に 55,000 人が乗車することができました。一方、1983 年のトランスラピッド 06 は時速 412 キロメートルの速度を達成しました。当時、これを上回ったのは日本のML-500Rリニアモーターカーとその時速517キロメートルだけでした。この記録により、ドイツに巨大な 8 の形をしたトランスラピッド鉄道網を設置することが現実味を帯びてきました。まずはハンブルク～ハノーファー線。ドイツ連邦議会はこれを承認し予算化したが、実行されることはなかった。プロトタイプの一部は最終的にボンの博物館に収蔵されました。他の部品は破壊により劣化した後、取り外して保管されていました。

収穫記録といくつかの論争

1980 年代になっても、トランスラピッド プロジェクトはまだ進行中です。トランスラピッド 07 は時速 500 キロメートルに達します。ドイツのエムスラントに設置され、単一駅を備えた試験線が建設されました。このルートは 1984 年に開設され、2012 年に廃止されましたが、全長は 31 キロメートルを超えていました。テストに加えて、発明の商業的販売先を見つける試みが行われ、1988 年のハンブルク国際交通展示会に展示されました。

新しいモデルが登場するまでには10年かかるだろう。 Transrapid 08 は 1999 年に発表され、時速 500 キロメートルの速度を達成しました。それだけではありません。 98秒で時速300kmという数字に達した。そしてその最高速度は266秒後に可能になりました。それまでの競争相手は主に日本でした。しかし 20 世紀末、中国は世界大国として台頭し始めました。しかし、アジアの競合他社に対抗することは可能であるように見えました。 2006年に事故が起こるまでは。

2006 年 9 月 22 日、トランスラピッドが時速 170 km で保守車両と衝突しました。幸いなことに、それはテストロード上でした。ドイツのラーテンにて。そして、これはトランスラピッドが長年にわたって直面した最初の事件であったにもかかわらず、メディアは数名の負傷者に加えて23 名が死亡したと報じた。すべてが人的ミスを示していましたが、プロジェクトにとっては大きな打撃でした。 1か月前、中国では上海線のトランスラピッドが龍陽駅到着前に火災を起こした。負傷者はなく、乗客は時間内に避難した。その後の調査により、火災はバッテリーの欠陥から発生したと結論づけられました。

とりあえずトランスラピッドは終わり

現在までのところ、トランスラピッド 09 は、このタイプの最後の磁気浮上ベースの高速列車のプロトタイプでした。 2007 年に発表されたこれは、数十年続いたプロジェクトの最後の例でした。 2011 年にエムスランド施設は閉鎖され、ドイツのリニアモーターカー計画は終了しました。この 9 番目のプロトタイプは、展示会でプロジェクトの歴史を世界に示すために使用されました。そして、移動していない場合は、ドイツのノートルップにあるケンパー施設に残っています。その理由は、エムスランドの閉鎖後にケンパー家がこの列車を購入したためです。

それ以来、この象徴的な名前、トランスラピッドについては、その歴史を偲び、そのプロトタイプを忘却から救い出すこと以外には何も聞かれていません。現在、トランスラピッドはドイツ全土のさまざまな博物館や展示会場に展示されています。しかし、磁気浮上技術は、中国や日本などの国々で高速列車の設計や製造に今でも使用されています。フランスがエアロトレインで行ったように、ドイツは最速の列車を作る競争を放棄した。後者は、より安価なTGVに負けました。

そして、これまで言及していませんでしたが、長年にわたっていくつかの Transrapid モデルが中国とオーストラリアに販売されました。トランスラピッド列車をイラン、スイス、米国に送る交渉も行われた。予算も何もかもあったのに結局実行されなかったドイツの八の字提案も忘れずに。カナリア諸島のサンタクルス・デ・テネリフェ島に磁気鉄道を2本敷設することも検討された。しかし、これらのプロジェクトは時間の経過とともに遅れており、私たちはそれについてほとんど、あるいはまったく知りません。

革新を進めるテクノロジー

今、リニアモーターカー型高速鉄道のニュースが出ると、それは中国の推進のおかげだ。アジアの巨人はイノベーションに賭け続けています。そして、さまざまな分野への巨額投資のおかげで、さまざまな都市にある中国の大学は、磁気浮上に基づく高速度に関連するプログラムやプロジェクトに資金を提供することができます。 2021 年には、さらに進むことなく、最高時速 620 キロメートルの速度に達するプロトタイプが発表されました。この際、高温超電導、英語ではHTS（高温超電導）と呼ばれる磁気浮上を利用した技術が使われた。

大きな疑問は、なぜこれほど長い年月が経っても、私たちが都市でこれらの鉄道を楽しんだり、国と国を結ぶ列車を楽しんでいないのかということです。例外は中国にあり、時速460キロで浮上する上海の列車や、北京から香港、北京からハルビンまで移動する時速350キロのCR400のような列車に乗ることができる。ヨーロッパではフランスのTGVやスペインのAVEが勝利を収めています。そして、日本と韓国にもそれぞれの高速鉄道があります。

リニアモーターカーが例外であり、研究分野に限定されたままであるとすれば、それにはいくつかの理由があります。主な障害は、その実現には巨額の投資が必要となることです。電車自体ではなく、特に線路上で。一方、在来線の高速列車は、同じ線路上を走る普通列車と共存しています。おそらく将来的には、このテクノロジーはより安価で手頃な価格になるでしょう。しかし、私たちはトランスラピッドが残した遺産を常に持ち続けます。