ニュージーランドでパンツが爆発した奇妙な事件

1930 年代、ニュージーランドでは爆発性パンツによる火災や爆発により数十人が被害を受けました。

カレンダーを見るのはやめてください、今日はエイプリルフールでもエイプリルフールでもありません。この話は完全に現実ですが、真実は非常に奇妙であるため、2004 年にいくつかの事件の収集に専念した人物、ジェームズ・ワトソン (いいえ、DNA に関する賞ではありません) にイグ・ノーベル賞を受賞したということです。

しかし、何が起こっていたのでしょうか？もちろん、それは何も超自然的なことではありませんでした。実は、それはすべて化学反応によるものでした。人生そのものと同じくらい自然なこと。しかし、その化学反応は何だったのでしょうか、そして貧しいニュージーランド国民をこれほど奇妙で危険な方法で苦しめた原因は何だったのでしょうか?

爆発パンツの攻撃

ズボンが爆発したという話は、一般にニュージーランドの同じ地域に住む農民や羊飼いから来たものです。

有毒植物の侵入により、これらの農民や牧場主は抜本的な対策を講じるようになった

物語は同一ではありませんでしたが、共通して火災と小さな爆発がありました。事故発生時にズボンの所有者がまだ履いていたケースもある。たとえば、馬に乗っているときにそれが起こった男性がいました。屋外や家の中に横たわっている人もいた。後者も問題でした。この理由で火災が発生し、住人が死亡した家がいくつかあったからです。

当初、この奇妙な現象の理由については疑問がありましたが、すぐにすべてが植物の侵入によって引き起こされたことが判明しました。サンティアゴ草( Jacobaea vulgaris ) はヨーロッパの典型的な植物で、何年も前の1800 年代にニュージーランドに導入されました。他の外来種でよく起こることですが、この種は制御不能に増殖し始め、他の在来種に取って代わりました。しかし、それは最も深刻なことではありませんでした。最悪なのは、それが非常に有毒なハーブであるため、それを摂取した家畜が病気になったり、何もすることができないまま死亡したりすることがよくあったということです。

草地から植物を取り除く必要がありましたが、制御不能に成長し、除去するのが非常に困難でした。この問題に直面して、農務省は解決策を提案しました。それは、植物に塩素酸ナトリウムを噴霧することです。そしてそこから、爆発するパンツの問題全体が始まりました。

治療法が病気よりもほとんど悪い場合

塩素酸ナトリウムを油、脂肪、植物の残骸、綿、アルコールなどの有機物質と混合すると、非常に発熱反応が発生し、酸素も放出されます。この熱と酸素の同時放出は火災や爆発を引き起こす可能性があり、細心の注意を払って取り扱う必要がある化合物です。

当初、農民と牧場主のみが緩いズボンを着用することを推奨されていましたが、それは良い解決策ではありませんでした

しかし、そのことはニュージーランドの農民や牧場主には伝えられませんでした。だからこそ、塩素酸ナトリウムで燻蒸した際に服に飛沫がかかり、ズボンが爆発したというスキャンダルが始まったのだ。

通常、馬に乗ったときに発生する衝撃や、垂れ下がった衣服が風で動くときに発生する摩擦など、打撃や摩擦が必要なため、その場では発生しません。このようにして、驚いた労働者のズボンの一部が破裂しました。

しかし、侵入雑草に対しては依然として非常に効果的でした。彼らに何ができるでしょうか？塩素酸ナトリウムの使用をやめるどころか、衣服に注意し、ゆったりとした衣服を着用するよう勧められた。爆発パンツに変化してもすぐに脱げるように。しかし、それは良い解決策ではありませんでした。それが起こると、その速度は非常に速いため、やけどをせずにズボンを脱ぐのは非常に困難です。

結局、間接的に多くの負傷者や死者を引き起こした外来植物種に対する兵器を変更する以外に選択肢はありませんでした。