スペースX、超重量級スターシップロケットを空中で捕獲し歴史を作る

今週の日曜日、スペースXはスターシップの5回目の試験飛行に成功した。しかし、ショーの本当の主役はスーパーヘビーロケットとメカジラタワーでした。これは、イーロン・マスク氏の会社が初めてブースターが船から分離され、発射プラットフォームに戻る軌道を開始した後、空中でブースターを捕捉することに成功したためである。

スペースXは昨日、連邦航空局（FAA）から認可を得てスターシップの新たな打ち上げを実施した。北米当局は11月にのみ離陸のゴーサインを出すと予想されていたが、航空宇宙会社は事前に最終決定する準備を急いだ。

スターシップは東部時間8時25分（スペイン時間午後2時25分）にテキサス州ボカチカを出発し、最も衝撃的な瞬間はスーパーヘビーとの分離後に始まりました。ロケットは再突入手順を開始し、離陸後 7 分足らずで、少し前までは考えられなかったことを達成しました。ロケットは降下速度を落とし、スペース X の発射兼捕捉塔であるメカジラに接近し、 2 本の機械アームを使ってロケットを空中に閉じ込めました。会社から箸の洗礼を受ける。

メカジラがスーパーヘビーブースターを捕まえた！ pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) 2024年10月13日

その光景は瞬く間に世界中に広がりました。初めての試みで、この航空宇宙会社は、空中で巨大な超重量ロケットを捕捉することに成功しました。これは、その事実自体が素晴らしいだけでなく、この規模と複雑さのテストは、初めて実行するときに重大な失敗に見舞われる傾向があるためでもあります。これ以上進むことなく、スペースXが2023年に最初の軌道飛行を試みたとき、スターシップ自体が爆発しました。

スーパーヘビーとメカジラタワーがスターシップの打ち上げで話題をさらう

メカジラタワーを使用したスーパーヘビーの降下と捕獲はすべての注目を集めましたが、スペースXはスターシップの今回の5回目の打ち上げでラウンドテストを終了しました。船はなんとか軌道を維持し、大気圏に再突入してインド洋に軟着陸するまで自力で飛行した。これは東部時間9時30分に起こりました。車が水没してから数秒後、ライブ映像では爆発する様子が映っていた。

降下途中でスーパーヘビーを捕獲することは、SpaceX の将来にとって、そして打ち上げ機と船の再利用戦略の次のステップにとって不可欠です。 Mechazilla タワーは、ロケットが地面に触れる前に捕捉するために開発されただけでなく、Starship も開発されたことを覚えておいてください。おそらく、今後数カ月間にこの可能性をテストすることが同社の意図であると思われる。

イーロン・マスク氏は2022年初頭にMechazillaの完成版を披露したが、そのロボットグリッパーは今日までテストされていなかった。スーパー ヘビー ロケットには、ファルコン ヘビーのような着陸用の脚がなく、スターシップにも脚がないことに留意することが重要です。これにより、SpaceX は打ち上げに向けて重量を軽減することができましたが、同時にこのキャプチャータワーを使用して、もう少し複雑なソリューションを作成することも余儀なくされました。

考慮すべきもう 1 つの重要な側面は、SpaceX が Mechazilla を通じて、Starship 宇宙船と Super Heavy ロケットの打ち上げと帰還のプロセスをスピードアップしたいと考えていることです。マスク氏が当時予測したように、これにより離陸までの待ち時間が 1 時間未満に短縮される可能性があります。