スペースデブリがあなたに落ちてくる確率はあなたが思っているよりもはるかに高いです

『As Dead Like Me』は、国際宇宙ステーション (ISS) のトイレの蓋に落ちた少女の死から始まった 2003 年のシリーズです。論理的には、ありそうもないシーンがたくさんあるユーモラスな物語です。そのようなことは起こりそうにありません。しかし、宇宙ゴミはどうでしょうか？ それが衛星や ISS 自体に危険をもたらす可能性があることはわかっていますが、地球上の私たちにも影響を与える可能性があるのでしょうか?

さて、これまでのところ、この破片の破片に襲われた一人の人の事例が知られているのは1件だけです。幸いなことに、彼は生きてこの話を伝えましたが、次の犠牲者はそれほど幸運ではないかもしれません。そして最悪のことは、最近Nature Astronomyに掲載された研究によると、このようなことが起こる可能性がますます高くなっているということです。今後 10 年以内に人間が宇宙ゴミに衝突する可能性は 10%であると言われています。

官民問わず宇宙関連企業はこの問題を認識しています。すでに放出されるスペースデブリを削減しようとしている人もいますが、それでも十分ではありません。いずれにせよ、ブリティッシュコロンビア大学のこの研究の著者らによると、被害者に届く可能性のある廃棄物を管理する方法を見つけるよりも、被害者に補償する方がはるかに有益だという。このような状況になるのは非常に厳しいものであり、最悪なのは、この場合はテレビシリーズではないということです。

スペースデブリの危険性

スペースデブリは、主に地球軌道上の宇宙に放棄された一連の人工物体として知られています。たとえば、衛星、探査機、あらゆる種類の船を軌道に乗せるために使用されたロケットの破片である可能性があります。あるいは、ある時点で機能していたものの、使われなくなったすべてのオブジェクトも指します。

昔はごく少数でした。しかし、宇宙開発競争が成し遂げた大きな進歩を考えると、スペースデブリの量は危険な限界に達しつつあります。これ以上進むことなく、2021 年に国際宇宙ステーションの乗組員は、ロシアのミサイルが衛星に衝突した後に放出された破片から避難しなければなりませんでした。

しかし、デブリが宇宙に影響を与える可能性があるのと同じように、地球に戻ってきたときにも危険が生じる可能性があります。一般に、それらは大気中を通過するときに燃え尽きて、はるかに小さな破片になりますが、これは問題にはなりません。海に落ちることもよくあります。結局のところ、地球の表面の 4 分の 3 は水で覆われています。しかし、それらは地球上、特に人口密集地域に落下する可能性もあります。すでに物的損害が発生しています。たとえば、2020年には中国国家航天局が発射した長征ロケットがコートジボワールに落下し、いくつかの建物に被害を与えた。さて、懸念されるのは、人間や他の生き物にも害を及ぼす可能性があるということです。

心配な割合

このほど発表された研究は、世界人口の増加と軌道上のスペースデブリの増加の両方の傾向を分析して実施されました。制御されていない再突入がどのくらいの頻度で発生するかを考慮し、シミュレーションにより、人類がわずか10年以内にスペースデブリの残骸の影響を受ける可能性は10％であるという結論に達しました。

興味深いことに、最も大きな危険にさらされるのは南半球に住んでいる人々です。そして、米国、ロシア、中国が打ち上げの大部分に責任を負っているという事実にもかかわらず、制御されていない再突入はほとんどの場合、そこから非常に遠い場所で発生するでしょう。

SpaceXなどの一部の企業は、すでに打ち上げに再利用可能なロケットを使用するテストを行っています。これは、軌道上に残されたスペースデブリを減らすだけでなく、デブリの落下場所を制御することにも役立ちます。それは、同社が宇宙ゴミのない企業であるという意味ではありません。同社の巨大な衛星群が天文学者の間で生み出している苦情を見てください。しかし、地球に影響を与える可能性のあるデブリの量は部分的に減少します。

真実は、何らかの方法で、これらの再突入を制御しようとすることができるということです。ただし、そうすると非常に費用がかかります。したがって、最近発表された研究の著者らの計算によると、必要に応じて衝撃の被害者に補償を支払う方がはるかに有益だという。いつかこの問題を回避する安価な方法が見つかることを願っています。すべてはお金に支配されているようなので、それが私たちに残された最大の希望です。