スウェーデンのネズミから新型コロナウイルスを発見

近年、私たちは皆、人獣共通感染症が何なのかを痛いほど学びました。私たちは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）ウイルスでそれを確認しました。このウイルスは、まだよくわかっていない中間種を介してコウモリから人間に感染しました。現在、猿痘でもこの症状が見られます。その名前にもかかわらず、この動物はおそらくマウスや他の小さなげっ歯類から人間に飛び移った可能性があります。私たちに影響を与える可能性のあるこれらの動物の病気を監視することが極めて重要であることは明らかです。したがって、スウェーデンのアカハタネズミ( Myodes glareolus ) で新型コロナウイルスが発見されたことは、関係当局がこれらのネズミや他のネズミが人に感染しやすいことを警戒する理由となっている。

問題のコロナウイルスは、スウェーデンで発見された場所にちなんで「グリムソ」と名付けられた。現時点では、人体に危険を及ぼす可能性があるかどうかは不明です。しかし、ウプサラ大学の発見責任者らは、アカハタネズミを見失わない十分な理由があると信じている。

結局のところ、マウスのようなげっ歯類の多くは、私たちと密接に関連した生活を送っています。特に、気候変動により彼らの生息地が破壊され、彼らが私たちの中に避難することを余儀なくされているためです。この新型コロナウイルスは、将来さらなる恐怖を避けるために監視しなければならないもののほんの一例にすぎません。なぜなら、それは確実に存在するからです。しかし、もし私たちが下調べを終えていれば、次回はおそらく新型コロナウイルス感染症ほど環境に優しい状況にはならないでしょう。

スウェーデンのハタネズミに隠れた新型コロナウイルス

最近『ウイルス』誌に発表されたこの研究の著者らは、偶然アカハタネズミに焦点を当てたわけではありません。この種は、流行性腎症として知られる出血熱を引き起こすプウマラなど、人に感染する可能性のある他のウイルスを保有していることが知られています。実際、フィンランドとスウェーデンでは、この病気はそれぞれmyyräkuumeとsorkfeberと呼ばれています。どちらの場合も、スペイン語に翻訳すると「ハタネズミ熱」になります。一方、これらのげっ歯類も生息するノルウェーでは、ミューセペストまたはネズミペストとして知られています。

サンプルは新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まる前に採取されたもの

プウマラはハンタウイルスですが、研究者らはこれらのげっ歯類が他のウイルスを保有している可能性があると考えました。このため、 2015年から2017年の間に450頭の野生ハタネズミを収集し、そこから肺組織サンプルを抽出した。これは後にウイルスの遺伝物質について分析されました。彼らはさまざまなウイルスを発見したが、特にマウスの3.4％がそれまで報告されていなかったコロナウイルス由来のRNAを肺に持っていたという事実に衝撃を受けた。それはSARS-CoVのようなベータコロナウイルスでした。実験は新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まる前に始まっていたため、当時はSARS-CoV-2については考えていなかった。

彼らはこの新しいウイルスをGrimsöと名付け、これらのマウスを追跡するために必要なプロトコルを実装することを決定しました。さらに、SARS-CoV-2が突然私たちの生活に入ってきたとき、この考えはさらに必要になりました。

それはマウスだけの話ではありません。

アカハタネズミも他のネズミも、人間のルーチンと非常に密接に関連したルーチンを持っています。これは気候変動が進むにつれてさらに一般的になる可能性もあります。

しかし、私たちが注意を払う必要がある動物は、ネズミ、コウモリ、センザンコウだけではありません。たとえば、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、私たちはミンクが危険なスプレッダーになる可能性があることを目の当たりにしました。実際、いくつかの農場では数百匹の動物を犠牲にする必要が出てきました。

ミンクやシカもこのようなウイルスの媒介者となる可能性のある他の動物です

また、シカは非常に高い割合で感染しており、人間にとって危険になっている可能性があるとも考えられています。そしてこれらすべては野生動物に関連しています。ペットに目を向けると、犬や猫も感染する可能性があることが示されていますが、その伝染力には限界があるようです。

明らかなことは、それがネズミであれ、コウモリであれ、センザンコウであれ、ミンクであれ、シカであれ、解決策は動物を犠牲にすることではないということです。少なくとも、先に他にリソースがない場合はそうではありません。そして最も重要なこと、そして私たちが決して忘れてはいけないことは予防です。

このハタネズミコロナウイルスのような新たな病気の出現に警戒することは良い一歩です。発見したら、次のポイントは周囲に広めないようにすることです。そして最後の問題は、私たち人間が野生で接する動物に注意しているために起こります。しかし、何よりも私たちが食べるものです。健康診断に合格していない場合は、どんなにエキゾチックに見えても、食べることは決して良い考えではありません。